忽然一个声音好熟，叫道：
“各位再往下看，好的还在后边呢!”
一群人应声散去，在西边一个个门前看脚谈脚，却没有刚刚在自己门前热 闹。后来却在一处赛油锅泼水赛地喧闹开了。有人说：
“简直闹不清，哪个是您大媳妇了!”
又是那好熟的声音：
“哪脚好，就哪个，这脚好，就这个!”
香莲忽觉得这是二少爷佟绍华的嗓门。模糊有点不妙，蛮有把握的手竟捏 起汗来。耳听这伙人，说说笑笑回到前厅，打打闹闹去填号码。好一会儿，佟 绍华在厅上唱起票来：
“乔六爷——甲一乙二丙六，吕老爷——甲一乙二丙四，华七爷——甲二 乙一丙四，牛五爷——甲一乙二丙三，苏州白掌柜甲二乙一丙四，苏州邱掌柜 甲一乙二丙五……把票归起来，壹号得甲最多，为首，贰号次之，第二，肆号 第三。”
戈香莲好欢喜，一时门帘都显亮了。又听佟绍华叫道：“潘妈，拉下门帘 ，请各位少奶奶、姑娘，见见诸位客人!”跟着香莲眼前更一亮，几十盏灯照进 眼睛。却见前厅辉煌灯火里满是客人，周围各房门口都坐一个花样儿的女人。
佟绍华赛刚给抽了三鞭子，十分精神。那张大油脸鼓眼珠，今儿分外冒光 ，双手举着一张写满人名号码的洒金朱砂纸，站在前厅外高声儿叫：
“壹号，白金宝，我媳妇!你来谢谢诸位老爷!贰号，戈香莲，我嫂子;肆 号，董秋蓉，是我弟妹。余下三个都是我家丫鬟，桃儿、杏儿、珠儿。各位也 请出来吧!”
戈香莲傻了!她是大少奶奶，该壹号，怎么贰号?是弄错还是佟绍华成心捣 鬼?回头一瞧，门帘上贴的居然就是贰号。可是凭自己的脚，写上嘛号码也该选 第一呀!她不信会败给白金宝，但拿眼一瞧就奇了，白金宝好赛换一双小脚，玲 珑娇小，隐隐一双淡绿小鞋，分明两片苹果叶子，鞋头顶着珠子，刷刷闪光， 又赛叶子上颤悠悠的露水珠儿。这会儿她正打屋里出来，迈步也完全不同往常 ，绣花罗裙，就赛打地面上飘过，脚尖在裙子下边，忽然露出忽然不见，逗人 眼馋。香莲起身走出屋时，本打算拿鞋上的那对蝴蝶压压白金宝，一提裙腰， 蝴蝶出来了，可两只脚咋咋呼呼支支棱棱，有露没藏赛叉鱼的叉子，劈着两个 大尖。那白金宝走到众人前，道万福行礼，右脚没露，只把左脚成心往外一闪 。这一闪叫人看个满眼，再多看一眼又不成。香莲也给这一下闪呆了。原本白 金宝的脚比自己大，怎么显得比自己还小?一刀切去一块不成!鞋子更是出奇讲 究，连鞋底墙子、底牙、裤腿套上全是精致到家的绣花。香莲打小也没见过这 么贵重花哨的鞋子。自己这印花蝴蝶不过奶奶打香粉店花二十个铜子儿买的， 一比，太穷气了。
这种场面上，一透穷气，就泄了气!她打脚底到腰叉子全发凉。恨不得拨头 跑回屋，关门躲起来。潘妈招呼珠儿、杏儿、桃儿端三个青花瓷墩子，放在当 院，请三位少奶奶坐下。香莲想拿裙子把小脚罩住，偏偏刚才为了露蝴蝶，裙 腰往上提，腰带扎得又紧，拉不下来，小脚好赛净心晾在外边给她出丑。她不 敢瞅自己脚，也不敢瞅白金宝的脚，更不敢瞅白金宝的脸。白金宝脸儿不定多 光彩呢!
