伪齐垮台后，许多金、伪齐军纷纷投往宋军，有投奔岳家军的，也有投奔沿江许多其他驻军的。敌军的分化瓦解，既削弱了敌人的力量，也增强了宋军的力量，从而也证实了岳飞的判断，目前确实是一个北伐的好机会。然而胆小怕事的高宗却将岳家军看得牢牢的，不许向防区外跨出一步。这样千载难逢的机会，就这么从身边溜开，岳飞心里焦虑难安，坐卧难眠。
当时的宰相是赵鼎，面对这样的形势，赵鼎也向高宗极力陈述出兵北伐的好处，他说：朝中大部分的士大夫都说中原有收复的可能，只要能够及时出兵。如果按兵不动，不仅会错失良机，而且将会引起不少的非议。
可是任凭臣子们如何晓之以理，动之以情，高宗就是不理不睬，坚决按自己的意愿行事。他只想紧紧地抓住这微弱的议和的希望，早日实现议和，这一天他已经盼了很久很久。面对赵鼎的劝说，他并不往心里去，并且还不加掩饰地对赵鼎说：你不用担心朝野 的议论，到如今，太上皇的梓棺、皇太后、渊圣皇帝(赵桓)都不曾回来，如果不和金国议和，他们就永远也回不来。
宋高宗不顾一切反对，把与金国议和当作一切政治、军事活动的中心。至此，一场议和和反议和的斗争，在南宋统治集团内部展开了。
七、和战对峙 岳飞抗命
自绍兴八年开始的四年之间，在南宋朝廷中，抗战派和投降派的斗争表现得空前激烈。高宗和秦桧串通一气，赤裸裸地推行投降政策，他们原以为议和不会有多大困难，但是实际上却遭到许多人的反对。
高宗屈膝求和的政策，既违背广大劳动人民的利益，也不符合地主阶级大多数人的意愿，所以支持他的力量是极其微弱的。但是作为封建社会的最高统治者，宋高宗手中握着生杀予夺的大权，战与和，只在他一念之间，没有人可以阻拦。
朝廷中分成两个旗帜鲜明的营垒。抗战派以岳飞、韩世忠为代表，他们热爱故土，痛恨侵略国土、践踏家园的金人，为国家担忧，为人民着想，始终以坚强的意志对抗投降派的卖国主张。而投降派则是为了各自的目的，聚拢到一起，从中谋取自己所想得到的利益。如高宗，这个居于权力顶峰的皇帝，为了保住帝位，不惜解除精忠报国的将领的兵权，不惜降低身份向金求和，只为能坐稳那个名副其实的皇帝宝座;而秦桧，作为金国派到宋朝的奸细，想为金国立功的心思已不止存在一天两天，而是积蓄了很久，所以当高宗表现出与金国议和的趋势，他就想尽办法跟着高宗， 照着高宗的眼色办事;还有的人或出于害怕，或出于对高官厚禄的贪欲，不一而足，但却是同一个鼻孔出气，声同一气地反对与金朝作军事上的对抗。
反对讲和的奏章和书札，就像雪片一样飞往朝廷，抗金的呼声一浪高过一浪，高宗卖国求和的行动陷入了异常艰难的处境，但是，他议和的主意已定，决心利用他的权力，将这件不甚高明的事坚持到底。
得到王伦回来汇报的金国答应议和的消息后，高宗感到他非常需要培植一个得力助手，好给他增添力量，顺利地完成“议和”这项“伟大的事业 ”。因此高宗很快地拜秦桧为尚书右仆射、宰相兼枢密使。这是高宗一项重要的部署，即要秦桧出面负起全权处理与金议和的责任，同时也是向金朝统治者表明，由秦桧主持议和一事，应该是值得信赖的吧!
