那甄宝玉见了宝钗，便如张生见了莺莺的一般，灵魂儿飞在半天，只见他瑰姿艳逸，柔情绰约，品貌端丽，气质安详，心中暗暗叫道：“原来世上竟有这般人物，我甄宝玉只道天下佳丽，到我金陵甄家也就算绝了，如今见了他，才知道人外有人，天外有天。”心中胡思乱想，一时张口难言。
那宝钗看甄宝玉时，但觉形容俊俏，态度温存，举止*，言语款洽，心中也是五味杂陈，虽不好似袭人、麝月那般形于颜色，却也不由自主，一双眸子射在甄宝玉脸上，难以挪开，暗想：“虽说是人有相似，又非一奶同胞，如何竟像到如此地步去?偏偏连名字也是一样，一个假，一个真。若这个是真的，莫非自己守了三年的那个，倒是个假的么?”因此四目交投，也是半晌无语。
看官，你道那薛宝钗、甄宝玉何等尊贵无匹的谪仙人物，如何平白里一见，竟会失态至此?岂非有异常情，失礼于人么?其实不然。此时别说是他二人，便是蠢物在破庙里蓦然遇见这甄宝玉时，亦不由左瞻右顾，难分彼此。及那个宝玉走了，却把石头丢在蒲团之上，被这个宝玉拾了去，石头昏昏噩噩，恍恍惚惚，跟着他从白杨村走来紫檀堡，究竟也有些拿不准终究还是随了宝玉而去，还是已经换了一个主人。石头无情，尚且如此;人非草木，又岂能视而不见，安之若素哉?
好在那宝钗毕竟是个端庄守礼的典范，三从四德的摹本，略一思索，便即端整颜色，敛衽施礼，温言问道：“适闻先生与拙夫有一面之缘，故来相访。不知先生从那里来?又在何处遇见拙夫?”甄宝玉不及说话，先从怀中掏出一块晶莹灿烂的玉来，双手捧着呈上来，道：“二奶奶请看，这可是二爷随身之物?”麝月接过来，不及递给宝钗，先就嚷道：“这是我们二爷的玉，怎么会在这里?二爷却在那里?”
甄宝玉遂源源本本，将贾宝玉如何在瓜州被人卷了货船，如何一路行乞回京，如何在菩提寺与自己巧遇一节，从头至尾说了一遍，又道：“那天早上在庙里醒来，已不见了贾兄，只留下这块玉。我只当贾兄出门去什么地方逛了，等下便回来的，也不敢擅离，在那里守了半日，不见人影。便又各处找了一回，依旧不见，才知道确是走了，却不知为何把玉留了下来。我想这原是他至贵重要紧之物，丢了如何是好?记着他说过住在京郊紫檀堡，便一路寻了来，在村口遇见蒋相公，才知道贾兄并未回家，及欲托蒋兄致意时，又因这件事关系重大，不得不上门求见二奶奶，当面交付，还望勿以冒昧见责。”
宝钗见了玉，饶是心思沉着，也撑不住流下泪来，哽咽道：“他留下这块玉，可还留下什么话么?”甄宝玉道：“不曾有话。”宝钗点头道：“他是打定主意要悬崖撒手的，所以连命根子也弃了。那是不打算让我们再找他，别说找不到，便找得到，只怕也不是从前那个他了。”
袭人听了这一句，不知如何，心里便像被刀子猛剜了一下似，“嗷”一声哭了出来;麝月想到终身落空，便也大哭起来;便连蒋玉菡也在一旁拭泪;甄宝玉看见他们这般情形，也觉怜悯，暗想：“贾宝玉有如此娇妻美婢相伴，竟然忍心舍了家不回，真可谓无情之至矣!”
