行书是介于楷书与草书之间的一种书体。有人说它是楷书的连笔字。不真不草，没有特殊的规定，书写时随意运笔，从容不迫，是一种最自由、最流便的书体，直到现在人们都在广泛使用。
行书，钟繇称"行押书"，有口诀认为："行笔而不停，著纸而不刻，轻转而重按，若水流云行，无少间断，永存乎生意也。"行书，相传为后汉刘德升所创。其实，任何一种书体归于某一人所创，往往是不大可能的，行书早在汉代就在民间流传，早期的行书如今在简犊文书中还可以见到，行书是隶书实用书写逐渐发展而成的。刘德升在整理发展行书方面功不可没，刘德升"字君嗣，颖川人(今河南禹县)，恒灵之时以造行书著名，虽已早创，亦丰妍美，风流婉约，独步当时。"①根据西晋卫恒《四体书势》记载："(三国)魏初有钟、胡二家为行书法，俱学之于刘德升。??今大行于世。"刘德升的学生钟繇、胡昭后来都有很高的名望，他们为行书立法是很有权威性的，理所当然地受到当时士大夫的重视，原先仅在民间流行的行书经过专家们的加工整理和提倡，正式与篆、隶、楷三种书体并列，登上了大雅之堂。
王羲之的行书是学王廙的，王廙宗钟繇，所以王羲之的行书风格是变制钟繇行书而来的，其代表作有《兰亭序》、《姨母帖》、《孔侍中帖》、《丧乱帖》。关于钟繇的书法，王僧虔《论书》云"钟公之书，谓之尽妙，钟有三体，一曰铭石书，最妙者也;二曰章程书世传秘书，教小学者也;三曰行狎书，行书是也。"当时铭石书皆用八分，由于钟繇最精于隶书笔法，所以铭石书为最妙。在西晋卫恒的《四体书势》中，钟繇被列为隶书门，这充分说明钟繇精熟于隶书。钟繇虽然对行书的创造倾注很大的热情，为其笔画规范尽力很大。但这种新型的书体毕竟处于初创阶段，尚不完善，钟繇为行书立法很大程度上停留于"破"，"立"的成分相比之下较少。钟繇作行书带有较重的隶书笔法，即所谓"隶味"。
王羲之对于行书体态笔画加以全面改造，摒弃了某些隶书特征，使之面貌一新，显得清新华美。这种书体受到了朝野的青睐，人们争相仿效。
王羲之行书的笔画体态有一种生动的欹侧之势，"纵不复端正者，爽爽有一种风气。"①字与字之间有如唐大宗所形容的"烟霏露结"②的映带关系，即所谓"状若断而还连"。将草书引入行书，行书。草书相间是王羲之行书的新特点，字的形体富有变幻，侧锋用得较多，运笔迅速，笔势连贯流利，形体简略。
兰亭序
脍炙人口的《兰亭序》是王羲之的代表作，是王羲之书法艺术的代名词和象征。它在中国书法史上具有显赫的地位，被誉为"天下第一行书"。《兰亭序》历来被认为是最为纯正典雅的行书范例，被历代文人书家所效法。《兰亭序》是王羲之与朋友在悠游之余乘着酒兴用茧纸(麻纸的一种)、鼠须笔信手写成。日后王羲之想再写得好一点，然而"书百数十本无如祓禊所书之者"。自己也叹为不可企及。书法创作和其他文艺创作一样，是有其偶然性的。在一特定的氛围、条件下产生的特殊的艺术效果，有时再重复一遍很难再现原来的面貌。《兰亭序》是在兰亭聚会后即兴创作而成的，那时可谓是① [唐]张怀瓘：《书断》。
① [南朝]袁昂：《古今书评》。
② 《晋书·王羲之传论》。
"四美具"(即良辰、美景、赏心、乐事)"二难并"(即佳宾、贤主)，是最佳创作环境和心态，千载难逢，日后王羲之再重写所以达不到原来的艺术水准。
《兰亭序》的别称很多：晋人称《临河序》、唐人称《兰亭记》、宋代欧阳修称《修禊序》、蔡襄称《曲水序》、苏轼称《兰亭文》、黄庭坚称《禊饮序》、宋高宗赵构称《禊帖》。还有称《兰亭》、《兰亭集序》。
