且说这日内监来告诉，元妃灵柩明日进京，府里上自贾母，下至仆妪，都要往洒泪亭迎接。众人听了，不免有一番劳动，各自准备。潇湘馆众人便发起愁来，都说：“姑娘的身子原本不好，那里还禁得起这样折腾?”黛玉听了，独自拥着被想了半日，忽道：“紫鹃，拿镜子来。”紫鹃不明所以，只得递个把镜到他手中。
原来自从提亲事后，那林黛玉每日里坐拥愁城，说不尽泪湿枕畔，恨重罗衾，已是几日夜不饮不食，不眠不休，早瘦得脱了人形。此时看见镜子里杏脸香枯，樱唇红褪，那里还有从前的容光，不禁微叹一声，便要起来梳妆。紫鹃忙劝道：“姑娘现正病着，老太太早发了话不必早晚请安，哭灵行礼的事，也都不教姑娘去，这又何必起来躺下的折腾?仔细着了风，又不好了。”黛玉微微摇头道：“你那里知道我的缘故?只管打水去罢。”
雪雁只得出门打了水来，紫鹃便扶着黛玉在妆台前坐下，净面漱口，梳头刷鬓，又取来生日里贾母赏的青雀头黛画了眉，猩猩晕的胭脂涂了脸，圣檀心的口脂点了唇，直打扮得烟笼芍药，雨润桃花一般。黛玉自己拿了镜子左右照照，满意了，便又命紫鹃开了箱子，亲自选了一套衣裳换上。
刚刚收拾停当，忽听见窗外春纤的声音道：“宝二爷来了。”紫鹃微微一愣，忽然明白过来，倒觉得辛酸，忙过来打起帘子。宝玉已进来了，口里说：“这可怎么好?明日娘娘灵柩进京，阖家都要出迎。妹妹这一向不好，只怕又劳动着了，出门的衣裳不妨多穿两件，那药煎好了搁在暖壶里带着，路上好吃。再者，我听说妹妹早起的燕窝近日竟停了，这万万使不得，还要照旧吃起来的才好。”罗嗦半日，黛玉只不答言，微微转头蹙眉，倒像不耐烦似的。紫鹃过意不去，因在一旁叹道：“姑娘这吃不下，睡不实，也不是一天两天了。打从太太生日头两日里发病，这一向总不见好。每早晚不过一碗梨汁，竟没粥米下肚的。我才劝了姑娘半日，说得口也干了，倒是二爷来劝劝吧。”
宝玉深知黛玉心事，只不敢说破，又见他菊花瘦损，柳眉愁颤，惟有一双眸子含珠凝露，盼睐有情，倒比前些时候还清明些似的，心中益发难过，因陪笑道：“你身子原本虚弱，这初春天气又正是发病的季节，打紧的保重还来不及呢，哪禁得这样糟践?便吃不下，也该强着吃些若梨汁可吃时，汤水也便可以用些，每日换着花样儿滋补，倘如开胃，再进以细米粥，熬得米花尽开了，也就跟汤水一样，容易入口的。想是嫌厨房做的粗糙，这倒是我亲自去给柳嫂子说说罢了。”说着便向外走。黛玉这方回头来叫住，叹道：“你不必去，便是煎了龙髓凤脑来，我吃不下，也是徒然。我有几句话叮嘱你，等我说完了你再去。”
宝玉听见，忙站住回身。黛玉又向紫鹃道：“把那些还了二爷吧。”紫鹃会意，闻言向案头拿了一只缠枝莲的藤屉子过来，双手捧与宝玉道：“这是我们姑娘前儿命我收拾出来的，请二爷拿回去吧。”宝玉一边接过来，一边问道：“是什么?”黛玉道：“都是你从前送我的，如今我留着也是没用，况且前世欠你良多，只怕这辈子还不清，那里还消受得起这些身外之物，不如都一并还了你吧。你自家留着也好，送那用得着的人也好，都不与我相干。”宝玉不明所以，随手打开，只见许多书籍、巾帕、西洋脂粉、奇巧顽意儿，皆是素日赠与黛玉之物，最上头却是那串砸了一半的蕶苓香珠，顿时又是气涌，又是心酸，不由滴下泪来，哭道：“妹妹如何又来怄我?难道还了这些给我，从前说的那些话就都一笔勾销了不成?纵然我说的那些不值什么，往日用在妹妹身上的心思也都是梦话，然而妹妹为我生的气、伤的心，也都不算了么?”
