人们在大声地诉着苦。苦啊苦啊!他们的苦楚是诉不完的!辈辈世世的眼泪是流不干的!
姜永泉被愤怒的火焰炙烧着，大步走到台口，代表抗日民主政府，宣布了王唯一的罪状，判处王唯一死刑，立即执行枪决。
啊!人群暴发了!象潮水般地涌上来。德松、玉秋、大海等人，把已吓得不省人事的王唯一架起来，向山根走去。娟子和兰子紧跟在后面。姜永泉和另几个人，用力挡住也要冲上前去的人们。
母亲拥在人群中，身子全不由自主地随着人群的晃动而摇摆。她多么希望看到这个大仇人的死去。她极力翘起脚，睁大眼睛望，可又蓦地惊怔住了，她看到王唯一跪在沙坑旁边，娟子端起枪，哗啦一声推上子弹……啊!母亲的心紧张得快要跳出口腔，一种恐怖的寒流又压倒了她。她是多末不希望枪响啊!
“砰!”枪响了!母亲惊呆了!娟子又重新背上枪。
王唯一那象死了很久而没埋、已经发臭了的癞皮狗一样的尸体，被德松一脚踢进坑里。
……人们平静下来后，按照上级的指示，区政府代表姜永泉宣布：除了留给王唯一的家属够维持生活的财产外，将他的其余财产全部没收，分给贫苦的群众。
接着产生村政府，选举村干部。村长还是当过几年村长、其实一点权力没有的老德顺。这人有五十多岁，是个老实怕事的人，会写写算算，办事有些办法，所以大家还叫他当。
又选出德松当农救会长，负了伤的七子是副村长，玉秋、大海分别当了民兵队长和青救会长。可是一听说组织女人参加妇救会和青妇队，娟子和兰子两个闺女要当会长和队长，人们都哄动起来了。
他们在刚看到娟子和兰子两个姑娘，背着枪和男人在一起时，就感到新奇惊讶。可也只顾新奇的一瞥，来不及有别的心思去注意。因为更大的天崩地塌的事情在发生，仇恨和悲惨的过去捆住了他们。但当这件事情——王唯一被处死以后，他们的心又收回来了。可怕的封建毒虫悄悄地从他们的心底爬起来，伸头长大，冲锋陷阵了，特别是那些老太婆、老头子闹嚷得最厉害。母亲站在人堆里，也感到冷起来。
母亲在村中一向是受人尊重信赖的女人。谁都晓得，她贤惠，心肠好，待人直，为人正派，肯帮助人。女人们常来串门子，把为难的事告诉她，请她想想法子，帮帮忙。她人虽穷，可知道穷人的苦楚。人在受难时，是最需要同情的。哪怕是几颗共鸣的眼泪，几句体贴的心里话也是好的。
母亲这时觉得有些反常，冷讽热刺的言语，钻进耳朵，扎进心里。
“哎唷!你们可看，娟子这闺女变坏了。跟男人平起平坐地混在一起，也不嫌害臊。唉，可不丢死人啦，俺替她脸红。”
一个老太婆颠踬着小脚，气愤愤地嚷嚷着。
“可真是的。这孩子原先可好呐，就知道做活。唉，她妈也不管管，仁义嫂就是个好脾气，孩子生叫她宠坏了。”另一个抱孩子的中年女人，叹息着说。
母亲正在难受，迎面走来个老头子。他拄着根弯弯曲曲的枣木拐棍，花白的胡须气得在发抖，两眼恶狠狠地盯着母亲。母亲不由地向后挪动一步，身上立时起了一层寒冷的鸡皮疙瘩，手在神经质的颤抖。
这老头子是母亲门里的最长辈，娟子的四大爷，是个最讲究道德伦理的人。他整天满口的“三从四德”、“二十四孝”、“三善道三恶道”的不离嘴。闺女媳妇都怕他。今天听说王唯一被人抓起来，他对儿子媳妇说，又是什么人“绑票”来了，就好奇地来看看，可不让家里的其他人来。他一见这次苗头不小，心想恐怕是到了“劫数”，天下要大乱了。他同人们一道为王唯一的死高兴得流出眼泪来，但心里也很害怕。
他一注意到女人也出了头，真是大吃一惊，照他的说法是“阴人”要当朝了。一见族里的孙女在里头，早把他气坏了。但他不敢到台上直接找娟子——他怕她的枪——却向孩子的母亲奔来了。
“仁义家的!你看到没有?你、你眼瞎啦!”他气愤得浑身发抖，枣木拐棍用力向地上一点一点地直撞，象要把地球捅透似的，“你……你闺女反啦!还要不要脸啦!啊?”
“嫚子吓得直往母亲怀里钻。
人们都替这个可怜的女人攥着两把汗。
母亲深知这个老人的一切，但她还是第一次遭到他这样的叱责和侮辱。她恐怖地看着他，乞求哀怜地说：
“他四大爷，孩子自个愿做的，当妈的也没法子呀。”
“啊!”老头子的肚皮也快气炸了。想不到在这末多人面前，一个下辈媳妇能不听他的话，真失去他当老人的尊严。他用拐棍指着——几乎打到母亲的脸上，大声地嘶叫道：
“你反啦!啊?快去把她拖回家去!快，快快快!”
母亲抬起头，通过许许多多的人头，望着台子上的女儿。台上的人们，都睁大眼睛注视着她，好象在说：“老人家，就看你的啦!”
娟子两眼噙着泪水，紧紧地瞅着母亲。啊!妈妈太可怜了，她要去护住她!娟子正要冲下来，但被姜永泉拦住了。他对德松、玉秋说了几句，他俩就跳下台来。
母亲觉得那人做得很对，她也是不让女儿下来呀!他似乎知道她心里想的什么。
母亲闭着嘴，咬着牙，显露在嘴唇两旁的皱纹更深了。她用力把怀里的孩子护住，仿佛要准备挨打似的。她的心在乱翻乱绞。她非常怕这个长辈，他有权叫一个女人死去。不是有的女人犯了“家规”“族法”被处死过吗?不是有的寡妇得罪了长辈被卖掉的吗?她不能犯了这些错，被人家讥笑嘲骂以至受刑啊!她本该去拖着女儿回家，好好教训她一顿，再不准出门惹是非，叫做妈的担惊受怕，受人责骂，把心都蹂碎了。然而，有种东西，象是一把火从她内心烧起来，把她屈从哀怜的眼泪焚干了。女儿有什么不对呢?她杀死了一家的大仇人，她和男人一样的上山下地。女人就该比男人矮一头吗?不能同男人一起作事吗?唉，女人，女人生来就命苦。啊，娟子!娟子是好孩子，不能让她受委屈，有多大罪自己来受吧。孩子没有错!
母亲那善良驯顺的心，被愤怒的火燃烧着。她大声坚定地说：
“四叔!你愿怎么做，就怎么做好啦!孩子是我的，别人管不着。我不叫!”
老头子一听，张大嘴巴，恼怒地抡起拐棍……被德松等人拦住了。
母亲两眼盯着地，一声不响。
姜永泉和台子上的人们，舒口大气，又激动又兴奋地看着她。
娟子两眼夹着泪珠儿，象小孩子似的笑了。
母亲的心里有一块东西，象糖一样发甜，又象黄连一样苦涩。赶她到家，天已经晌了。
她感到很疲乏，腰酸腿痛。她把孩子交给秀子抱出去，就开始做午饭了。
不一会，德强拉着姜永泉的手，后面跟着娟子，有说有笑地走进来。
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