8月8日下午，已在台湾南部集结完毕的解放军第一和三十九集团军开始大规模向北齐头并进，一道道钢铁洪流喷着火舌以不可阻挡之势向前滚动。当解放军98D式坦克于8月10日出现在浊水溪南岸的时候，木村游哉和谢浊水已经感到手足无措了。这两个重装甲集团军对嘉义地区深入的突击，给台、日军造成混乱和恐怖，它打乱了南部台、日军脆弱的指挥体系，使其不可能协调对解放军的抵抗措施。
解放军的第五、三十一和四十一数字化空突集团军的指挥官们深知台湾的狭窄地型限制了他们的回旋余地，不能像在东南亚和澳洲那样大范围机动。鉴于台湾地区敌人罕见的防空火力密度，他们熟悉的团营规模的战斗行动也施展不开，他们指示部队以营连为单位，运用直升机可以不受或少受山脉、河流和海洋自然障碍的限制，避开敌人的阻击，突然机动到台、日军的翼侧或后方的要害部位以及可以改变战场态势的重要地点，给敌以猝不及防的打击。既然打蛇要打七寸，各部队组织的突击队立刻都盯上了位于浊水溪下游的中沙、溪州、西螺、自强和西溪等大桥，准备相机机降夺占这些桥梁和渡河场，接应己方地面机动装甲部队，并利用预先夺占的有利地形阻敌撤退。柳维平曾叮嘱参加行动的数字化空突部队，如果在攻击开始两天之内达不到目标，则解放军就很难完整无恙地攻占这些桥梁了。
8月9日傍晚，守卫在西螺大桥的台军士兵正警惕地注视着空中，他们当然有些担心解放军空军的空袭。西螺大桥已被炸断过好几次，但台湾的工兵和民间的工程师们已在连续轰炸中积累了丰富经验，用越来越短的时间修复大桥，大桥的防空火力也愈加凶猛和准确。实际上，守桥的台军最担心的是神出鬼没的解放军数字化空突部队。
前线指挥官们不断来电提醒他们注意空降，千万守住他们的退路。后方的指挥大官们却命令，一旦发现解放军空降，便立刻炸桥。守军不免有些颤颤惊惊。
西螺大桥横在浊水溪下游，联接西螺镇与溪州乡，跨越了云林和彰化两县。桥面净宽7。32米，净高4。3米，钢铁梁架和水泥座墩构成31孔桥洞，全长有1939米。西螺大桥完成于1952年12月，翌年1月28日正式通车，为当时台湾省最长的铁桥。大桥曾附设台糖的小铁道，形成汽车及火车并行的特殊景观。它通车以来，即肩负起南北运输的要职。今虽有高速公路和其它桥梁取代其大部分功能，但深具观光价值西螺大桥已成为云林县表徵，在大桥南侧增建有西螺大桥公园。
守桥的台军突然发现南边的建兴路上驶来一列不太长的车队，车上装满了士兵，从着装上看是台军士兵，车辆上也涂的是台军的标志，哨兵例行公事地拦住了车队询问，车上的人自称是从前线撤退回来的台军伤兵，有几个人还亮出了缠满绷带的胳膊。于是哨兵挥手放行，谁知这些车在驶过大桥的时候，这些“伤兵”突然从车上跳了下来，用枪逼住守桥台军士兵，把惊得目瞪口呆的台军守卫分队缴了械，然后脱下了身上的军服，扯下了身上的绷带。台军士兵懊悔地发现，原来是一队化了装的解放军士兵。
装扮成台军士兵的，是解放军第十四数字化空突师的前卫部队。他们为了达到出其不意的效果，使台军来不及炸毁渡口桥梁和在河对岸组织起有效的防御，一小时前在西螺镇南边伏击了一支台军，然后利用缴获的台军车辆，装扮成台军后撤的部队，瞒天过海，骗过台军守卫大桥的部队，完整地攻占了西螺大桥。
