这夜，一切正常，十一点钟，哨子照例响了，号子里的弟兄照例匆匆忙忙地趿鞋，穿衣。十一点二十分，高桥训话。十一点半，门楼下的钢板门拉开了，十一点五十五分，阎王堂二百多名战俘和四号井的二百多名战俘全挤进大罐下了井，他们当中的绝大多数人都不知道：暴动将在今夜举行……
这一切来得都很突然。
最初，煤窝子好像有人叫，声音短促，尖厉，矿警孙四警觉地从煤楼边的守护洞里钻了出来，支着耳朵听。那短促尖厉的声音却消失了。通往煤窝的洞子是黑沉沉的，静悄悄的。孙四以为是幻觉，又把枪往怀里一搂，缩到了守护洞里。
坐在笆片支起的铺上，他还是不放心，总觉着今夜有些怪。战俘们的神气有些不对头哩!他们似乎是酝酿着什么重大事情，从东平巷往二四二O窝子爬的时候，有些人就在那里交头接耳，尤其是O五四二号孟新泽，一会儿走在前面，一会儿拖到后面，老和人叽咕什么。
他们莫不是想闹事吧?
不禁打了个寒颤，搂在怀里的枪一下子横了过来，黑乌乌的枪口正对着黑乌乌的煤洞子。
他想：只要有人从煤洞子里扑出来，他就开枪，他知道，枪一响，守在东平巷的日本人和矿警就会赶来救援，任何捣乱的企图都会被砸个粉碎!
其实，不到万不得已，他真不愿开枪。他对这些战俘蛮同情的，平常对他们也并不坏。他和刘老八不一样，从未向日本人报告过什么，也从未打过哪个弟兄，他认定他们没有理由和他为难。
往好处一想，脑瓜中那根绷紧了的弦又松了下来，长枪往肩上一背，挂在棚梁上的灯往手上一提，径自向洞子里走去。
他得看看，煤窝子里究竟发生了什么没有。
弯着腰在通向煤窝的洞子里走了二三十米，两盏晃动的灯迎着他跳过来了。他停住脚，把灯往地上一放，枪横了过来：
“谁，干什么!”
迎面传来一个惊慌的声音：
“不好了!炸帮了!埋进去三个，刘八爷也埋进去了!”
“哦?快去看看!”
孙四说着，提起灯，加快步子往煤窝里去，刚走到煤窝里，就看到了刘老八摊在地上的血肉模糊的脸。他突然觉着不对劲，刚要把枪从肩上取下来，几个人已拥到他身边，一下子将他摔倒在地上，枪也被夺走了。
他吓慌了，挣扎着喊：
“干……干什么!你……你们要干……干什么?”
0五四二号孟新泽窜到了他面前：
“四哥，你甭怕!弟兄们不会害你的，弟兄们要逃，要逃，懂吗!”
“逃……逃……逃?你，……你们逃了，我……我咋向日本人交……交账!你……你们甭害我……我了!我……我可从没做对……对不起你们的事哇!”
孟新泽极热情地道：
“四哥，你也和我们一起逃吧!”
孙四越急，结巴得越厉害了：
“逃……逃得……得掉…掉……掉吗?日……日、日本人在……在上面，咱在……在……在下面!”
孙四提出了一个反建议：
“老……老孟，还……还、还是甭……甭逃了吧!你……你、你们甭……甭逃，我……我也不……不、不向日本人报……报告!咱……咱们还是好……好弟兄!刘八死……死了活该!”
孟新泽脚一顿，恶狠狠地否决了孙四的反建议：
“四哥，你的好心我知道，可我们弟兄受够了!这一回，非逃不可!”
王绍恒也在孟新泽身后嚷：
“老孙，别怕，上面有咱们游击队接应哩!”
孙四还是不同意，他认定孟新泽他们不会杀他，便躺在洞口道：
“你……你们真……真要逃，就……就先……先杀……杀了我吧!你们不……不杀我，日……日本人也……也要杀我的!”
不曾想，孙四话刚落音，黑暗中突然有人扬起煤镐，恶狠狠一镐头砸到了孙四的脸上，孙四一声惨叫，身子剧烈地抽颤起来，砸开了花的脸上，白糊糊的脑浆和殷红的血搅成了一片。
他两腿拼命一蹬，身子一挺，死了。
“谁?谁干的?”
孟新泽吼。
黑暗中的杀人者慢慢站到了孟新泽面前。孟新泽借着灯光一看，那人竟是刘子平!
“老刘，你……你咋能这样干?”
刘子平有些惶恐地道：
“我……我也不知道!我……怕耽误时间，老孟，快……快行动吧!晚了，日本人知道就麻烦了!”
“对，孟大哥!快干吧!不能磨蹭了!”
“孟营长，你快说，咱们怎么走?”
“……”
身边的弟兄们也跟着嚷。
孟新泽这才将目光从孙四血肉模糊的脸上收回来，对着众人道：
“弟兄们，事情已经闹到这个份上了，逃是个死!不逃也是个死!今夜，咱们拼死也得逃!咱们走风井口，风井口有乔锦程和何化岩的游击队接应，约好的时间是夜里三点。”
孟新泽将抓在手上的那块原本属于刘八爷的怀表举到灯前看了看，又说：
“现在是一点十五分，离约好的时间还有一小时四十五分钟，咱们二四二O窝子距风井下口只有二十分钟的路，时间很宽裕，现在咱们要帮助其他窝子的弟兄，把矿警队除掉，把井下的电话线全掐断，封锁暴动消息。那些在生产区的日本人、矿警，一个也不能让他们溜到井口去!只要咱们能将消息封锁到三点，大伙全聚到风井下口，事情就算成功了!听明白没有?”
“明白了!”
黑暗中响起了一片闷雷般的应和声。
“下面，我来分一下工：项福广、王绍恒你们带三个弟兄去对付东平巷的那两个矿警和一个日本人!田德胜、赵来运、王二孩跟我一起到二四二二、二三四八两个窝子去!”
刘子平自告奋勇地道：
“老孟，不是要掐电线么?我去!干掉东平巷的那三个小子后，我就把通往井口的电话线掐了!”
孟新泽想了一下：
“再给你配两个人!钱双喜，李子诚，你们跟着老刘去!”
分完工后，孟新泽再次交待：
“记住，要小心谨慎，无论如何都不能开枪!也不能让鬼子和矿警开枪!不要怕，咱们有一个半小时，有四五百号人，生产区的矿警、鬼子，统共不过二三十，他们不是咱们的对手，千万不要怕!”
煤窝里的弟兄们纷纷抓起煤镐、铁铣，三五成群地沿着下坡道向东、西两个平巷摸，蓄谋已久的暴动开始了。
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