贾政想了想，拍掌道：“听你说的，八成便是这样。老太太怎么说?”王夫人道：“老太太的心思也难说得很，看意思好像舍不得林姑娘出去。凭心讲，北静王有权有势，年纪又轻，才貌又好，少妃雍容和气，也不是那一味量窄好妒轻狂拔尖的，果真林丫头能嫁作王妃，未必不是一门好亲事。不如你得空儿劝劝老太太，办完了林丫头的事，还要给宝玉提亲呢。”贾政应了，垂首闭目，独自在窗下养了一回神，便往贾母房中来请安。
此时李宫裁、王熙凤等都在贾母座前承奉，李纨又说些贾兰的文章进展与贾母听，说学里塾长都夸他有才情，贾母听了，十分喜欢。忽见贾政进来，李纨、凤姐忙都回避了。贾政请了安，禀明贾雨村之事，说是“只怕一两天内就要登门求聘的，到时果然明白提出来，咱们却是应与不应?若不应，倒不好拿话回他的。”
贾母听了这话，正合着前日的光景，心下十分烦恼，低头寻思一回，只得道：“我实话说与你吧，宝玉的婚事，我早已看好了一个人在这里。为的是年纪还小，不便提起。如今林丫头已是及笄之年，我原打算过了这几天就要同你商量的，不料北府里倒抢先一步，快在我头里。”
贾政听了，便知贾母之意，是欲留黛玉长在府里，与宝玉亲上作亲的，忙笑道：“老太太的眼光自然不错。只是自从薛大姑娘那年端阳落选，娘娘几次透出话来，虽未说破，老太太未必不明白。如今又有北静王府这件事，倒不如顺水推舟，岂不两全其美。”贾母不乐道：“娘娘既未说明，倒不好乱猜的。横竖过两天就是十六，椒房眷属入宫探视的日子，我便与你太太往宫里走一回，当面问准娘娘的意思就是了。”贾政不便再说，恭身退出。正是：
长恨鸳鸯难比翼，羡他蝴蝶又双飞。
☆、第五回 逞英豪卫若兰射圃 叹薄命金鸳鸯送花
却说贾母为了北静王爷提亲一事，心中百般为难，便欲往宫中求准元妃旨意。到了二月十六日一早，贾母起来，鸳鸯打起半帘，琥珀进来叠被铺床，外边早已备下热水，玻璃用银盆盛着送进来，鸳鸯伏侍着洗漱过了，梳头理鬓，敷脂抹粉，珍珠端进银耳汤来，贾母也只吃了半碗。这时候请安的人已经一拨一拨儿的到了，且不敢进来，只在外边廊下等候。王夫人等得不耐烦，因见鹦鹉喂鸟，便问道：“老太太今儿起得比往常晚些，可是昨儿睡得晚了?”鹦鹉笑道：“睡得倒早，只是睡不实，起来躺下几次，直到三更才睡实了。”凤姐不等王夫人说话，忙道：“我前儿原给鸳鸯说过，用木瓜汤洗脚，就睡得实了，难道不作效么?”鹦鹉道：“怎么不作效?洗过几次，睡得好些了。只是老太太嫌木瓜味腥，又不教洗了。”
凤姐正要再说，忽见鸳鸯打起猩猩毡帘子来，知道贾母已经妆扮好了，忙扶王夫人进门来。贾母这房子原是一共五间，三明两暗，西边两间是寝卧起坐更衣梳妆之处，最东边的暗间供着菩萨，有时贾母独自想心事，也来这里坐一会儿养静，外边明间沿窗下是条山炕，平日贾母就坐在炕头，隔着窗玻璃向外观望闲散，众人来请安时，也多在这里说笑。正中一间设着扶手靠背透雕云龙如意纹四围镶玳瑁的紫檀正座，座后有插屏，座前设几，供着炉瓶三事，只在年节下、或是待客，隆重其事时才在这里，平日不大停留。因此众人这时进来，便在这东边明间。
贾母见王夫人已换了朝服，十分满意，向凤姐道：“琏儿可起来了?”凤姐陪笑道：“琏儿再懒，也不敢误了进宫的大事。一早已经穿戴好，赶着请旨去了。”众人见贾母神色郑重，也都不敢说笑。