佟忍安对吕显卿说：
“居士，打这评选结果上看，你果然不凡。您看其他各位有的一错两对， 有的两错一对，有的名次顺序颠倒，惟有您号码也对，顺序也对。不知您品评 金莲按嘛规格?”
吕显卿听了好得意，才要开口，乔六桥抢过话打趣道：
“还是那七字法呗!”
吕显卿刚刚比学问栽了，这次不能再栽，嘴皮子也鼓起劲儿说：
“七字法是通用之法。品莲要分等级的。”
“怎么分法，请指教。”佟忍安一追问，两人又较量上了。
“这要先说六个字。”
“不是七字又六字了?愈说愈糊涂了!”乔六桥嘻嘻哈哈说，一边跟旁人挤 眉弄眼，想拿这山西佬找乐子。
吕显卿是老江湖，当然明白。他决意给这些家伙点真格的瞧瞧，正色说：
“听明白就不糊涂。小脚美丑，在于形态。所谓形态，形和态呗!先说形， 后说态。形要六字具备，即短、窄、薄、平、直、锐。短指前后长度，宜短不 宜长。窄指左右宽度，宜窄不宜宽。还须前后相称，一般小脚，往往前瘦后肥 ，像猪蹄子，不美。薄指上下厚度，宜薄不宜厚;直指足根而言，宜正不宜歪 ，这要打后边看。平指足背而言，宜平不宜突，如能向下微凹更好。锐指脚尖 而言，宜锐不宜秃，单是锐还不成，要稍稍向上翘，便有媚劲儿。向上撅得赛 蝎子尾巴，或向下耷拉得赛老鼠尾巴，都不足取。这是说小脚的形。”
这几句就叫香莲听得云山雾罩，从不知小脚上还这么多道理讲究。拿这些 道理一卡，自己的脚哪儿还算脚，只赛坠在脚脖下两块小芋头。前厅里诸位把 吕显卿这套听过，不觉拿眼全瞄向佟忍安。盼望这位天津卫能人，再掏出点真 玩意儿，把这外边来的能耐梗子压住。佟忍安单手端小茶壶，歪脖眯眼慢条斯 理吮着，不知有根还是没词，不搭腔，只是又追了一句：
“这说了形，还有态呢?”
吕显卿瞥他一眼，心想不管你有根没根，先痛快压你一阵再说。
“态字上要分三等。上等金莲，中等金莲，下等金莲。”
香莲心里一惊，想到自己得第二名，生怕这老头把自己归入中等。
“先说上等!”苏州那商人听得来劲，急着说。
“好，我说。上等金莲中间又分三种。两脚缠得细长，好比笋尖，我们大 同叫‘黄瓜条子’，雅号叫钗头金莲。两脚缠得底窄背平，好比弯弓，雅号叫 单叶金莲。两脚缠得头尖且巧，好比菱角，雅号叫红菱金莲。这三种小脚中间 垫高底，又叫穿心金莲，后边蹬高底，又叫碧台金莲。都是上等。”
“居士敢情有后劲，快说说中等嘛样!”乔六桥说。
“脚长四五寸，还端正，走起来不觉笨，鞋帮没有棱角鼓起来，叫锦边金 莲。脚丰而不肥，好赛鹅头，招人喜爱，叫鹅头金莲。两脚端正，只是走路内 八字，叫并头金莲;外八字的叫并蒂金莲。这都是中等。”
“这名字真比全聚德炒菜的名儿还好听!”乔六桥笑道。
“六爷你是眼馋还是嘴馋?”
“别打岔!居士，你别叫他们一闹把话截了，接着说下等的金莲。”
吕显卿说：
“今儿佟家府上没下等金莲。三位少奶奶都是上等的。要在我们大同赛脚 会上，我敢说也能夺魁!”
他这几句话，不知真话假话客气话应酬话，却说得三位少奶奶起身向他道 谢。一站一坐当儿，白金宝无意打裙缝露出小脚，叫戈香莲逮住着意一看，吓 一跳，竟然真比平时小了至少一寸，是自己看错还是人家用了嘛魔道法术?
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