“好极了，在我自己的梦里你还跟我捣乱。”
她的妈妈又开口念道：“各类的走兽、飞禽、昆虫、水族，本来都可以制伏，也已经被人制伏了;唯独舌头没有人能制伏，是不止息的恶物，充满了害死人的毒气。[2]”
“闭嘴，妈妈!”而后米莉安又对路易斯说，“就是她老说我嘴巴臭的。”
“是你自己说你嘴巴臭的。”
“随便啦。”
“后来出什么事了?”他问。
“好像也没什么。我最后一次清醒的时候还挂在一个脏兮兮的淋浴喷头上。那是一栋满是霉味儿的小屋，大概位于新泽西中部的一片沙地里。到了这个地步，我差不多已经没什么指望了。”
“这么说你不打算救我了?”
“我能怎么办呢?”
“你们要给人，就必有给你们的。[3]”她妈妈念书的声音打断了他们。
“我在说话呢，妈妈。”
她妈妈接着念道：“因为你们用什么量器量给人，也必用什么量器量给你们。”
“正如我所说!”米莉安大声喊道，她想把不停引用《圣经》的妈妈从她的梦里赶出去。然而她就像卡在尿道里的一颗肾结石，横竖不出来。“正如我所说，我无能为力啊。我已经不想再扮演救世主的角色，不想再盲目地相信自己能够改变这一切。”
“也就是说你听天由命了。”
“听天由命。天，命。你看，语言真是个扯蛋的东西。我居然从来没有好好思考过这一点，天意，命运。我们从中能知道点什么对不对?它的意思就是说，我们的人生就好比奔向悬崖的一辆驴车。既然每个人都命中注定会死掉，那我们还为什么要阻止它呢?我们都将和那头驴一起跌入黑暗的深渊，尽管叫唤吧，这就是宿命，游戏结束。我见过人们的种种不幸，也亲眼看见了命运如何左右他们的人生。可我无可奈何，不是吗?想对抗命运，那就如同在铁轨上放一枚硬币就妄想拦下一列高速行驶的火车一样不切实际。”
“实际上那个方法也许能奏效的。”
“不可能，闭嘴。我都快完蛋了，这表示你也快完蛋了。”
“他把我的眼睛戳了出来。”
米莉安的心仿佛被人揪了一下，“我知道。”
“临死之前我叫了你的名字。这是不是很奇怪?”
“不奇怪。”她言不由衷地回答。
“我要死了。”
“每个人都会死。”
“可我死得太惨、太痛苦。我是被折磨死的。”
“这都是命。”
“这一切都是你造成的，你必须想办法改变。”
“命中注定的事谁也改变不了。”
她妈妈扭过头，看着她的眼睛。
虽然她坐在原地，但却能把胳膊伸过整个房间，将米莉安拉向她的身边。米莉安有种穿越时空般的错觉，世界高速移动，模糊成了一道光。
她的妈妈说：“你眼不可顾惜，要以命偿命、以眼还眼、以牙还牙、以手还手、以脚还脚。[4]”
米莉安结结巴巴地说：“我……我不明白。”
然而就在这时，梦境突然而然地结束了。
[1]出自《圣经·利未记》。
[2]出自《圣经·雅各书》。
[3]出自《圣经·路加福音》。
[4]出自《圣经·申命记》。
32折磨的艺术
实际上，她的梦是被突如其来的一拳给生生打断的。
哈里特的拳头正中米莉安的心口。肺里的空气仿佛一下子被抽空，她想弯下腰喘气，可她做不到，因此只好剧烈地咳嗽起来，就像她的胸腔里藏了一只愤怒的鼬鼠，而她正想方设法要把它驱逐出去。
“醒了吗?”哈里特问。
米莉安眨了几下眼睛。不知道弗兰克给她注射了什么药。她注意到哈里特戴着黑色的手套。为什么?这样我就看不到她是怎么死的了?她可真是个无药可救的控制狂。她想。
“从某种意义上——”她已经没有足够的空气把最后一个“说”字说出来。她大口喘息，好让她的肺重新充满空气。
“打人的话，心口是个绝好的位置，”哈里特解释说，“尤其当你的目标没有受过训练时。这里有大量的神经。拳击手们都很注重加强这一块。他们把这里的肌肉锻炼得像铠甲一样坚硬。但是对业余人士来说，心口是最有效的打击目标。”
米莉安长吸了一口气，方才感觉肺部终于膨胀了起来。
“行了提托·奥提兹[1]，谢谢你的格斗课。”
“提托·奥提兹是谁?我不认识。”
米莉安舔了舔干裂的嘴唇，“这我一点都不觉得奇怪。嘿，多亏你叫醒了我。做噩梦的感觉实在太不爽了，我脑子里恐怖的东西越来越多。我该怎么谢你呢?”
哈里特将手伸成刀状，在米莉安的脖子里砍了一下。
刚刚好过些的米莉安又开始喘起来。她的脸涨得通红，两颗眼珠仿佛要被吸到脑子里，或者从眼窝里弹出来。
“这叫乳突[2]。”哈里特讲解说，“作用是保护气管。击打这里会造成目标窒息或呕吐。搏斗中，呕吐反射会限制人的行动。对人体而言这会导致严重的恐慌，因而就给攻击者制造了绝对的优势。”
当米莉安终于缓过气，并努力把那些想从胃里泛上来的秽物和酸水压下去的时候，她问道：“为什么——”剧烈地咳嗽，“——要他妈加讲解?”
“因为我想让你知道我很清楚自己在干什么。”
“还是那句话，为什么?”
“这样你的本能就会对我产生恐惧。最终，我的存在都将变成对你的折磨。如果一个人往死里打一条狗，那么这条狗很快就会对所有人产生畏惧心理，它会变得要多软弱有多软弱。你知道心理学上的战斗或逃跑反应[3]吧?这种狗遇到这类情况，会立刻夹起尾巴逃之夭夭。”
米莉安几乎笑了出来，“相信我，我很怕你的，像你这种冷血动物我怕得要死。不过说实话，我还害怕你的发型。你是用消防斧理的头发吗?我的天啊，你那刘海恐怕能把人的脑袋给削掉吧?”
哈里特不动声色地对着米莉安的腋窝来了三拳。
米莉安疼得叫了出来。
“腋窝，也是一个神经比较集中的地方。”
“你到底想干什么?”米莉安吼道，“你想问什么对不对?尽管问啊，我告诉你。但我求你别再打了，行吗?”
“求饶?这可不像你的风格。”
米莉安差一点就要哭出来了，“人家是复合型人才嘛。像鲨鱼一样，要么向前游，要么死掉。所以你想问什么就问吧，我全说。”
“我没什么想问的。”
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