正闹着，雪雁报说：“薛姨太太同宝姑娘来了。”黛玉忙拭了泪迎出去，宝钗已经扶着薛姨妈进了院子，莺儿同文杏拿着包裹走在后面。黛玉忙命紫鹃接了东西，亲自过来扶住薛姨妈道：“昨夜紫鹃说妈妈答应今晚过来，已经收拾下屋子，想着吃过了饭去接的，不想已经来了。”薛姨妈笑指宝钗道：“原来是打算吃过饭来的，只是他说你身子不好，大老远的走来走去的做什么。所以特地提醒早点过来，免的要你跑一趟。”宝玉也过来见了礼，笑道：“还是宝姐姐细心。行一步棋，总要算到三步以后。”薛姨妈叹道：“他这些日子也忙碌的很，家里家外都指着他一个，那还有时间下棋呢。”玉钗等三人都听的笑了。
于是一同进屋坐定，紫鹃便与文杏两个收拾衾枕，因只见薛姨妈之物，却不见宝钗的，特地走来告诉了黛玉。黛玉便问：“姐姐不一同住过来吗?或者还是回蘅芜苑去?”宝钗笑道：“你这里那有这些空屋子?且家中还有事情要理，也离不开人。”黛玉道：“便没空屋，你同我住又如何?湘云从前也和我一床上挤过的，咱们抵足夜谈，岂不快哉?”宝钗笑道：“若一半次还使的，只管长住着，岂不扰你清梦?况且你身子不好，打紧的还不肯睡，再与我联床夜话，更要劳神了。”
宝玉也帮着劝道：“姨妈都搬来了，姐姐岂可独自住在外边?如何使的。”宝钗道：“丫头婆子一大堆，又不是我独门独户住着，有什么要紧。就是妈妈来，也不过略住几日，陪陪妹妹，并不是不回去，早晚还要来回走动的。况且太太又使了周嫂子每日在那边帮忙料理，一早过来，至晚才去，我们做主人家的倒搬空了，岂非坐大?”
说着，凤姐已经得讯儿来了，带着王夫人的话，也是劝宝钗在园里住下，又道：“前些时我才叫人打扫蘅芜苑，说是天棘都翻出墙外头来了。总是人气不旺，所以草木才得了势，一味疯长。到底还是该搬回来，太太也放心，我也不落埋怨，园里的姐妹也多些团聚。终究在一起的日子又能多长呢?”宝钗执意不从，只说：“我便搬过来，也住不安生，倒折腾费事。宁可每天进来，走动的勤些也就是了。”黛玉道：“姐姐也太固执了。这些人尚且劝不回你的意来。凤姐姐说蘅芜苑的天棘翻出墙头来了，焉知不是为了望姐姐回去呢?只怕那些薜荔藤罗、紫芸青芷，为了想念姐姐，也都要黯然失色，就是人参果，‘为伊消得人憔悴’，也要瘦成相思豆了。姐姐只是不肯顾惜。难道园子外面藏着什么金珠宝贝，生怕被人盗了去，所以非要日日夜夜守着、半步离不开的不成?还是嫌我这里浅陋湫碍，委屈了姐姐?”说的众人都笑起来。
薛姨妈喜的摩挲着黛玉笑道：“都说凤丫头嘴巧，会逗老太太开心;依我看，你这妹妹说起笑话儿来，比你还犀利呢。这几天我心里发闷，只觉的胸口喘不过气来，如今听你妹妹只两句话，倒把我的闷气散了一大半去了。”凤姐笑道：“我那里比的过两位妹妹。他们开口就是文章，再平常的事也都可入进诗里，就骂了人都还要说是讲学问。我平日里骂人，便是人家面子上不敢回嘴，心里头也在回骂，且骂的比我才狠呢;他们骂人，那听的人一头雾水，喜滋滋的只说好听，饶是捱了骂，还要夸他们好文采哩。”薛姨妈益发笑了。凤姐且又指着宝玉道：“姑妈不信我这话，只问宝兄弟。他那一日捱了这些姐妹的话，不比接了圣旨还喜欢?若是没人骂他，才要闷气呢。”说的宝钗、黛玉也都笑了。宝玉不好意思道：“凤姐姐才说不会骂人，就把我给垫进去了。”
