到了次日一早，王夫人打发人进来传话，吩咐园中诸人回避，就有婆子带人进来搬动的。袭人强撑着爬起，自出园子来，风鬟雾鬓地跪在王夫人跟前苦求，道：“太太要二爷搬出来，是为二爷好，然而二爷如今尚在那府里未归，虽然听说老太太已经打发人接去了，料想就回的。但这两日来在那边吃那边睡，想必不尽如心意，好容易回得家来，又见人去楼空，能不惊心伤神，二爷又是个最重情义的，少不得胡思乱想，堵气事小，伤身事大。太太请细想，从前原是我劝着太太要把二爷搬出来的，岂有反愿意他在园中不去之理?只是近日家中事情接二连三，一波未平，一波又起，前日二爷才为了林姑娘的事寻死觅活，如今再挪个生地方儿，一时住不惯，反和太太怄气，伤了母子情份倒不好。我想了两日才敢拼着一死来与太太商议，太太若嫌我多嘴，便把我打死也无怨的。”
王夫人听了，如梦初醒，亲手扶起袭人道：“好孩子，你果然替他想得周到。若不亏你提醒，我显些误了大事。既这样，就叫那些人回来，过两天再搬罢。如今倒是备些定神丹，安心丸，好歹叫他先压压惊才好。”未知宝玉此日归也未归，且看下回。
贾母早已打发了人去北静王府里听候动静，贾琏不放心，随后又带了小厮亲自骑马去接。王夫人、李纨等都聚在前堂里等候，凤姐不得闲，理一回家事，又过贾母这边来张一眼，说两句宽心话儿，复往园里走一遭，看着发放了月钱，抽身出来，亲往二门上等候消息。
小厮们见了，都唬得垂手低头而立，众婆子便拥着凤姐往角门抱厦里来，周瑞家的得了信儿，一阵风儿地走来，迎着凤姐没口子说道：“奶奶今儿怎么亲自出来?也不叫个奴才通传一声，好叫咱们准备。看这一屋子的土，小心沾脏了奶奶的衣裳。”婆子笑道：“周嫂子说哪里话?这抱厦天天有专人打扫的，预备着主子坐息，从不放闲人进来。”周瑞家的只做没听见，亲自用袖子把椅面擦了又擦，扶着凤姐坐下，又往外面去传茶。
一时，贾琏的小厮兴儿先回来了，凤姐忙传进来，问他：“二爷怎样?”兴儿一愣，向上看着凤姐只眨眼儿不言语。凤姐燥起来：“问你话呢，聋了还是哑了?”兴儿吓得忙磕了个头，才敢说：“不知奶奶问的是哪位二爷?”倒逗得凤姐笑起来，方想起原是自己说得不明白，遂问：“宝二爷如今怎样?”兴儿回道：“已经接着了，就到家的。”凤姐放下心来，复问：“琏二爷呢?”兴儿道：“陪着宝二爷一道回来了。”凤姐骂道：“既是两位二爷都回来了，有什么不明白答不得的?就说二爷回来了，不就得了?夯口笨舌的蠢东西。”既得了准信儿，便不耽搁，赶紧往贾母处来报讯，使贾母放心。
又过了一盏茶工夫，贾琏方陪着宝玉回来了。宝玉便急着要回园里去。门上早有七八个小厮迎上来，抢着报：“老太太、太太都在堂上等着呢，说二爷回来，立刻去见。”贾琏忙将宝玉一把拉住，劝道：“好兄弟，凭你有一千张嘴一万件要紧的事，也先随我见了老太太、太太再说。”拉着往贾母处来。
贾母、王夫人早已迎出门来，看见宝玉，一把搂在怀里，儿一声肉一声地哭起来，数落道：“你个不争气的孽障啊，如何竟敢做出这不要命的事来?倘若你有个好歹，叫我和你娘活是不活?”王夫人哭得几乎背过气去，李纨紧紧搀扶着，也自垂泪。
一时贾政得了信走来，李纨忙回避了去，宝玉忙过来跪着磕头，给父亲陪罪，道辛苦。贾政老泪纵横，骂道：“逆子，那北静王府是何等的去处，龙潭虎穴一般，焉能容你这大逆不道的孽畜撒野?倘若惹怒王爷，这一家子都要被你毁了。到时，却有何脸面见祖宗于地下?”
