墨翟是宋人，还是鲁人，亦是一个纷讼未决的问题。孙诒让引了关于记载墨子是宋人的文献有：葛洪的《神仙传》，《文选。长笛赋》，李注引《抱朴子》，《荀子。修身》，杨注和《元和姓纂》。其中《元和姓纂》说：“墨氏，孤竹君之后，本墨台氏，后改为墨氏，战国时宋人。墨翟著书号《墨子》。” 杨向奎认为《元和姓纂》的这种说法很有道理，一直到南北朝时还有姓墨台氏者。《史记。殷本纪》记载殷后有目夷氏，《广韵》“夷”字注，以为是宋公子目夷后。“目夷”也作“墨夷”，“翟”与“夷”古音可以通假，“墨翟”可能就是“目夷”之别写。 ……顾颉刚曾比较系统地考证了墨子是宋人。现将顾颉刚的论述转引如下： 我们以为，墨确是他的真姓氏，而且从这姓上可以知道他是公子目夷之后，原是宋国的宗族。按《史记伯夷列傅索隐》引应劭说：“(孤竹)盖伯夷之国，君姓墨胎氏，”又《周本纪》《正义》引《括地志》，“孤竹，……殷时诸侯孤竹国也，姓墨胎氏，”是知伯夷姓墨胎。《通志氏族略》引《元和姓纂》说墨氏“孤竹君之后，本墨台氏，后改为墨氏，……战国时宋人墨翟著书号墨子，”则以墨子为孤竹君之后，由墨台(胎)缩短为墨姓的。梁玉绳《汉书古今人表考》说：“考《北周书怡峰传》，云‘本姓默台，避难改焉，’则‘台’即‘怡’字，作‘胎’非也(原注：台有胎音，故误。)”据此，则“台”应读作“怡”，直到南北朝时还有姓墨台的。又考史记殷本纪，殷后有目夷氏。《潜夫论志氏姓篇》以《目夷氏》为微子之后。《广韵》《六脂》“夷”字注云，“宋公子目夷之后，以目夷为氏，“则公子目夷之后为目夷氏。这个目夷氏又作墨夷氏，世本说：”宋襄公子墨夷须为大司马，其后有墨夷皋“(《广韵六脂》及《姓氏急就篇》引。)”宋襄公子“当是”宋襄公兄子“的传讹。《通志氏族略》又说：”墨台，宋成公子墨台之后，“此”宋成公“当是”宋桓公“之讹，则”目夷“直作”墨台“，与伯夷姓合。《左传》僖八年载宋太子兹父与公子目夷互相以仁让国，兹父说”目夷长且仁“，目夷说”能以国让，仁孰大焉!“这颇与伯夷叔齐相互让国的传说相似。论语也说伯夷叔齐”求仁而得仁，又何怨“(述而)。伯夷与目夷让国的事既甚相近，姓又相同，即名也有一半相同，也许即是一个人传说的分化。目夷居长，所以称作伯夷;叔齐当即太子兹父。墨子是伯夷之后，实在就是公子目夷之后。论语正义引春秋少阳篇：”伯夷姓墨，“则墨怡亦可去其下一字而单作墨。这可证墨子的受姓之始。又墨学与宋人思想多合，俞正燮说：墨者，宋君臣之学也。……记曰，”天子命诸侯教然后为学。“宋王者后，得自立学。又亡国之余，言仁义或失中。管子书立政云，”兼爱之说胜，则士率不战，“立政九败解云，”不能令彼无攻我，彼以教士，我以敲众，彼以良将，我以无能，其败必覆军杀将，“如此正宋襄公之谓。左传公子目夷谓襄公未知战，”若爱重伤，则如勿伤;爱其二毛，则如服焉，“兼爱非攻，盖宋人之蔽。吕氏春秋审应云，”偃兵之义，兼爱天下之心也。“据左传襄公殁后，华元向戌皆以止兵为务，墨子出，始请守御之法，不如九败解所讥。墨子实宋大夫，其后宋牧亦墨徒，欲止秦楚之兵，言战不利。有是君则有是臣，……墨为宋学明也。(《癸巳类稿》卷十四《墨学论》)冯友兰先生也说：宋为殷后，在春秋列国中文化亦甚高。《汉书地理志》曰：”宋地，房心之分野也。