湘云脸上微微一红，笑道：“那只又大又重，沉甸甸的坠死人，还是这家常戴惯了的倒不觉得。”
宝玉也不理会，忽见探春秋千慢下来，似欲停住，忙上前帮忙搂住彩绳。探春下来说道：“刚才远远看见玉钏儿过来，东张西望的，不知找谁?”
说着，玉钏已到跟前，看到宝玉，猛地一拍手道：“叫我好找，原来却在这里。太太要见你呢。”宝玉一时不解，只当仍是为着贾雨村之故，笑道：“你说清楚些，是老爷找我还是太太找我。”
玉钏儿嗔道：“老爷找你，却与我们什么相干?自然是太太要找你，才命我来传。袭人说你一早出去不见回来，焙茗又撒谎吊猴儿说没看见。我想着刚才明明见你在二奶奶屋里说话，怎会眨眼就飞了不成?所以进园子来，若不是看见三姑娘荡秋千，还找不到这里来。”
探春笑道：“我以为自己在秋千上可以看得高远，原来她在地面上看我，却也看得真切。”众人都笑起来。
宝玉因随玉钏儿来至王夫人房中，见王夫人正坐着翻黄历本子，见他来了，且不理他，只望着凤姐说道：“几次说要让宝玉搬出来，总因这忙那忙，误到如今。难得这些日子天气晴朗，正好把这件事赶紧办起来。所以我今天找你来，特地说给你知道，从今天起宝玉就不住在园里了，一概用度开销当减则减，除了跟出来随身服侍的这几个丫头外，怡红院只留两个守夜嬷嬷负责打扫，其余小丫头随你分给别的姐妹使吧。”
凤姐儿只得答应了。宝玉恰如兜头浇了一盆冷水，虽然早知道有今日，宁可捱一日是一日的，因此涎着脸求道：“太太何苦急在这几天?自从二姐姐死了，宝姐姐又迁出园子，如今那里好不冷清，我再要搬出来，越发没人气了。好歹让我送了琴妹妹、云妹妹出嫁，再搬出来吧。”
王夫人冷着脸道：“正是为园中姊妹多半已经有了人家，你也眼瞅着要成家的人，若再像从前那般只管在园里住着，姐妹堆里厮混，一时有个不妨头，乱说话，传出些什么不好听的来，倒把大事耽误了。所以不如尽早搬出，省得我日夜悬心。”
宝玉听到“成家”一句，却打了一个突，因问：“谁要成家?同谁成家?”
王夫人笑道：“你还做梦呢。早在二月里你大姐姐春围前，就叫宫里太监传下话来，说宝姑娘德性温良，举止沉重，宜室宜家，总之品貌学问都是第一等的，因此替你做主，要择日替你们完婚。你们从小和睦，如今亲上做亲，正是天大的喜事，你可喜欢么?”
宝玉不惊反笑道：“太太哄我呢。便要赐婚，也该是给我和林妹妹赐婚才是，怎么倒是宝姐姐?可是太太弄错了?或者大姐姐弄错了也未可知。等大姐姐回来，我必要在她面前分争明白的。”
王夫人斥道：“真是孩子话。婚姻大事，怎么会弄错?我亲耳听跟娘娘的抱琴说，那日娘娘省亲，叫你们姊妹每人做一首诗出来。你一个人独做四首，在那里为难。宝姑娘走来提醒了你一句什么‘怡红快绿’，说是‘娘娘不喜欢的你偏要写，不如改了’;那林姑娘却自恃聪明，替你做了一首教你打小抄儿，只当别人都是傻子。岂不知太监宫女站了一屋子，难道都是木偶摆设，聋子瞎子?他们在宫里，什么不知，什么不解，生平最会的就是察言观色，哪容你们在娘娘眼皮子底下捣鬼?”
