这出戏先要在金斯顿戏院试演，查利的报酬是每周2英磅10先令，这对他来说简直是发财了。汉密尔顿先生叫大家来看小比利，大伙儿都乐了，喜滋滋地看着他。查利突然感到这个世界有所不同了。
四
是的，查利这个从小在饥寒交迫中熬过来的孩子，这一天对他来讲的的确确是一个极重要的转折点。那些阴暗的屋子，那些没有温暖的严冬，那些食不裹腹、衣不遮体的日子，那些苍白绝望的面孔将要成为永久的回忆了。但是在他心灵中同样留下了周围各种各样的形象，他们的幽默，他们的欢笑，他们的忧伤，他们平凡而又有特色的生活永远留在他的脑海中，成为他创作的生活源泉。
当查利刚拿到剧本时，确切地说他认识的字不是很多，但他翻着这本棕色封皮的小册子，心中充满憧憬和向往，他懂得这是他有生以来最重要的文件。当他的哥哥听到这一消息时眼睛湿润了。《吉姆》的演出并不十分成功，但查利扮演的叫桑米的报童却为此剧赢得了一些赞扬。《伦敦热带时报》说：“幸而有一个角色弥补了它的缺点，那就是报童桑米，这出戏之所以招人笑，多半是因为有了这个灵活的伦敦流浪儿童。桑米一角虽然在剧中被写得陈腐而平常，但是查尔斯·卓别林这位玲珑活泼的童伶却把他演得十分有趣。以前不曾听说过这个孩子，但是，我希望，在不久的将来会看到他的巨大成就。”看来这个预言是说对了。
之后，便是排演《福尔摩斯》，然后进行了6个月的巡回演出。查利晚上演出，白天独自一人也感到孤单，就四处逛逛。他常常收到哥哥雪尼的信，使他很感动。由于母亲病了，这两兄弟只能相依为命，也就是从这时，查利深深感到了哥哥对他的爱，从此他们一直是这样，一生不变。《福尔摩斯》的演出是成功的，刚演完第一轮，就又要准备第二轮演出了。雪尼一直也想当演员，但未能如愿，只能暂时做个侍者。查利的演出使他们在经济上有所改观。于是，他们在肯宁顿路上租了一套更像样的房子。在第二轮演出时，雪尼也搭上戏班演个小配角。于是兄弟二人整日形影不离了。
当他们演出快结束时接到凯恩希尔疯人院的信，说他们的母亲恢复了健康。
母亲能健康地回来，对于查利和雪尼都是无比激动的事情。他们为母亲租了漂亮的公寓，并在她的卧室里摆上鲜花。但是他们看到母亲有些发胖，人也显得苍老，大家依然分享着相聚的快乐，只是再也无法达到从前那样亲密的关系了。查利的母亲依然是勤俭的，善良的，她为了省钱，不再和两个儿子巡回演出了，于是在伦敦的切斯特街租了房子，当她知道露易丝死了，还主动去看她的儿子，经常给他买东西吃直到她再次旧病复发，又被送进凯恩希尔疯人院。
当这一轮巡回演出结束时，他们无事可干便又搭上另一个更小的戏班演《福尔摩斯》，因为查利的出众，招来很多人的嫉妒，所以经常受人报复。恰在此时《福尔摩斯》的作者威廉·吉勒特和美国演员玛丽·多萝一起合演吉勒特编的《克拉丽莎》，由于不受欢迎，最后又改演《福尔摩斯》，他邀请查利演比利。能和吉勒特一起演戏，使查利感到很荣幸，并且一起演戏的玛丽·多萝的确使查利感到了美女的光艳照人，他感到一些矛盾，他这个16岁的男孩决心不为这个女人倾倒，但她那整齐的牙齿，娇嫩的嘴唇，黑黑的头发，棕色的眼睛以及那种流露出的媚态，都使查利感到她是那么和蔼、可爱。可是查利没有戏和她同场，他只是等着与她在楼梯上见面问一声好。这的确是一个春心刚萌动的男孩的举动。《福尔摩斯》终于大获成功，许多名人都前去观看，有亚历山大王后、希腊国王和克里斯亲王。