宝玉道：“并不敢胡闹乱闯，原是登门负荆请罪，王爷只说不知者不罪，反设席相邀，留我在府上住了几日，每日听戏观花，十分礼遇。临行还赠了这把扇子。”说罢向袖中取出，双手奉与父亲。贾政接过来，见是一柄四十四骨樱桃红木、青绿两面夹纱的高丽贡扇，正面是一幅山水真迹，背面题着水溶亲笔抄录的石榴皮题壁句：“白酒酿来因好客，黄金散尽为收书”。看罢，不禁叹了两声。
贾母便向贾政斥道：“他在那府里拘了这几日，好不容易得了命逃生回来，一口茶还没喝，你就又来震唬了。等明儿闲了，有多少可骂的骂不了，非要在我面前教训儿子。他刚回来，魂儿还没定，再被你唬病了，我是不依的。”贾政只得权且忍耐，自回书房中长吁短叹。
贾母便又问些在北静王府里起居饮食诸节，听说不曾为难，放下心来，叹道：“且往后走着瞧吧。”王夫人还欲说话，宝玉推说骑马累了，只要回房去歇。贾母便道：“他从生下来也没经过多少事儿，这几日够他受的，叫他且回自己屋里睡一觉儿，回过魂儿来再说吧。”王夫人见他神思恍惚，面带憔悴，虽有满腹的话要说，也只得权且搁下，放他去了。
麝月、秋纹早在园门口接着，宝玉随手脱了大衣裳交在她们手中，三步并作两步地走在前头。麝月见不是往怡红院去的路，不禁愣了一愣，忙婉转劝道：“二爷好不容易回来，总得先回房里换件衣裳，喝杯茶，喘匀了气儿再去看林姑娘。哪有出门两三天，不回家先串门子的理呢?况且袭人姐姐病得正重，只为二爷担心，两三天里饭也不曾吃过一口，才是我强按着方答应不出来迎候，这会儿正伸着脖子苦等呢，二爷好忍心教咱们空等?”
宝玉道：“既这样，你就先回去说一声儿，说我到潇湘馆里略坐坐就来的。”说着话，脚下更不停留，麝月同秋纹抱着衣裳，眼睁睁看他一路脚不沾地地去了，倒望着背影儿叹了两声，无奈何，只得回房来说与袭人。袭人愣了半晌，叹道：“我倒只担心他累了饿了，只怕他心里再不会为自己算计，就只有他林妹妹。”原还躺在床上只望宝玉回来安慰两句的，此时便也无心再睡，挣扎着起来，重新洗脸匀面，不肯教病容落在他眼里。
且说宝玉一径来至潇湘馆。紫鹃一天几次地往怡红院里打听着，也已知道宝玉回来了，早已报与黛玉，打量着下午必来的，谁料他这会儿便来了，看身上的衣裳未换，便知是刚进园子，遂问：“从哪里来?”
宝玉道：“从老太太处来。”说着，便随身坐在黛玉榻前，问她，“身上觉得怎么样?大夫来过没有?可吃过药不曾?晚上睡得好不好?”
黛玉眼中早滚下泪来，哽咽道：“你别只顾着问我，这两日，在那府里住得怎样?你怎么这样大胆，竟然……”说着又咳起来。
宝玉忙道：“妹妹放宽心，如今可大好了。我已向北静王爷明明白白说了心里的话，王爷已亲口允了我，说原不知我有这个心，所以才求人下礼，如今既知道了，君子不夺人所爱，再不会教人来提亲了。临我去时，还赠了我许多礼物，且许我将来成亲之日，还要亲来向妹妹道贺赔罪呢。”
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