在随后的三个小时内，其它几支突击队也八仙过海，各显神通，巧妙地夺取了另外几座桥梁。台军完全料不到解放军行动如此大胆，来得如此之快，自强大桥的守军派出工兵企图炸毁桥梁，但引爆炸药的士兵在距离导火索几米远的地方被解放军点了名。所有公路大桥几乎完整无恙地落在了解放军手中，只有溪州大桥受到了轻微的炸伤，略加修复便可使用。
柳维平得到捷报之后还没来得及高兴，捅了马蜂窝的后果就显露出来了。控制几座大桥的部队现在的位置大突出了，与解放军主力部队之间，形成了较大的间隙，距离第一集团军约40公里，距离包抄的第三十九集团军足足有60公里。他们现在已经是孤军深入险地，在他们与后面的解放军装甲部队之间，夹着十几万台、日军，他们现在正拼命地向浊水溪方向撤退。而在他们的北边，台、日军的预备队正源源不断地开来，企图夺回这几个咽喉要地。
解放军怎么舍得把到嘴的肥肉吐出来呢?守桥部队一面呼叫空军支援，一面像钉子一样死死守住两岸的桥头堡。第五、三十一和四十一数字化空突集团军的主力部队先派出部队迎接北上的解放军装甲部队，分段夺占东部山区的几十个高地，并采用蛙跳战术逐步把阵地联结起来，较好地保障了装甲主力的翼侧安全。然后再派出直升机机降部队，对装甲部队机动路线上的重要地形进行交替夺占，为己方行军纵队或运输车队提供警戒。第一集团军和第三十九集团军的各师也都组织突击队寻隙而进，从而加快了合围的步伐。
第五、三十一和四十一数字化空突集团军胃口很大，它们的其余部队又对浊水溪北岸的敌人进行分队式空中奔袭，兵力通常以一个加强排到一个混编连为单位，空中奔袭编队还得到电子战和布雷直升机分队的加强或支援。使用直升机破坏或袭击敌指挥机构、通信枢纽、电子战设施、直升机基地、后方仓库、输油管线、交通枢纽、桥梁、隧道及其他重要目标。北岸的台、日军预备队立刻处在风声鹤厉之中，不但南援不成，本身也成了泥菩萨过河，有点自身难保了。
8月9日到10日一整夜，云林县的台西、东势、麦寮、褒忠、仑背、二仑、西螺和棘桐等乡成了主战场，撤退的台、日军队和解放军的装甲和直升机部队混战成一团。双方距离太近，台、日炮兵不敢开火，解放军的炮兵和空军夜间巡逻队则没有这个顾忌。解放军数字化部队采用被动式制导弹药，炮兵和飞行员发射时无误伤已方的心理负担，而前方请求炮火支援的部队可随机调整攻击坐标，在双方阵地不断易手的过程中也不会炸到自己人。而台、日炮兵拥有的只是主动制导炮弹，往往炮弹到达位置，锁定的却是刚撤过来的自己的装甲车辆，己方的激光照射手早被解放军的狙击手吓破了胆子，也不能从容不迫地为激光制导炮弹指路了。解放军前沿部队打着打着，往往发觉自己已被敌方车辆的残骸所包围。到了天亮，天空中又黑压压地来了大群解放军强击机部队了，它们夜间怕误伤友军没有出动，现在全部进行低空突袭。被硝烟熏黑的台、日士兵眼见一辆又一辆装甲车辆被强击机的火箭炮掀翻，终于丧失了信心，纷纷举手投降。浊水溪之战以解放军歼灭台、日军队二十万人而落幕……
花东防卫司令林忠德中将指挥第128守备旅和第129守备旅撤入了花莲要塞，部队损失不大，但士气全无。四面八方而来的解放军部队已使花莲成为一风雨飘摇中的小舟，随时可以倾覆。林忠德知道抵抗已是毫无意义的事情，只能使花莲成为一片废墟。作为花莲的农家子弟，林忠德深爱自己的家乡，这是他支持台独的原动力。
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