青春时代的查利和所有这个年龄的人一样总是躁动不安，轻率莽撞，对生活富有热情和幻想，但时而又感到不快和愤闷。他脑中依然只是更多地想着谋生。
哥哥雪尼去外地搭上弗雷德·卡诺的戏班演戏去了，查利的生活也陷入了迷茫状态，他曾接触过妓女、私娼，有时酗酒，可这一切又的确不能吸引他，在他内心中，他需要的是惊险浪漫，能充分表现出他的才华的生活。他又回到肯宁顿路和菲尔兹家的人住在一起。他尝试着去做轻歌舞剧的喜剧演员，但却是完全失败了，他忘不了观众的乱哄和捣乱，他放弃了。然后，他又尝试着在《快乐少校》中扮演少年主角，但他又被那个五十多岁的女主角的表演打退了，因为她总是趔趄地走上舞台，喷着烧酒的臭气，去吻这个热心多情的丈夫。
查利又打消了做男主角的念头，他又尝试做编剧工作，租了一个班子，可又因为出资排演的人改变了主意，只能作罢。
虽然总是失败，但年轻的查利依然积极乐观，他相信命运会改变的，事实的确也是这样。哥哥雪尼所搭戏班的领班卡诺先生想让查利在他的短剧《足球赛》里与哈里·韦尔登合演，当卡诺先生问查利有无把握时，查利耸耸肩说：“我只要有机会就行。”于是查利拿上了每周3英磅10先令的酬金，试用两周，如果观众反映好就签定一年的合同。查利先去戏院看了正在上演的《足球赛》，看看他将要扮演的那个角色，他终于有信心了，他相信自己能胜过那个呆笨的人。
五
《足球赛》的演出，总是韦尔登先生出场才有笑声，这已成为一种习惯了。那天晚上，查利要上场了，他很紧张，但他暗自下了决心要洗清福雷斯特剧院受到的羞辱。这时舞台上表演轻歌载舞的人下台了，查利明白只有压倒紧张情绪才行，于是他走上舞台，一切都豁然开朗。查利是背朝着观众，穿戴整齐上场的，当他转过身来，观众看到了他的红鼻子，于是发出了笑声，他走了一个圆场，被哑铃绊了一个跟头，然后挥手杖打练拳的吊球，球反弹在他的脸上，他站不稳了，手杖又从另一面打在脑袋上，观众又一阵大笑。韦尔登奇怪地从条幕后露出脑袋，他一上场，查利搂住他的腰说：“赶快!这一来可糟啦，给我一根针!”因为他的裤子往下掉，他四下里找，却装作找别的东西。
这些临时即兴发挥，使观众兴趣很高，为韦尔登后来的表演打下基础，所以那天晚上的表演十分成功。周围的演员都纷纷祝贺查利，唯有韦尔登冷冷待之，到后来在南方巡回演出时，由于受到观众冷遇和评论家批评韦尔登，竟然在演戏时需要假打查利时，把查利的鼻子打流血了，查利也不示弱，警告他如果再有这种情况，他就用哑铃把韦尔登的脑袋砸破。
当雪尼演戏回到伦敦后，兄弟俩在经济上都比较宽裕，于是他们在布里克斯顿路租了一套房间，他们装饰了整个房间，还买了一架竖式钢琴，这里成了他们可以在演出时思念的家了格伦肖大厦15号。
当查利19岁时，他在卡诺剧团已经是一个很红的喜剧演员了，他已熟悉了周围的一切，人们都在忙碌中寻找生活，他自己也看不出有什么太大的前途，他又开始烦闷了，于是又被情所困了。在一次演出时，无意中与一个姑娘对上了眼光，查利感到了触电的感觉。之后，查利约姑娘见面，姑娘开玩笑地说如果查利不染红鼻子是什么样，查利赶快回答幸亏他鼻子并不这样红，也不这样老。第一次约会见面是在肯宁顿门，查利穿戴整齐，手拿一根黑檀木手杖。他很紧张地盼望着，因为他也没见过姑娘卸了妆是什么样子。姑娘终于从车上下来了，她戴了一顶水手帽，穿一件蓝色时襟短上衣，没化妆，可是比平时更美。查利一看到她，心咚咚直跳，几乎连话也不会说了，只是重复说：“我知道这件事会给我带来烦恼的你太美啦!”
52书库推荐浏览： 吕佳文