没办法了。任凭这命中注定、霸气十足的胡子把他第一个女友打跑。虽然 女友没说分手的原因是为了胡子，但谁会一辈子天天夜里睡在铁蒺藜旁边?用下 巴上的胡子把女朋友吓跑，可谓天下少有，真算得上蝎子——毒(独)一份了。
从此老蔡变得自卑起来，甚至不敢主动去接近女人。至于他后来的妻子， 完全是人家自己主动走进他这一团荆棘的。若说这段姻缘的起始，那可是再普 通不过的一件小事——
一次老蔡出差杭州办完事，买了回程的车票在火车站等车。站台上有一个 很长的水泥水池，上边一排七八个水龙头，这是为了方便来往的长途旅客洗洗 涮涮的。可有的人只顾洗，完事不关龙头，三个龙头正在哗哗流水，过往的人 没有一个人当回事儿。老蔡上去把这三个龙头全拧上——这个细节叫坐在车窗 边的一个女子瞧见，心中生出敬意。老蔡上车后凑巧坐在这女子的斜对面，谁 想这女子就主动和他交谈起来。这女子在杭州上大学，念中文，喜欢文学的女 子都很看重人的心意。而真正的爱慕，往往是从对方身上感触到自己人生理想 的准则开始的。还有比关水龙头再小的事吗?但对于这念文科的女子，它就像一 束细细的光照亮一个世界。有了这样的来自心灵的因由，胡子就不会是任何障 碍了。
如果爱一个人，一定爱这个人的一切，包括缺欠。缺欠甚至可以被美化。 比如对老蔡的胡子。妻子称之为“温柔的锉”。
老蔡自己却很小心。刚结婚时，他怕在激情中扎伤妻子，每天睡觉前都把 下巴刮得锃亮。一天早晨醒来，睡意未尽的妻子无意间伸过来的手触到他的脸 ，手马上闪开，好像触到一个硬棕刷，被扎一下。妻子不知道睡了一觉的老蔡 的胡子竟会长成这样。
老蔡说：“我马上起来刮脸。”
妻子笑道：“不，这是你的识别物。如果摸不到胡子就不是你了，换别人 了。”妻子逗他。
老蔡有点急。他赌气说：“还有一种情况就是我死了，人一死就不会再长 胡子了。”
妻子忽然翻身起来，使劲捂住他的嘴，朝他大声叫着：“说什么混话呀， 快敲木头，敲木头!”
老蔡很惊讶。娴静的妻子怎么会变得这样的气急败坏。
老蔡不是学文的。也许他没想过，爱的本质就是生命的相互依赖。
再往后，老蔡与胡子的关系不但不小，反而更大了。
比方上世纪六十年代末被关进牛棚时候，他最受不了的并不是那些逼供啦 、写检查啦、批斗时“坐飞机”以及挨揍啦等等，而是不能刮胡子。从十七岁 起，他没有一天不刮胡子，可是牛棚里任何人都不准刮胡子，主要是怕他们用 刮胡刀片自杀。饭碗也不用瓷的，怕他们摔碎碗用瓷片割脖子，他们用的饭碗 都是搪瓷或铝的。此外也不给他们筷子，担心他们把筷子头磨尖，插进自己身 体的要害处。据说一位老专家就用这种自己改制的筷子了结了自己。因此吃饭 时发给他们每人一条硬纸片做代用品。
于是，被放纵的胡子便在老蔡的脸上像野草那样疯长起来。五天后像卡斯 特罗，十天后就像张飞了。他感到下半张脸发热，捂得难受，好像扣着一个厚 厚的棉帽。这时候正是八月天气，不时要用手巾去擦胡子中间的汗水——好似 草里的露水。不久，他感到胡子根儿的地方奇痒，愈搔愈痒，大概生痱子了。
他原以为自己这么硬的胡子，长得太长会像四射的巨针。在他刚被关起来 的头几天胡子还真是长得又长又硬，使他想起少年时代那个“刺猬”的绰号。 但没料到，胡子过长，反而变软，就像柳枝愈长愈柔，最后垂了下来。可是他 的胡子垂下来并不美，因为这胡子没经过修剪和梳理，完全是野生的。一脸乱 毛，横竖纠结，在旁人看来像肩膀上扛着一个鸟窠。于是，他的胡子就成了被 审讯时的主要话题——成了审讯他的那帮小子耍坏取乐的由头。
一次，一个小子居然问他：
“你怎么不说话，哑巴了?你那堆毛里边有嘴吗?那里边只会尿尿吗?”
