过程中离开过一会儿的男人随即又拿着装了茶的保特瓶回来,将保特瓶递给所长,对他说:「喝吧!」所长谢过,正准备付钱,男人却坚持不收。一面吃着从路边摊买回来的炸薯条,一面喝着生啤酒说:「这点小钱不用放在心上,我今天才刚完成一件重大的工作。」豪爽的态度令所长有股好像自己也赚了一笔大钱的感觉。换作是平常的所长,铁定会坚持「请让我付钱」,但是今天的所长已经没有坚持的力气了。
所长顺从地喝茶。
同时,谜样男子以隔岸观火的态度从三井大楼看欣赏四条乌丸的狂热,就像站在巨大的岩石上,看着眼前一望无际的大海。
「真是壮观!」耳边传来男人说话的声音。「看来是时候了。」
然后男人转过头来,递出炸薯条。
「要不要吃?不过是卖剩的,所以不太好吃。」
所长不以为意地将炸薯条送进嘴里,对其美味的程度惊为天人。想要停手,却战胜不了诱惑,两根、三根地一根接一根。男人目瞪口呆地看着薯条不断减少。所长这才想起自己今天从早上到现在都还没有认真吃过一顿饭。呆若木鸡的男子将整包薯条塞进所长怀里说:「不用客气,全部都给你。」
「不不不,这怎么好意思。」所长塞了满嘴薯条地猛摇头,然后被自己矛盾的言行不一逗笑。「我到底在干嘛啊!」所长边咀嚼薯条边笑个不停。「居然饿到拿陌生人的薯条来吃……」
「你似乎累坏了呢!」
「因为发生太多事了。」
「是喔……发生太多事啦……那还真是苦了你啦!」男人喃喃自语地啜饮着啤酒。「如果是我的话,会在这么累以前先变成青蛙躲在井底呢!」
「变成青蛙躲在井底吗?那也不错。」
「所谓井底之蛙不知大海,却能知天有多高。」男人笑着说。
所长有好一会儿都只是专注地吃着炸薯条,然后才一脸迷惘地低喃:「……我在这种地方做什么啊?」
「就我看来,什么也没做。」
「好像是耶。什么也没做,这种感觉真是久违了。」
「今天是个值得庆祝的日子,放轻松一点嘛!我也很放松。」
「刚完成一件重大的工作,心情铁定很好吧!」
「不过说来说去,对我来说最重要的事,还是委托上门那一刻。在委托上门的那一刻,我的任务就差不多完成了,接下来只要观察情势、确保利益即可。」
这时,男人貌似想起什么,取出自己的名片递给所长。名片上头印着「浦本侦探事务所」。「如果有任何需要,随时都可以连络我。」男人说道。「我会全力以赴的。」
「侦探……?」
「我是全世界最懒惰的侦探喔!」
男人志得意满地说完这句,又连忙加以解释。「但我的实绩可是有口皆碑喔!只不过,我不太想接太正经的委托。因为越是不正常的委托,解决的可能性越高。我告诉你,你不要告诉别人喔!像我今天完成的重大工作,就是『揭穿狸猫假面的真面目』喔!」
所长假装喝下一口茶,掩饰内心的震惊。
「……所以你知道狸猫假面的真面目了吗?」他压低声音问。
男人朗声大笑,摇了摇头。
「我看起来像是这么不解风情的人吗?我当然是见好就收啦!更何况……」男人望向被狸猫假面挤得水泄不通的十字路口。「事情都变成这样了,谁是狸猫假面这种事已经不重要了吧!……咦?那是什么?」
男人突然站起来,脱下面具,高举右手。
「是本事务所的年轻人。」
所长也站起来,顺着男人指的方向看过去。
于是,所长发现小和田君站在被狸猫假面挤得水泄不通的十字路口另一头。他怀里抱着一团看似黑色斗篷的东西,正抬起满头大汗的脸望着天空。旁边有个年轻的女性正伸长了身体猛挥手。然而小和田君却面向完全不同的方向,打了个几乎可以吞下鸵鸟蛋的大呵欠。
※
天地逆转,小和田君降落在四条乌丸大十字路口上。
当小和田君和玉川小姐回到这个世界的时候,周围充满了狂热的狸猫假面,一切的一切看起来都像是喝了太多天狗白兰看到的梦境。然而,小和田君还是跟平常一样,冷静得像是深谷里冰冷清澈的地藏菩萨。内心深处的懒鬼打了个呵欠,理性的那个他停止思考,野性的那个他已经燃烧殆尽。
他们混在狸猫假面的群众里呆立了一会儿,直到玉川小姐在他耳边轻声细语:「小和田先生,小和田先生,浦本先生和所长在那里。」
定睛一看,隔着一大群狸猫假面的三井大楼楼下,身穿花俏衬衫的浦本侦探正朝着他们招手。一脸憔悴的所长直挺挺地站在他旁边,正在喝保特瓶里的茶。「不好意思,借过一下。」玉川小姐拨开狸猫假面,杀出一条血路来,小和田君则是脚步虚浮地跟在她背后。
「呦!辛苦了!」浦本侦探对玉川小姐打了声招呼。「如何?」
「该怎么说呢……」
玉川小姐正打算说明他们来到这里之前经历过的一切,却只是像只鲤鱼似地蠕动着嘴巴,一句话也说不出来。最后她只好放弃说明,丢下一句:「累死我了。」
「原来如此,」浦本侦探点点头。「那还真是辛苦你了。」
玉川小姐指着背后欢天喜地的狸猫假面们问:「……这到底是怎么一回事?浦本先生知道吗?」
「我只知道时机成熟了,但不知道原因。」
「还有,你怎么会跟所长在一起?」
经她这么一问,浦本侦探露出一脸惊讶的表情,看着站在自己旁边的光头佬说:「这个人就是所长?」然而所长依旧沉默不语,脸色铁青地凝视着小和田君,突然以高八度的声音问他:「小和田君,你去冒险了吗?」
「虽然只是不值一提的冒险。」
「很好,正所谓瞧不起小冒险的人终将为小冒险哭泣。」
小和田君把抱在怀里卷成一团的黑色斗篷给他看。「所长,你调到东京以后,还要继续扮成狸猫假面吗?这里有一整套行头。」
「不用,小和田君,我已经不需要了。」
「我也不需要呢!」
这么一来,耳边传来「既然如此,本人就收下那件黑色斗篷吧!」往声音的来处一看,是一对戴着狸猫面具的情侣。小和田君说:「那就给你吧!恩田前辈。」
「露馅啦?」桃木小姐说。
「露馅了。」恩田前辈说。
恩田前辈说:「我们来看宵山结束,没想到事情会变成这样。因为看起来很好玩的样子,忍不住参了一脚。啊!实在是太有趣了。」
他摘下狸猫面具,附在小和田君的耳边说悄悄话:
「结果你还是来了嘛!这个不要脸的家伙。」
※
「交通管制稍后便会解除。」
扩音器里传来一再重复的声音。
「这里是五条警察局。交通管制稍后便会解除,请勿再进入十字路口内。」
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