德强咬着牙皱着眉，费好大事才把腿拔出来。棉裤摔破了，膝盖出了血，鞋子裤子湿了个透，骨头象被刀子钻进去一样刺痛。
德强痛得站不住，一腚坐下来。他非常生气自己的不小心。嗖嗖的北风吹着湿腿更痛了。德强忍不住，真想哭啊。可是哭给谁听呢?白茫茫的大雪山，一眼望不到边，连个人影也没有啊!听着松树的呼啸，就象在嘲笑他似的。这不是自己找的吗?埋怨谁呀!德强寻思一会，一看裤腿，快冻成冰了!他猛地爬起来，把眼睛一擦，更快地向前跑去。
“快跑吧，跑出汗就好啦。真的，越来越不痛啦……”他一面跑着一面想着，“哎呀!我卡破一点就这末痛，七子哥的伤口那样厉害，那更不知怎么痛哩!哎，我何不就近把药品赶快送给他呢?……对啦，一直送去!”
德强忽然停下来，把从鬼子身上摘下来的一颗小手雷，往怀里揣好，又弯下身紧紧鞋带，朝村东山的方向跑去。
山区里长大的孩子习惯山，如同从生下来就在海上漂泊的渔民的孩子习惯海一样。德强象山猫子似的，很快地从这个山谷溜到那个山沟，爬过一座山峰越过一道山腰，一会就到了东黄泥沟。
他站在一棵小松树后面，喘口气，巡视着周围是否有人。只见村庄上空一片灰茫茫的，和村边的山连在一起，看不见人迹，听不见声息，只有偶尔几声枪响，划破雪野的寂静。
德强加快脚步向石洞走去。他越来越紧张，心噗嗵噗嗵跳起来，他见到雪被踩的稀乱，象是有很多人来过。他更加快了脚步。
黄昏的降临总是阴沉沉的。太阳已下去一半，散雾弥漫大地，昏暗的日光在给黑暗让位。夜风一阵紧似一阵，卷刮着枯草和雪片。
德强不由地打个寒噤，牙齿格噔格噔在打响，浑身象在抽筋：一滩滩黑糊糊的东西显在眼前，他低头一看，是血溶化了雪，时间久变成黑色了。一块块人肉人骨头散乱遍地，金黄色破碎的呢子制服的残片，带钉子的破烂皮靴，就象是死去的尸首没埋好，被一群狗子扒出来撕吃的一样，沾污了这块盖着洁白的雪的黄色土地。
德强猜到这是经过一场激烈的战斗后，敌人留下的代价。但他一想，是谁打的呢?他再抬头一看，发现那炸塌的地洞。一切都明白了!德强急促地呼吸着，急跑上去，可是什么也没有了。他呆若木鸡地站在洞前，注视着从高处卷来的掩埋着洞穴的白雪。这样好一会，德强才慢慢从怀里掏出白芸给他用白绷带包起来的药，看着看着，一腚坐到石头上，眼泪开始往下淌，接着抱住药品，大声地痛哭起来!悲痛使孩子忘记了一切。
一小队巡逻的敌人，闻声赶来。
等德强听到响声抬起头，敌人已冲到跟前了。两个鬼子呼哧呼哧地扑到他身边，就要动手抓。德强一头从敌人胳膊缝里钻出去，飞快地窜进山沟，向山上猛跑。
也许敌人欺他年小，也许敌人是想抓一个和八路军来联系的活口，他们不放枪，只是呜哇地叫着追。
不知怎的，是心太慌，是掉进冰里的那只脚冻麻木了，还是跑路太多累坏了?德强这时跑起来很费力。
敌人越追越近，只隔几十步了。
德强连头也来不及回，一边跑一边掏出手雷，急转身，用力摔出去。轰的一声，一个鬼子应声倒下去。
趁敌人趴下和烟幕的遮蔽，德强一头钻进稠密茸茸的大松林里……
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第六章
度过几天几夜的雪山石洞生活，人们开始蹒跚地往家走了。每个人的心情，都非常沉重和惶惑不安，不知道家里变成什么样了啊!