他没生气，过后也没拿这句话当回事。如果他拿胡子不当回事，这世上就 没什么可以特别较真的事了。
四个月后，他被宣布为“人民内部矛盾，但不平反，帽子拿在人民手中” ，可以回家了。
他从单位的牛棚走出来，即刻拐向后街一家小理发店。由于在牛棚里没人 看他，也不怕人看，整天扬着一脸胡子，已经惯了;此刻走在大街上，竟把一 女孩子吓得尖叫起来，仿佛见了鬼。待进了理发店坐下来，对着镜子一瞧，俨 然一个判官，一时把站在椅子后边的剃头师傅吓了一跳，自己也完全不认得自 己了。
剃头师傅问他：“怎么剃法?”
师傅放下椅背，叫他躺好。拿过一块热气腾腾的手巾捂在他下巴上，真是 温暖!不一会儿剃头师傅掀去手巾，用胡刷蘸着凉丝丝、冒着气泡的肥皂水涂在 他的下巴上，好似清冽的溪水渗入久旱的荒草地。当大大小小的肥皂泡儿纷纷 炸破时，每根胡子都感到了愉悦。跟着一刀刮去，便感到一股凉爽的风吹到那 块刮去胡子的脸上。一刀刀刮去，一道道清风吹来。他闭上眼，享受着这种奇 妙的快感。鼻子闻着肥皂的香气——其实只是一种最廉价的胰子而已，耳听着 又薄又快的刀刃扫过面皮时清晰悦耳的声音，还有胖胖的剃头师傅俯下身来喘 着暖乎乎的粗气……随后一块湿漉漉的热毛巾如同光滑的大手，在他整个脸上 舒舒服服的抹来抹去。最后只听师傅说：“好了。”他被推起来的椅背托直了 身子。
睁眼一瞧，好似看到一个白瓷水壶摆在镜子中央——他更认不得自己了。
怎么?刚才有胡子的不是自己，此刻没胡子的也不是自己，究竟谁是自己昵 ?自己在哪儿呢?
他付了钱。口袋里有五六块钱，是两个月前妻子送衣服来时放在口袋里的 。他跑到小百货店给妻子买了一瓶雪花膏，又跑到街口买了一小包五香花生， 两支刚蘸着玻璃般亮晶晶糖汁的糖葫芦，这都是妻子平日最喜爱的东西。天已 经暗下来，他回到家。一手举着糖葫芦一手敲门，想给妻子一个突然的意外惊 喜。她并不知道他今天被放回来。他们已经四个月没见面，音讯断绝，好似生 活在阴阳两极。
里边门一开。妻子看见他立即惊得一叫，声音极大，好像出了什么事。他 说：
“你是不是不认识我了?我是老蔡呀。”
妻子把他拉进屋，关上门，扑在他怀里哭起来。边说：“你变成狗，我也 认得你。你怎么不事先告我一声呀!”
老蔡说：“我还以为我刮脸，刮得太白太光，你认不出我来呢!”
妻子抬头看他一眼，带着眼泪笑了，说：“什么太白太光，你什么时候刮 的脸，那些胡子又都出来了。”
他一怔，抬起手背蹭蹭下巴，这么短的时间已经又毛茬茬地冒出一层!但这 一次他对胡子的感觉很例外，很美妙。就这层胡茬儿，使他忽然感到，往日往 事，充溢着勃勃生机的生命，还有习惯了的生活，带着一种挺动人的气息又都 回来了。
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