……其民犹有先王遗风，重厚多君子，好稼穑，恶衣食，以致畜藏“(《史记货殖列传同》)。惟宋人重厚，故在当时以愚见称。……墨子之道，”其生也勤，其死也薄，其道太殷，以自苦为极，“(《庄子天下篇》)，所谓”其智可及也，其愚不可及也，“必在宋人重厚多君子之环境中乃能发展。且好稼穑，恶衣食，以致畜藏，亦墨子强本节用之说所由出也。(《中国哲学史》上卷第五章[ 一] 《论墨子学为宋学》)据他们说来，兼爱，非攻，节用都是宋人思想与宋俗。其实明鬼也是宋俗，《左传》僖公十九年载宋襄公用郑子于次睢之社，欲以蜀东夷。杀人媚鬼，这种极端野蛮的宗教行为，在春秋时，也只有东南方一带的人使用过(昭公十年又记季平子用人於毫社，胡适之先生说：”用人祭社，似是殷商旧俗，“语见《说儒》一文。)又《商书》《盘庚》三篇露骨地表示着商人迷信祖先神灵的思想，与《周书》所表现的周人宗教思想颇不一样，墨学与宋俗实在太接近了。孙诒让持墨子鲁人说。他认为，持宋人说者，”此盖因墨子为宋大夫，遂以为宋人。以本书考之，似当以鲁人为是。《贵义篇》云：“墨子自鲁即齐。‘又《鲁问篇》云：”越王为公尚过束车五十乘以迎墨子于鲁’。《吕氏春秋。爱类篇》云：“公输般为云梯欲以攻宋，墨子闻之，自鲁往，见荆王曰：“臣北方之鄙人也。‘《淮南子。修务训》亦云：”自鲁趋而往，十日十夜至于郢。’并为墨子为鲁人之塙证。“ ……张纯一在《墨子集解。墨子鲁人说》又举证进一步确认墨子为鲁人，”《非攻》中篇，东方有莒之国者，莒在鲁东也，《贵义篇》曰：“北之齐至淄水，不遂而返‘，鲁在齐南也……《鲁问篇》鲁君与墨子问答者再，设非鲁人何不云游于鲁见鲁君耶?又鲁人有因子墨子而学其子者，观此鲁人，必居距墨子不远。又鲁之南鄙人有吴虑者，冬陶夏耕，自比于舜，子墨子闻而见之，显见墨子居鲁北境，故曰南鄙，曰闻而见之，不甚远故也。……《备梯篇》曰：”禽滑厘子事子墨子三年，子墨子甚哀之，乃管酒块脯寄于太山，灭茅坐之。‘太山即鲁北境也。……《淮南子。记论训》曰：“总邹鲁之儒墨，通先圣之遗教，’凡此皆是为墨子是鲁国人之确证。”以上大致是墨子为宋人或为鲁人的基本依据。
平心而论，用这些材料说墨子为宋人，或为鲁人未必铁证如山。
这里有一个问题必须加以区别的，即祖籍、出生地、居住地这三者并不是一回事。如孔子祖上宋国没落贵族，生于鲁，长于鲁，后又周游卫、宋、陈、蔡、齐、楚等国。在春秋战国之际，社会政局比较动荡，人口流动比较频繁的情况下(如贵族败落，战争避乱，游士、商贩的长途周游)，精确断定墨子的出生地或那国人对探讨墨子思想的意义不是很大，况且现有的史料也很难证之凿凿。如果说，这些史料证明墨子为宋人或为鲁人尚不充足，但也可大致说明两点：一、墨子的先祖是宋人。二、墨子长期的居住地是鲁国。鲁国是姬姓封国，周公旦之子伯禽是其开国君主。鲁国享受着“祝宗卜史、备物典策，官司彝” 的特权，具有较为浓厚的周文化传统。墨子长期居鲁对墨子思想的形成有很大的影响。鲁国在春秋时有“周礼尽在鲁”的雅誉，墨子在鲁国受到周文化的熏陶，“鲁惠公使宰让请郊庙之礼于天子，桓王使史角往，惠公止之，其后在于鲁，墨子学焉。”鲁国又是儒家的发源地，墨子青年时代在鲁国曾“学儒者之业，受孔子之术”。
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