一时厨房送了早饭来，有玉田红稻米粥和鲜蘑鸡丝粥两样，鸳鸯等摆上炕桌，地下设着一张花梨木束腰高足几，几面刚好与桌面平齐，剔红福禄寿岁寒三友攒锦食盒里另有蓑衣饼、千层馒头、白马蹄、素什锦、腌鸡脯等十几样。众人也有炕上坐的，也有坐在地上椅子中的，各拣自己喜欢的吃了几样，又用过杏仁茶，便散了，仍留王夫人、凤姐在房中等候。鸳鸯又捧上贾母吃的益母膏来，也吃过了。又等了一盏茶功夫，贾琏方回来，却说皇上御驾铁网山春围，即日便行，元妃亦在伴驾之列，因诸事皆须准备，且容回宫再见。贾母听了，半日无语，垂首闷闷不乐。贾琏安慰道：“我已同夏守忠说了老太太的意思，托他代向娘娘禀明，想来不几日就有回话的。”贾母叹道：“如此，也只好等着罢了。”连王夫人、熙凤也觉失望，都安慰了贾母几句，各自散去。
隔了两日，宫里果然来人，却命将薛宝钗的年庚八字写个帖儿送进去，立等就要的。王夫人情知元妃旨意已定，喜动颜色，便撺掇着写了。贾母虽百般不愿意，却也圣命难违，只得命人用个泥金帖儿写了，交与贾琏，仍请夏太监带回。贾琏陪着夏太监用过酒饭出来，一直送出二门以外，欲上轿时，恰好宝玉带着李贵、钱启等几个人在门口张望，扫红等捧着包袱，正等牵马来，见了夏守忠，避之不及，只得上前参见，李贵等也都向贾琏问了安。那夏守忠拉了宝玉的手只管上下打量，但见他貂裘革履，金冠玉带，面若傅粉，唇如施朱，虽无语而似笑，既俯首亦有情，不由笑道：“多日不见，哥儿越发出息得溜光水滑，就好比万岁爷御书房门前的那株海棠花儿一般。难怪娘娘视如隋珠和璧一般，每日嘴里心上的放不下。”又向贾琏道了扰，上轿去了。
宝玉便向贾琏道：“这老兔子做什么只管来?”贾琏瞅着宝玉笑道：“为着你的事，我忙了这半日，你还问，这才是皇上不急，太监急。”宝玉奇道：“我的什么事?”贾琏自悔失言，忙笑道：“见了老祖宗，自然知道。这时候我还有别的事，只等见过大老爷便要出去，却没功夫同你细说。”又问宝玉，“你穿成这样，是要那里去?”宝玉道：“冯紫英请校射吃酒，去会一会他。”贾琏笑道：“怪道你这样打扮，倒像要出征打仗的，吓了我一跳。”宝玉正欲说话时，只见茗烟当先牵着一匹雕鞍彩辔的高头白马走来，后面跟着十来个小厮，五六匹马，遂认镫上马，李贵等前后左右跟着，一直出了大门，方都上马来，扬鞭绝尘而去。
一时来到冯府，早有五六个年轻公子在厅里等候，皆锦衣玉冠，所披不是貂裘，就是豹氅，身上系着玳瑁小刀、锦绣荷包、汗巾、玉佩、香珠翡翠等物，见他来了，都站起身来，满面春风的笑道：“幸会，幸会。”原来是陈也俊，卫若兰，韩奇，司裘良等人，大多都是旧识，便不熟识的，也都早听过名头，遂各自厮见了，叙礼让座。冯紫英再三请卫若兰坐在首席，卫若兰推辞不过，只得道声“有僭”，含笑坐了。冯紫英自己便坐了主位，亲自斟了一轮酒，举杯起座笑道：“今日之会，一为叙阔，二为祖饯，在座皆为夙好世交，悉在武荫之属，然而上叨天恩，下承祖德，自幼锦衣玉食，养尊处优，其实寸功未建，诚可愧也。而今海疆作乱，犬戎窥伺，真真国屡次挑衅，朝廷几番发兵，至今尚未平夷。随时一纸令下，你我等便要祭旗从军，聚散难以预料。譬如卫兄此番来京，原以为久别重逢，当可一聚，岂料昨日看了邸抄，才知道卫老伯已点了兵马大元帅，卫兄便是一个现成的先锋，如今奉命巡阅江海门户，操兵防倭，不日便要起拔。虽说沙场吟鞭，男儿本色，然我辈又不得尽兴了。因此以小弟之意，得聚会时便该常聚，闲时则将弓马演练起来，以备不时之需。故而今日略备薄酒，请几位好朋友校赛骑射，一则为卫兄壮行，二则也是不忘祖训之意。诸位若不嫌我多事，便请满饮此杯。”说罢举杯一饮而尽。
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