《兰亭序》是王羲之自撰自书的作品，它是一篇杰出的散文，又是一篇著名的书法作品，王羲之对此书此文颇为得意。
唐太宗曾以他的帝王之尊收集王羲之的字画，唯独没有《兰亭序》，根据线索，此作藏于浙江永兴寺辨才和尚处，传说派萧翼前往赚而得之，成了唐大宗的收藏。后来随唐太宗一起入昭陵殉葬。
关于《兰亭序》的流传情况，唐代刘饨《隋唐嘉话》有这样的记述：王右军《兰亭序》，梁乱出在外，陈天嘉中为僧永所得。至太建中，献之(陈)宣帝。隋平陈日，或以献晋王(隋炀帝)，王不之宝，后僧果从帝借拓。及登极，竟未从索。果师死后，弟子僧辩得之。大宗为秦王日，见拓本惊喜，乃贵价市大王书《兰亭》，终不至焉。及知在辩师处，使萧翊(翼)就越州求得之(一作"乃遣问辩才大师，欧阳询就越州求得之")，以武德四年入秦府。贞观十年，乃拓十本以赐近臣。帝崩，中书今诸遂良奏："《兰亭》先帝所重，不可留。"遂秘于昭陵。
《兰亭序》，我们现在见到最好的是唐代书法家虞世南、褚遂良、冯承素的临本，以及定武刻本，当然还有些其他的好本子，正如古人所说"兰亭无下拓"，这是比较而言的。《兰亭序》对后世影响很大，研究者很多，评价极高。董其昌在《画禅室随笔》中说："章法为古今第一，其字皆映带而生，或大或小，随手所如，皆入法则??"《兰亭序》章法的最显著的特点是纵成行，横不成行，这是考虑纵向阅读的方便，更重要的是为整体严密，避免呆板。如果纵不成行横成行，不但阅读困难，而且显得杂乱，字体也不是依框格而写的，一般上下结构的字偏长，左右结构的字偏宽，笔画少的字偏小，笔画多的字偏大。字的长短扁方书写时比较随意。梁武帝说《兰亭序》为："龙跳虎卧"是恰如其分的评价。《兰亭序》字字精妙，运笔跌宕起伏，一气呵成。包世臣说："《兰亭》神理，在'似敬反正，若断还连'八字。"《兰亭序》共二十八行，三百二十四字，其中有七个"不"字，二十个"之"字形态各异，无一雷同。诚然，将同一个字写成许多形态这并不是一件难事，但王羲之为避免"状如算子"、"一字万同"的艺术思想在当时是难能可贵的。《兰亭序》中的字左右顾盼，互相呼应，映带左右，长与短，粗与细，收与放，藏与露、疏与密，虚与实，??变幻迷离，但万变不离其宗，这个"宗"就是形式美的法则，一幅书法作品过于统一，整齐划一，那必然刻板单调，如果是过于变化，使人服花缭乱，也没有什么美感可言。只有既有变化又很和谐统一才能得到良好的艺术效果，给人以美感。书法作品要做到既和谐统一又富有变化，其分寸的把握极为重要，有人说："大王之《兰亭序》字既精美，尤善布置，所谓增一分大长，亏一分太短，极有分寸，直无遗憾，变化多端，尽如人意。"草 书
秦代因时常有战争，原来的篆书写起来很麻烦，故出现流便的草书，赵壹认为草书"起秦之未"，许慎认为"汉兴有草书"①，从我国西北地区出土的大量草书真迹可以证明。在汉代，草书的使用范围已经相当广泛，东汉未年草书已经兴盛，其代表人物要数张芝了，他有"草圣"之称。汉代草书有两种，一种是具有浓厚的隶书笔意的章草，即所谓"隶书之捷"。这种草书以独字出现，字与字之间不连贯，有严格的法则，这种草书为旧体;另一种为新体，即所谓今草，这种草书，书写比较自由，笔势连贯，很少保留隶书的笔意。张芝章草、今草兼能，三国两晋的书家皆以张芝为宗师。
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