李大寒休养了好几个月才算是复元。身体是不碍事了。暗地里试了几次拳脚，也都没有影响，只是右额头上的烧疤非常显著。院里的孤儿们还无所谓，尽管突然出现一个带伤带疤的大个子，小孩子们也私下编了不少故事，不过李大寒非常小心，几个月下来，小孩儿们也都习惯了。倒是在附近走动是个问题，会引起这一带村子里的人的猜疑。他因此尽量不出大门，只是在孤儿院里出个劳力，帮着干点活儿。他知道整个事情的真相没有大白之前，这个"西山孤儿院"是个相当理想的藏身所在。大师兄如果知道或怀疑他没死，再怎么找，再怎么打听，也不会想到这个地方，更不会想到躲在外国人家里。
但是过了年之后，他虽然不知道师叔在哪儿，可是知道只要师叔得到消息，而且知道或猜到或假设，师门之中有人逃过这场灾难，那师叔必定会按照师父当年的安排，每逢阴历初一，前往西洋楼废墟赴约。
当然，大师兄一旦发现只有四具尸体的时候，也会前来赴约。可是，他倒真希望朱潜龙来，就地了结。在他随马大夫一家去美国之前，他曾前后赴约九次，而九次都是失望而归。
"那是民国二十年吧?……唉……我去了甘肃……"
李天然给二人添了点儿酒，自己喝了一口,"师叔，您可以想像我当时的心情，悲痛，绝望……我尽往坏处想……您也许死了，大师兄远走高飞……而我可背了一身一辈子也讨不回来的血债……"
"你最后一次去，是哪年哪月?"
"我想想……我们是民国二十一年六月初天津上的船，那应该是那年阴历五月初一，对了……阳历是六月四号，是个礼拜六……"
"那我还在甘肃……那会儿，我连师门遭劫的事都还没听说。"
李天然出国前最后一次赴约之后，也曾想到师叔人在江湖，师门血案和火烧山庄，很可能还没传到他耳里。他也只能这么去想。要不然更绝望了。
后来听马大夫说北京好几家报纸都有这个消息，但也只说是宛平县一个庄子起了火，死了一家姓顾的。如此而已。也没人再提，更没人理会。
那最后一次失望而回的第二天，李天然特意去了趟"太行山庄"，发现庄子早已经给宛平县政府贴上了封条。土墙还在，里面没有任何房舍的痕迹，只是堆堆残瓦，处处废砾，朵朵野花，遍地杂草，一片荒凉。
"这位马大夫……你什么都跟他说了?"
"差不多，只是没提咱们这个初一密约。"
"他怎么想?"
"怎么想?"
"怎么打算……我是说，他救了你一命，也知道你是怎么回事，也替你瞒着，也知道你这个仇是非报不可……"
李天然从活了过来到现在，也一直都在想这些问题。他在夜深人静的时候，也自问自答。
马大夫是趁女儿马姬回美国上大学这个机会带了他一块儿走的。一开始说得非常有道理。美国有好大夫。尤其是洛杉矶有个好莱坞，永远有一大堆电影明星要修整仪容，所以那儿有一大堆世界一流的整形外科，绝对可以把他右额头上的烧疤给去掉。
不过，李天然当时心里也感觉到，这一年多下来，马大夫他们是像对待儿子一样对待他。伤养好了，一家三口还教他英文。他意识到马大夫是想利用这个机会，让他离开中国一阵，躲一躲，远离是非之地，能重新开始就重新开始。马大夫很诚恳地跟他说：
"大寒，我既没有资格要求你宽恕你的敌人，也没有能力说服你，要你接受，只有上帝可以作出裁决，更不要说惩罚。你还没到二十岁，你还有一辈子要过……你想想，就算你报了这个仇，那之后呢?就算法律没找到你，也是一样，那之后呢?这个年代，你一身武艺又上哪儿去施展?现在连你们的镖行都没有了，你还能干什么?天桥卖技?去给遗老做护院?给新贵做打手?……跟我们去美国走一走吧，出去看看世界……我告诉你，这个世界很大，大过你们武林，大过你们中国……去看看，这不也是你们老说的跑江湖吗?"
绝望，走投无路，是在这种心情和处境之下，李天然才跟着马大夫一家人去了美国。
"师叔……我现在不叫'大寒'了，叫'天然'。"
出国手续全是马大夫给办的，李大寒非但没有身份，而且还是"太行山庄"血案中的关键人物，哪怕是在逃受害人。马大夫利用他们孤儿院里死了半年，年纪和大寒相近的一个"李天然"的水灾孤儿的证件，再通过他南京政府里的朋友的帮忙，弄到了一本护照。签证反而简单，就是在史都华·马凯医生的赞助下赴美留学。"太平洋大学"是他们教会办的，就在洛杉矶北边，靠山临海，而且和马姬同学。
"师叔，这么些年，我也只是在家跟着师父师母读书写字，在县里上了几年中学，也没念完，又在孤儿院里跟马大夫和丽莎和他们的女儿，学了几句英文，可是哪儿能这么去念美国的大学?我四年多上到大三已经不容易了……我跟您说，每一行都有个江湖，都不容易混，更别说混出头。学英文也好，学什么数学物理化学也好，就跟咱们练武一样，没十几二十年，见不出功夫来……"
"没错，只是如今，练武的……唉，别提这些了……那你怎么又不念完就跑回来了?"
"大概是我命不好……"他把洛杉矶的事说了一遍。连久闯江湖的太行刀德玖，听了都摇头叹息。
"大寒……呦!该习惯着叫你天然了……天然，这是你命好……命不好的话，你早没命了……"德玖站起来去洗脸盆那儿洗了把脸，又回来坐下，"天然，我问你，潜龙如此丧尽天良，你怎么看?"
李天然呆住了，半天答不上来。德玖轻轻点头，又轻轻叹了口气，"唉……怪不得你师父把太行派交给你……好，你我心里都有数，反正我跟你说，你师父没看错人，丹青她也没看错人……"他查了下怀表,"天快亮了，下一步你怎么打算?"
李天然喝完了杯中的酒,"您先搬到我那儿。"
"那人家问起来，我算是你什么人?"
"就算是我远房九叔……"他等了等，看师叔没说不行,"王驸马胡同十二号，东直门南小街路东……可别敲大门儿，我在隔壁，是人家的小跨院儿，是个小红门儿。"
"好，就这么办，我现在先回庙……"德玖说着站了起来,"我看后天晚上吧?"
德玖披上了短袄，套上了鞋，正要下跪就给天然拦住了。
"掌门，后天见。"边说边伸出右手，朝桌上油灯一挥,"噗"的一声，屋子黑了下来。
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