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第十章
“妈，燕儿，燕儿!”嫚子兴奋地叫道。她的小手指着院子里晒衣服的铁丝条，那上面真的并排站着一对美丽的燕儿，唧唧啾啾唱一气，又用红嘴擦一气肚皮底下的雪白柔毛，然后弹几下墨黑的羽翅。
母亲理了一把灰蓬蓬的鬓发，看着笑一笑，说：
“春天来了。燕儿又回老家来啦!”母亲刚要去喂猪，门吱一声开了。
“你找谁呀，同志?”母亲微笑着向走进来的一个人问道。
留心端详着他。
那人穿一套旧军装，满身油垢，身体消瘦，个子挺高，一对和蔼的眼睛很有光泽，前额上有几条深细的皱纹。
“你是冯大娘吗?有个叫赵星梅的住在这儿吗?他温和地问道，站着不动。
星梅正在屋里炕上拿什么东西，一听有人叫她的名字，扒着窗户一看，忽地跳下炕，拖拉着鞋跑出来。还没等母亲回答，她就抑制不住内心的喜悦和激动，飞快地跑到那军人面前，两只手紧握着对方的手，急促地说：
“啊，是你!是你来了!多想不到呀!啥时来的?怎么来的……”她象刚爬过高山峻岭似的，很快地气喘着。
那军人也很激动，脸上闪着兴奋的红光，微笑着说：
“刚来不久。我们的工厂移防到这里来了。一安下，我就打听着找到这里啦!”
星梅转回身，面对着对这情景发楞的母亲，幸福地笑着说：
“大娘，这就是纪铁功呐!”又对他：“这是冯大娘!”
纪铁功亲切地来拉母亲的手。母亲兴奋热情地招呼道：
“看，还站在院子里，快进屋坐吧!”
他踌躇了一下，对星梅看了几眼，说：
“大娘，你先忙着吧。我找她谈谈，就要回去。等有空再来坐吧!”
星梅会意他的意思，笑嘻嘻地说：
“好吧，大娘!我们出去一会，就回来!”
“大姐，你上哪去?我也去。”嫚子瞪着双小黑眼睛，不看她的燕儿了，跑过来扯住星梅的衣襟。
星梅笑着把她抱起来，在小红脸蛋上亲吻一下，说：
“好小妹，今儿出去我可不领你啦。等大姐回来捎枝花给你，好吗?”
“好，我要枝透红透红的。”嫚子比划着，挺认真地说，“你早点回来，晚了俺就睡了。”
星梅和纪铁功都笑了。
母亲把孩子接过来，目送他们走出门，意味深长地笑了一下，大声地嘱咐道：
“梅子!别忘了一块回来吃饭哪!”
傍晚。他们俩肩并肩，顺着堤坝，慢步走着。
堤上长着一行行杨柳，堤下潺潺地流着澄清湛蓝的河水。杨柳披散地垂下纤细柔软的枝条，宛如刚洗过头没梳辫子的姑娘的长发。枝茎上凸出黄绿色毛油油的嫩芽，柳枝的影子映在水面上，随着那泛着涟漪的水面轻轻荡漾。远处有一片果树园，都还没长叶，那红白相间的盛开着的杏花和桃花，被夕阳的余辉一照，活象一块偌大的颜色绮丽缤纷的花布。
几个剜野菜的孩子，用那清脆银铃般的嗓子，唱着歌儿：
柳树叶儿嫩又青
桃树花儿鲜又红
一个俊姑娘得了病
样样医生都请过
各种药儿也吃净
就是治不好她的病
嗳哟哟
她得的是相思病
………………
“你听，那些孩子的嘴多巧!”星梅嘴里咬着根青草芽，笑着说。
“是啊，真会唱!哈哈，害这种病的人可真不少，就是在艰苦的战斗里也不是没有啊!”纪铁功瞅着她说。
星梅被他说红了脸，心里崩崩直跳，怕他再说下去，就打断他的话，催促道：
“快接下说正经的吧。工厂现在怎样了呢?”
“比过去可好多啦!这和那些牺牲的同志是分不开的!”他显然是忆起往事，激动而又感慨地接着说，“你是知道的，咱们没有专门工具，就用老乡碾米的石碾子碾火药。有一次一个同志去碾，因为天气太干燥，一下子着起火来。他为抢救屋内的药，冲进去三次。他的衣服烧着，头发眉毛都着了火。可是他忍着痛又冲进去!最后昏倒在里面……赶大家把他救出来，已不行了。他牺牲啦!可几篓药却保住了。类似这样的同志，不知有多少哩!”他喘口气，看看被感动了的星梅，接下去说：“现在咱们是进步了，可是还很不够，离战争的需要还差得很远。咱们把国民党军队丢下的破手榴弹扒开，掏出里面的药，重新作成好的。把打过的子弹壳拣回来，换上火帽重新用。咱们的战士每次作战一般每人只能用三发子弹，再就是手榴弹、刺刀、枪把子!战士们往往为夺敌人一挺机枪，就要化好大的代价，就是因为咱们自己不能造啊!赫!咱们也发明了一些新武器。比如说‘石雷’吧，就是土造出来的。瞧，把容易爆炸成碎块的石头，中间打上一个洞，装上药，一点火，嗨!劲可大啦……”他越说越有劲，仿佛走在他身旁的不是他盼望已久的爱人，倒象是听他讲课的工人。不是星梅眼见天已昏黑，打断他的话，不知道他还要向下讲多少时候呢。
星梅看着他满身油污的外貌，那埋藏在心底很久的深情又涌上来：“他总是这样，他多么需要人照顾啊!”她那长圆形的脸上泛起一层桃花似的赧晕，轻声说：
“铁功，我有个事，你能同意我吗?”
“什么事?”
星梅转过身，脸朝着他，仰脸看了他一刹，忽地两只臂膀紧紧地搂住他的脖颈，脸颊靠在他耳朵旁，生怕她的话被他打断，柔情而急促地说：
“铁功，听我说呀。看看，咱俩都不小啦，你二十六，我二十三了。咱们一分手就是几年，往后不知哪年才能见面!铁功，我们现在就——你说好吧?好，一定好!冯大娘会帮咱安排，上级也会批准的。铁功，你说呀，好!你说好呀!”
纪铁功紧紧地搂抱着她那窕窈而健壮的腰肢。他感到她的脸腮热得烤人。她那丰满的富有弹性的胸脯，紧挤在他的坚实的胸脯上。他觉得出她的心在猛烈的跳荡。他领会到她体贴爱护他的一脉深情。只有在这时候，他才深深感到他们正在用血汗争取的幸福，他自己得到的比别人要多得多。
沉默……
“你说呀!怎么不说呢?”星梅象孩子似的，偎伏在他怀里。她那对水汪汪的眼睛，柔情地、祈求地紧看着他的和蔼可亲的脸孔。
沉默使纪铁功冷静起来，他找到克抑炽烈的情感的力量。他慢慢松开手，又抚摸着她那柔软黑黄的头发，温存地说：
“星梅，我懂得你的心。结婚当然好，可是你怎么办呢?结婚就要有孩子，你看，这样艰难的战争环境，敌人随时会进攻，我们时刻要战斗，这怎么能行呀?不错，冯大娘这样的好妈妈可以把结婚的事给咱们安排好，可是生了孩子人家也能给养活吗?不，不能啊!你要工作。”
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