黛玉欲说话时，却一股酸气上涌，便又大咳起来，紫鹃忙过来捶背，雪雁递过唾盂来，侍候着漱了口。黛玉又喘了一回，方道，“还说什么往日、今后的，我知道娘娘下了旨，你和宝姐姐的好日子就订在九月初九。我也没什么可送你，也并不是为生气才还你这些，我只怕我活不到那日，不能当面与你们两个贺喜，今日见了面，以后还不知有再见的日子没有，倒是这里交代清楚的罢了。愿你两个“话未说完，忽又大吐起来，浑身抖成一团，无奈腹中无食，挣扎半晌，不过吐出些清水来。
宝玉听了这些话，又看了这般形状，那里忍得住，心坎里便同刀锯锉磨样疼，那眼泪早如雨点儿一般，一行哭，一行道：“你说这样话，是拿刀子剜我的心。我往年那些话难道是白说的么?妹妹放心，从前是为娘娘不知听了谁的闲话，弄错了，所以才有那些想头。如今娘娘薨了，这些谣言自然不攻而破，又理会他做甚?况且家里出了这样大事，哪还会有什么金哩玉哩的瞎话，自然都不提了。眼前也不用说别的，单只拿一件事来比给你们听，就知道这件事断不可行的：娘娘才薨了，我身上现有三年的孝，难道宝姐姐等我三年不成，岂不耽误了他?十八九岁的大姑娘搁在家里一耽三年，就是老太太、太太肯，姨妈和薛大哥哥也断不肯的。从前我说一辈子不要长大、姐妹们好永久在一处的话，你们还笑我痴心，如今你们自己倒都不理论了?”
紫鹃听了，倒觉说得有理，不禁低头默默出神，连雪雁也拍手道：“都说二爷呆，原来心里头最有算计，想得周到。”又向黛玉道：“姑娘快别再说那样话了，叫二爷听了岂不伤心?况且二爷说的真正有道理，日子还长着呢，那里就说到不见面儿的上头去了?”黛玉横了他一眼，止住不许多说，这番大嗽大吐，早已妆残鬓乱，力有不支，只得仍回床上躺下，闭了眼睛，半日无言。
紫鹃等只当他睡了，见他面如桃瓣，气喘微微，悄向宝玉道：“姑娘劳这半日神，也该歇着了，二爷回头再来罢。”黛玉却又睁开眼来，宝玉只当他有话说，忙趋前时，黛玉却又看着他不语。紫鹃会意，忙道：“我给二爷倒茶去。”拉着雪雁出来。那宝玉坐在黛玉床前，也只看着黛玉不响。
两人这般望了半日，黛玉方幽幽叹了一口气，慢慢地道：“宝姐姐的庚帖都已送了进宫，八字也合了，日子也定了，你如今说这样话，岂不辜负他?我也断不许你这样。况且老太太原是当面问准了我，才拿我的庚帖去给人，这是我亲口应允，须怨不得旁人。横竖我这病是好不了的了，如今只求一死，落得干净，所放不下的，惟有你和宝姐姐两个人。还记得那年我打你窗下过，看见宝姐姐坐在你边儿上替你绣肚兜，我还笑他，心里不自在，如今想起来，倒只觉得好。每每阖了眼，那情形竟是真真儿的，就像是昨天的事一样。想来你二人将来成了亲，这模样自是家常见的。我想着，倒觉心安，我走之后，若能得宝姐姐长久陪着你，倒比我在的更好，你若果然当我是知己，就拿待我的心好好待他，便是不辜负我了。”说着，眼怔怔望着宝玉，似有悲泣之态，却流不出一泪滴来。
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