宝玉辩道：“娘娘当时还夸了林妹妹做得好，说四首诗里以此为最，怎么倒责怪起来?我不信。”
王夫人冷笑道：“娘娘当时并不知道你们的把戏，所以夸奖;及后来回宫听人说了，才知道竟被你们合谋蒙在鼓里，焉得不怒?说句重话，这便是欺君之罪。你还指望她顾惜你林妹妹不成?所以我说她轻狂，不知轻重，真要帮你，就该像宝姑娘那样，细心体上，揣摩着娘娘的心思眼色行事，这样才是识大体、知轻重的千金闺秀，这样才是真心为你好。这样的贤德之妻，哪里再找第二个去?所以你姐姐那时便取中了她。要不，后来赏赐众人，为什么独她的那份和你一样呢?”
宝玉听了这话，又似有理，不由得不信。却终难平服，知道与母亲强辩无益，只道：“我找老太太说去。”
王夫人厉喝道：“打量老太太便会帮你，容你胡来么?别说娘娘已经给你赐婚‘金玉良缘’，就是没有赐婚，林姑娘也已经是有了人家的，何容你再存什么别的想头?”
宝玉听了，三魂轰去，七魄不全，大惊道：“林妹妹有了人家?这是哪里的话?”
王夫人冷笑道：“你还不信呢。就是今儿早上，北静王府里请了从前教过林姑娘的先生贾雨村问名说媒，不几日就要下茶换盅。你不信，只管问老太太去。”
王熙凤听到“贾雨村”三字，便想到娘娘所赐“假画”，不由心中一动。不及深思，却见宝玉听了这话，脸也青了，眼也直了，一跳三丈高，顾不得礼数，大叫一声“我找老太太去”，转身便跑，不提防绊在门槛上，一跤跌倒，连头皮也擦破了。彩云、玉钏儿忙过来搀扶，王夫人见宝玉额头上一缕血痕直流下来，几乎迷了眼睛，惊慌起来，一迭声地叫人拿药水来搽。宝玉却一声不响，推开众人，牵起衣裳仍然只管向外跑。任由王夫人、凤姐在身后直着脖子叫唤，只不理会。
一径跑至贾母房中。贾母正坐在椅上，满面泪痕，看见宝玉头破血流的进来，一把搂进怀里，哭道：“你林妹妹要嫁人了，你知道么?”
宝玉只觉凭空打了个焦雷，砸得天昏地暗，站立不稳，从怀里挣开问道：“怎么老祖宗也来哄我?”
贾母道：“哪里哄你?北静王爷已经再三再四致意，今天又请了那什么雨村过来，催着府里送庚贴儿过去，说是一两天内，就要抬聘礼来呢。”又回身叫人绞毛巾来给宝玉擦脸。鸳鸯早已拿了止血药水来，却交在琥珀手中。琥珀便上前替他搽着。
宝玉头昏目眩，如在梦中一般，药水搽在头上也不知疼，恍恍惚惚挡开琥珀手道：“从前老祖宗亲口说的‘不是冤家不聚头’的话，难道竟白说了?我的心老太太横竖都是知道的，可知从小到大，我心里眼里就只有林妹妹一个人，老太太也说林妹妹好，怎么竟舍得把她送给别家?那是要了孙儿的命了。老祖宗疼我，再不肯这样对我的。”
贾母哭道：“我的儿，何尝是我想把你林妹妹配人?实是北静王府权高势贵，他们三番四次托人来问，咱们只装聋作哑不理会，实指望拖到你大姐姐回京，再想法回应，这都为的是谁?偏是你这个惹祸的孽障，鬼使神差的，又拿铁架子把那只缸打碎，连鱼也死了，如今北王知道，虽不肯问罪，焉知心里不存疑?我们再扣着你妹妹不肯允他婚事，眼见就要大祸临头了。”
宝玉听了，心里约略有些明白过来，才知自己方是始作俑者，更加大哭起来，说：“缸是我砸的，有罪我去领，这便去北府里分说明白，凭杀凭剐，都随他们，有我活着一天，决不叫林妹妹去。”又说，“若领不下，宁可与妹妹一同死了，想妹妹也是愿意的。”
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