4月末的一天，薛皓简把手头的工作交接给“发配”而来的老友钱寒白少将，和正在局里的伙伴们简单告别，便带着曹秘书匆匆到海军报到了。下午从外订新设备回来的杨悠生气地发觉“他”已不辞而别，原以为他一直在对自己施展老套的预擒故纵，没成想人家根本看不上自己这个黄毛丫头。“放着我这么个大美人在面前却视而不见，怪不得四十出头都讨不到老婆。”杨悠忿忿地想。
在美国人头顶上戴着的无数桂冠里，金元帝国无疑是最眩目的桂冠。二战初期，美国向交战双方──包括德国纳粹与日本军国主义者──出卖军火、物资而大发横财，到二战结束时，黄金储备约占世界黄金储量的三分之二以上。于是，机灵的美国犹太人借世界各国恢复经济之机，开出这样一剂妙方：指定美元做为世界唯一硬通货币，美元同时与黄金挂钩。急于脱困收拾战争烂摊子的欧洲与世界各国同时约定：33美元可以兑换一盎司黄金。这就是广为人知的布雷顿森林体系。布雷顿森林体系的核心──美元与黄金挂钩使各国货币与美元保持固定汇率。布雷顿森林体系从一开始就包含着内在的重大矛盾，因为当美元被各国作为外汇储备起来的时候，也意味着美国国际收支逆差的发生。各国外汇储备越多，美国国际收支就越恶化，促使美国的黄金储备外流，以至最终动摇美元的币值，破坏固定汇率制的基础。
由于上世纪60年代侵越战争，焦头烂额的美国爆发危机，美元遂贬值为42美元兑换一盎司黄金，随之又变成挂羊头卖狗肉的政策──美元与黄金之间只是比例，而不能兑换。1971年，由于国库空虚，不得不向世界发行过量美元，导致美国再次爆发金融危机。当时美国政府只得决定，切断美元与黄金最后一点儿象征性的联系。
至此，美元成为纯粹的纸币，布雷顿森林体系彻底解体了，进入了以美元为基础的浮动汇率时代，而维持美元汇率的只有天晓得的经济景气指数了。1966年美国的全部外汇交易额中，商品进出口额所占的比重为80%以上。布雷顿森林体系崩溃短短几年后的1976年，这一比例就急剧下降为23%，1981年则进一步下降为5%，1992年跌到了2%以下。同期英国的这一比例数字不到0。5%。
世界平均比例数值则下降到2%左右。目前，如果考虑到公司帐面以外的金融衍生品交易，可以毫不夸张地说，全世界的贸易总额在外汇交易总额中甚至不到1%。
这些数字意味着，国际货币存在的意义，主要已不是作为贸易和商品流通的工具。
而是金融炒作的工具。以钱直接生钱，以货币创造货币。因此，美国、英国今天的经济基础现在不是建立于贸易或工业上，也并不是建立在高科技上，而主要建立在全球金融的“间接服务性交易”──即证券及外汇炒作上。这就是被所谓“新经济”或“知识经济”掩盖的金融经济。
以金融经济为杠杆美国没有必要使美元汇率服务于经济竞争，这只是小国竞争的常用办法。美国采用另一种办法，即提高银行利率，发行高息国债，吸纳全世界各国的资金。这笔钱既可以用于减轻美国企业的税收，又可以通过增加军备开支来扩大内需。这就是里根时代美国财政部长里甘发明的所谓“里根经济学”。它同时采纳需求学派和供给学派的药方，既保持了美国经济的国际竞争力，又提高了美元的强势地位，还增强了军事力量。唯一的缺点是产生大量的财政赤字，故里根经济学也被称为赤字经济学。
对一个单独的国家来说，大量赤字是有危险的，巨额赤字逐年递增更是匪夷所思。
但是，在以美元为基础的浮动汇率制下，美国却完全可以通过国际范围的“高息揽储”来填补赤字。也就是说，美国可以用借来的美元还债并且作本钱支付购买全世界的商品。日本、欧洲赚了美元以后，又把钱借给美国花。这样，表面上美国成为全世界最大的债务国，事实上由于美国欠的是美元，美国财政部和联储运用利率手段，货币手段使美元恶性贬值时，美国所欠的债务便大笔勾销。由于美国的私人储蓄率一直是负数，一切都是借债──借债消费，借债炒股，借债繁荣。美元恶性贬值对美国普通人也是有利的。但对世界其它国家的人民意味着，辛辛苦苦挣了一辈子的钱，最终还是变成一堆废纸。日本、欧洲乃至世界各国在十几年乃至更长时间里都是在给美国打白工。而且要注意，这位作为债务国的美国可不是手无缚鸡之力者，而是拥有世界上最强大的武器装备和军事力量的超级大国，谁敢向发火的美国去要钱呢?谁又能去调查格林斯潘等人的“非法集资”的罪行呢?从这个意义上，赤字经济学还没有说到里根经济学的实质，更准确的叫法似乎应该是核子弹作后盾的“美元经济学”。由此才能真正理解已拥有世界上最强大核武库的美国，为什么不顾盟国反对，建立费效比极高的“TMD”和“NMD”这一超级盾牌体系。
到克林顿时代，英美的金融经济学说又有了新的发展，从“美元经济学”过渡到了“美股经济学”阶段。1992年，美国赤字总额高达4万亿美元，仅利息支出就高达近2500亿美元。虽然根据高息揽储金字塔原理，继续借债仍然是可能的，但利息越来越接近借债额，就快难以为继了。幸好这时候美股狂涨，道琼斯指数从1989年2000多点一路狂涨到1999年的突破1万点大关。股票狂涨的机制其实和高息揽储是相似的，只要投入股市的钱比撤出股市的钱多，股票价格就会上涨。
而股价上涨就会吸引大批的追捧者，进一步推动股价上涨。1929年美国纽约股市崩溃时，股民不到美国人口总数的2%。1989年时，美国股民人数还只有10%多一些。但到1999年时，50%的美国人成了股民。不仅是普通公民把钱从银行提出来放进股市，还有众多资金雄厚的养老基金投入股市。最主要的是来自日本、欧洲、中东石油生产国和其他第三世界各国的资金涌入美国股市，一起推动着美国股市一路狂涨。为了给还在怀疑或观望的人派定心丸，华尔街称这是美国经济良好表现的反应，尤其是网络和信息产业给美国带来了高增长低通胀的“新经济”，因此美国股市的表现是正常的。美国政府也利用这种繁荣带来的财政盈余偿还内债，为华尔街背书。随着网络和信息产业的泡沫吹破，华尔街又吹起“光纤”、“基因”和“航天”等更大的泡沫，在他们的泡沫字典内科学的发展又提供了更多的候补。
六十多年来，美元做为世界唯一的硬通货币与一种兑换标准，使美国人不劳而获地沾足了全世界的便宜与鲜血。尽管如此，美国人并不满足，华尔街的精通“美元经济学”和“美股经济学”的金融大鳄们又挥舞金融自由和新闻媒体两个大棒，在世界各地掀起一潮又一潮的金融风暴，一个接一个在国际贸易中占上风的国家一夜之间便莫名其妙地总体经济衰退，人民财富缩水，眼睁睁看着英美公司用散发着油墨清香的的美元，购买价值超过美元价值成千上万倍的矿产、资源、机械设备等下金蛋的鸡，最后还得老老实实承认是自己的制度不健全、金融不自由和人民道德低下。受到惊吓的世界各国更感到自己的货币不安全，过犹不及地囤积美元，要求用美元互相贸易，美元更加稳如泰山。
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