黛玉早又转头向紫鹃命道：“你跟着莺儿回去，帮着收拾了姐姐缺不得的金宝神枕、金缕玉衣，只管抬了来放在这里，他舍不的那些宝贝，少不得便要住下。”说的众人越发大笑。紫鹃便催着莺儿要走。莺儿偷觑宝钗眼色，见他并不劝阻，薛姨妈又说：“这可冤枉你姐姐了。他最不爱这些玩具摆设，只嫌繁琐，屋里统共那几件石头盆景儿，墨烟鼎，都还是那年老太太游园时赏的，就都挪进来，也终没什么可搬。”便笑着同紫鹃两个去了。
宝玉听说他两个同住，不知何如，倒像捡了什么宝贝似的，喜的抓耳挠腮，笑道：“都说宝姐姐固执，其实冤枉，林妹妹只几句劝，姐姐少不得也要从善如流的。”忽然想起一事，向凤姐道，“我一直觉的心里头有件大事没做，这几日乱忙一通，就忘了，今天看见姐姐，才想起来。”凤姐见他说的郑重，忙问：“何事?”宝玉正欲说时，想起薛姨妈、宝钗在侧，未免不便，忙又咽住道：“刚要说，偏又忘了。”
凤姐笑着，才要打趣，忽见丰儿走来，说是宫里来了人，贾母要他过去议事。凤姐心中狐疑，脸上却一丝不露，只笑道：“正是椅子还没坐热呢，又有事情。既这样，姑妈好歹多住几天，有什么事，让丫头吩咐我办来就是。千万别跟我客气，就是真疼我，当我自己子侄了。”薛姨妈笑道：“既这样，便不要什么，也得找两件磨牙的事来烦你。”凤姐笑着去了。
原来自那日贾琏送帖子进去，贾母便在日夜等候，好容易等的宫中来信，却并不为赐婚，倒是传娘娘口谕，说蒙皇上恩宠，择日便要伴驾远行，赴潢海铁网山春闱，行前诸事繁冗，恐无暇相见，便连一两个月内，也都难得见面，宝玉婚事，惟有射鹿回来再议;又命将薛宝钗的八字也一并封了送入宫去。
贾母、贾政、王夫人等跪听了旨，都吃一惊，各有心思。虑及奔波迢递，风露辛苦，娘儿们不得见面，贾母不禁又垂下泪来，贾政催促道：“娘娘得伴圣驾，原是不世之隆恩，何谈辛苦?况且这些家常话，究竟留待闲了慢慢再说吧。如今外头还等着回话，倒是赶紧把薛大姑娘的八字问明，好打发公公回去。”王夫人便道：“既这样，该把他姨妈找来，说给他知道。”贾母道：“忙什么?等我们娘儿商议定了再说。”王熙凤也道：“姑妈在潇湘馆呢，我刚打那边来，巴巴儿的又请，倒像一件大事似的，太惊动了些。”王夫人道：“宫里的事，自然是大事。娘娘既这样说了，还有什么可商议的?虽然宝姑娘的生日我们也都是知道的，毕竟是个姑娘家，总得找了他母亲来，当面说清了，不然我们不言不语就把个姑娘的八字写个封儿递进宫去，倒不大方。”
贾母再没想到一番请旨，本来想为黛玉求个护身符的，看元春之意，竟似属意于宝钗，虽不愿意，为着娘娘旨意只是索要八字，并无可推托之辞，且素喜宝钗大方得体，性情温柔，又见王夫人一团高兴，只得点头道：“既这样，便请姨太太过来说话儿。”王熙凤也深知其意，不便说话。贾政自然更无意见，辞了出去且陪内相到书房小坐等候，又命人找了贾琏来相陪。
一时薛姨妈来了，王夫人笑道：“我们大姑娘近日要陪皇上往铁网山射猎，因想念这些兄弟姐妹，叫把生辰八字都写个封儿送进去，大约是怕记错了生日，漏了赏赐。”薛姨妈便也约略猜到些，想他姐妹几个的八字宫中早已尽知的，不然从前宝玉、探春等生日之时，宫里又何以按时赏赐，并无遗漏，如今却又巴巴儿的打着生日的幌子要八字，自是单单为了宝钗之故。却不便说破，只得含糊笑道：“他是正月二十一，子时生的，小时候有个癞头和尚给他算过，说是五行缺金，竟不是大富大贵的命，所以才叫打了这个金锁儿，又给錾了几个字在上面，天天带着，积些福荫。”
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