母亲同花子拖儿携女地也在人群中，她心里比别人更加重一层负担。几天来，她吃不下饭，几个夜晚，她不曾合眼。并不是跟前的孩子闹的她不得安宁，而是担心着不在眼前的儿女，担心她觉着和自己亲儿子一样的姜永泉，还有和自己的孩子生死都在一起的人们。每当听说发生了战斗，听到枪声，她——母亲的心，就收紧起来，一直到发痛。她有时埋怨自己不该让孩子们离开她。可是她眼见只因孩子们去参加了战斗，才能使这末多男女老少安全的活着，她心里又觉得孩子们做得对，应该让他们去。如果她的儿女做了逃兵跑到她跟前，她会感到是羞耻。她只盼望他们别遇到不幸，希望他们只有胜利没有死亡。
两个牺牲的民兵抬来了。死者的父母妻子发疯地痛哭着，人们都流下泪。母亲也哭了，悲戚伤心地哭了。她努力去安慰死者的父母妻子，她觉得她们太可怜太不幸了。她甚至下意识地想，毋宁把这种不幸落到自己头上好，她自信自己不会那末可怜，她会忍受下来的。这大概是她的怜悯心过于强烈的缘故，事实上如果真有一天她也挨上了，说不定她会更悲痛，简直无法活下去。
当德强赤着脚、流着血，一只裤腿冻成冰棍，浑身象个雪球似的跑来时，母亲心里一阵酸楚疼痛。可是儿子却一点不显得难受，倒兴奋地讲述他们怎样打鬼子的事，骄傲地说着他用手雷炸敌人救出自己的经过。他似乎是在闹着玩，而不是在和凶恶的敌人打仗。这使母亲也受到胜利者的感染，她微笑了。人们都称赞夸奖她儿子，使她也觉得光彩。
但是七子夫妇的死讯，唤起人们更大的悲恸。母亲几乎痛哭失声，她越发觉得好人死的太多了，这打鬼子的事多不容易啊!她痛惜死去的人，就越担心子女和人们的命运。慢慢地，她把这一切转为痛恨。没有鬼子汉奸，哪会有这些不幸呢?!
人们离村还有好远，就嗅到了潮湿的硝烟气味。他们越来心收得越紧，越加快脚步。渐渐听到人的喊叫声，火烧柴草的爆裂声，水的拍击声，乱哄哄地响成一片。村里成了火海，浓烟弥漫，人们急涌进来。
八路军战士和民兵们，有的在房顶上、墙头上、院子里，紧张地救火;有的从屋里穿进穿出，抢救东西。
母亲看着那些战士们，身上冒着烟，着了火，忙得满脸都是汗，心里很感动。在这些人里面，她发现了姜永泉。
从一个胡同里抬出一条门板，上面躺着一个蒙着被子的人。走到身旁，母亲才认出，那个拦腰捆着子弹带、肩上斜背着大枪、抬着门板一头的人，原来就是她的娟子!她的心象一块石头落下地，松快多了。
人们哭哭啼啼参加进救火的队伍里……
母亲想起什么，回头找儿子，但德强已不在身边了。她吩咐秀子，领着德刚拿着包袱先回家去，她抱着嫚子同花子直奔四大爷家来。
一进院子，她们都惊呆了：四大爷满身是血躺在雪地里，身边的雪都溶化了。
花子扑上去，嚎啕起来。
母亲的眼泪象断了线的珠子，簌簌往下掉。嫚子也抱着她的脖子，哇哇地哭叫。
正在这时，走进两个战士，对母亲说：
“老大娘，老大爷受伤啦，我们抬去治疗吧!”
母亲忙叫花子进屋拿条被子来，可是花子立刻哭着回来：
里面什么也没有啦!
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