虽然朝中最重要的决定权是由皇帝掌握着，但是军事大权是掌握在很有声望的韩世忠、岳飞等人手中，因此投降派不得不有所顾忌。为了笼络人心，高宗召掌握兵权的韩世忠、岳飞和张俊到朝廷，以便对他们进行说服工作。
一天，岳飞正在家中和官僚讨论当前的国家形势，对高宗、秦桧等人的投降活动大为愤慨，这时，有皇上差遣的人带来金字牌快递的命令，要岳飞即刻起程，往宫中议事。岳飞明白高宗议和的主张已定，再劝说 也没有多大效果，于是只想拖延前行，他一再地向高宗请求，说近来身体不好，希望能够退隐山林。最后看躲不过去，只好在九月底，赶到了临安。
君臣相见时，在高宗面前，岳飞也丝毫不作让步。他坦白地对高宗说 ：“对金人不可相信，不能够一味地等待议和。议和是下策，对国家没有任何好处。如果不加抵抗地对金国屈膝，一定会被后人嘲笑的 。”面对高宗，岳飞大义凛然地说出自己的见解，高宗哑口无言，无语以对，场面非常尴尬。岳飞再次提出出兵北伐，收复国土的计划，企图能让陷入议和这个漩涡中的高宗回心转意。
韩世忠是一个满腔热血的将领，很久以前他就已经向高宗提出北伐，对于高宗的议和，他早就在心里憋了一肚子的火。所以这次应召入朝，他更是直言不讳地将自己的看法和盘倒出，言词激烈，态度激昂，面对最高统治者，丝毫也不畏惧。召见之后，韩世忠压抑不住满腔的悲愤，又接连上书十多封，旗帜鲜明地反对议和，主张大举北伐，并表明如果朝廷出兵，他愿意担当这个重任。一片爱国之心跃然纸上，令人为之赞叹。
而另一个大将张俊，却表现得与岳飞、韩世忠两人绝然不同。张俊本就是胆小怕事的人，就像那墙头的草，东风来便往西边倒，西风来便往东边倒，毫无 主见。当他知道高宗坚决要议和的意图后，为了赢得高宗的宠信，就抓住各种时机，对议和活动大加赞赏，以讨得高宗和秦桧的欢颜。在淮西发生兵变的时候，张俊吓破了胆，擅自逃离了盱眙。为这件事他一直提心吊胆的，生怕高宗治他的罪。有一段时间，他弄不清楚朝廷的动向，为逃避擅自逃离驻地的罪责，抹去这个不光彩的污点，他曾神情激昂地对高宗打包票，说什么他将和岳飞等人的军队合在一起，大破金军，报效国家。但是，当岳飞等将领为北伐一事与议和派闹得不可开交的时候，他却远远地逃开，将从前的誓言忘了个一干二净。对敌人的畏惧，对荣华富贵的欲求，使他一头扎到高宗和秦桧的投降派圈子里，做了高宗身后又一条摇尾乞怜的哈巴狗。由于张俊的及时转变，令高宗大为满意，并对张俊大加赞赏，从此，张俊就成了朝中最受宠幸的大将。
岳飞凭着出色的战绩，官职越升越高，年纪轻轻就已经列入了宋朝高级官员的队伍。在宋朝的五大元帅中，岳飞原先的资历最浅。当韩世忠、张俊和刘光世升任节度使时，他的官职还非常卑微，但在短短的几年内，岳飞的战功和声望都超过了他们，在皇上心中岳飞的地位也越来越重，这就令韩世忠和张俊忌妒不已，心中暗暗不平。为了顾全抗金大局，岳飞尽力和他们友好相处，并且先后给他们写了几十封书信， 对他们的战功大加赞赏，并表示对他们的无比钦佩之意。可是这两个人对岳飞友好的表示采取不理不睬的态度，那一封封言词恳切的信都如同石沉大海，杳无音讯。镇压洞庭湖农民起义军后，岳飞将缴来的车船各送一辆给他们，车船装备齐全，外型美观。韩世忠高兴地接受了，于是同岳飞握手言欢，而且由于在抗金上持同样的态度，因此就一同站在了抗金派的队伍里。而张俊收到那艘长三十丈、高五丈的巨船，认为岳飞在有意地炫耀战功，心里更加痛恨岳飞了。因此，在这场投降派与抗战派的斗争中，张俊则有意地排挤和陷害岳飞，以发泄个人私愤。
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