彼此对着伤感一回，那蒋玉菡欲劝又不好劝的，到底还是薛宝钗先收了泪，向着甄宝玉重新施礼道：“先生不辞路远，送还拙夫佩玉，盛情之至，敢不敬献刍荛，略洗风霜。就请略坐片刻，即备薄酒，还有劳蒋相公代为作陪。”甄宝玉忙还礼道：“有劳嫂嫂亲自下厨，宝玉愧不敢当。”宝钗听他自称“宝玉”，不由心里又是一痛，忙掩面转身，向后院疾走。袭人、麝月都忙跟着。便留蒋玉菡在厅里，陪着甄宝玉用茶。正是：
雪藏金锁犹寻玉，莫把假来认作真。
话说那袭人见甄宝玉与贾宝玉一般形貌，遂爱屋及乌，调唆蒋玉菡留下甄宝玉来;那蒋玉菡亦与甄宝玉一见如故，巴不得留下他来做伴，便果然同甄宝玉说了;甄宝玉却也称许蒋玉菡人物*，性情温顺，且浪荡了这许多年，也正要找个地方落脚，休养生息，便欣然允诺，暂在前边书房里住下。袭人日常送茶递水，越看那甄宝玉越似贾宝玉，不免有望梅止渴之意，画饼充饥之思，相待十分亲切。
及后来湘云来见了，也觉纳罕，叹道：“从前常说，倘若二哥哥不耐烦时，倒可以找那个宝玉一同淘气去;如今到底那宝玉来了，二哥哥却又走了。难道当真是‘既生瑜，何生亮’，两个宝玉必定不能同在的不成?”说得宝钗益发伤起心来，暗说：“我薛宝钗好命苦也，历尽艰难嫁了这个魔王，说是‘金玉良姻’，谁知竟做了整三年的水月夫妻，影里郎君。如今更索性连个影儿也不见了。”想到影儿，便又想那甄宝玉与他活脱脱一个影儿里拓出来，终究不知是何天机?
那甄宝玉在京故旧原多，隔了几日，换了衣裳进城来一一拜会，众人也都挽留他在京长住，又替他谋了个书记之职。宝玉虽不喜羁绊，然觉得抄抄写写倒也不甚劳神，便应许了，暂且安顿下来。袭人见了，益发羡慕，闲时同麝月议论：“这位甄大爷倒比咱们二爷还识些时务，知道通融，倘若从前便见着这甄宝玉时，把他配了奶奶，倒是一对儿。连妹妹的终身也都有靠。大家依旧相傍过日子，岂不是好?”又说是“假宝玉去了，真宝玉来了。焉知不是天意呢?横竖都是宝玉，或者‘金玉良姻’，原该落在他身上也未可知。”
说了两次，被湘云听见了，学与宝钗。宝钗啐了一口，扭脸不理，却也不禁心猿意马，思前想后，念及贾宝玉忍心撒手，一派绝情，又气又恨，暗想：“小时候遇见那个和尚，给了我这个金锁，一再叮嘱：须得遇个有玉的方能相配。及在府里遇见他，看见那块玉，只当应了和尚的话，况且又是娘娘赐婚，遂再未有他念。如今他便这样一走了之，连玉也扔了，那番话岂不落空?这玉倒又落在甄宝玉手上，竟不知哪个是‘真’，哪个是‘假’?若说有玉的便能相配，却又必定要是衔玉而生的那个才可呢，还是送玉而来的这个才是?”如此想了两回，又自己啐自己道：“我已是嫁了人的人，云儿不过换了庚帖，已知道守贞立节;何况我入门三年?虽则假凤虚凰，到底名媒正娶，如何竟可有这些胡思乱想?”从此平神静意，心无杂念，飞尘不起，此前原已不肯轻易往前院来的，自从甄宝玉住了书房，索性更禁足于二门了。
转眼腊尽春回，宝钗生日将至，因在孝间，原说过不办。争奈薛蝌、岫烟都说要上门为姐姐祝寿，薛姨妈自宝钗搬来紫檀堡后，还从未登门，如今听说宝玉抛了家，益发不愿女儿寄人篱下，也要借机劝说女儿回家，因也约了这日来访。宝钗恐席面不好看，未免更使母亲忧悯，遂开了箱笼，意欲寻些物事去当。翻检一回，终无可当之物，虽有些棉衣鞋袜之类，一则冬气尚深，缺不得他;二则也当不来几个钱，终究还是杯水车薪。便又打开妆奁来，只见不多几件银镯玉簪，倒有一叠子当票，想了一想，忽起一计，遂从领上取下那个璎珞环护、珠光宝气的金锁来，拿与麝月教去多多的当来。
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