大家一阵沉默。王明道很满意地点了点头，忽然又蹙了一下眉头。
张问天看大家没有表态，王明道也没有说话，就加重语气又说：“当年王老师执教甚严，学问也好，我们在座的后来能够有所作为，与王老师当年的培养是分不开的。王老师从来没有求咱们办过事情，这次既然上门了，我们一定得帮这个忙。”说罢望着王明道问：“王老师要是觉得我还有啥没有考虑到的，你老就补充补充。”张问天的一席话，就像在开会一样，而他又是这个会议的主持者。
王明道很感动，凭他的老练和成熟，始终没有让泪水溢出眼眶。他点着头说 ：“问天把我要说的话都说了，我没啥再说的了。唉，我当年在这里仅仅任教三年，也没有给你们教出什么成绩，很惭愧。你们都是七十岁左右的人了，现在又来劳驾你们，说实在的，咱们对跑官要官都是有想法有看法的，可是天野和天南现在的现实就是这样，没办法啊!大恩不言谢。步凡，你代表我给你叔叔们敬一杯酒表示一下谢意吧。”
张问天和李二川他们急忙摆着手说：“王老师，可别这么说，步凡应该是我们的弟弟。现在社会风气乱套了，别人没大没小，咱可不能坏了规矩。您当年教育我们要恪守仁义礼智信，要以德养身，我们还是按过去的老规矩办，师父是师父，师母是师母，师弟是师弟，纲常不能乱啊!来，步凡小弟，咱们同饮一杯，共祝王老师健康长寿，也祝你仕途顺达，放心吧，我们会尽力而为的。王老师，您老年岁大了自便。”
王步凡急忙站起身，举杯与大家碰了杯，一饮而尽。
一会儿，乐思蜀看酒席该散了，就起身去付账，张问天不许。王步凡觉得找人家办事还让人家请客很不好意思，就执意要付账。张问天很诚恳地拒绝了，说绝对不能那样。王步凡也不便再说什么。
酒足饭饱之后，事情也安排妥当了，张问天望着王明道说：“王老师，我记得你的书法很有风骨，我晚上在这个小店里看门，闲着没事总爱涂抹几笔，正好有笔墨纸砚，您就给我们留几张墨宝做个纪念吧?”
王明道笑了笑说：“几十年在家务农，很少再掂笔，啥也荒废了。何况人老了手脚僵硬不灵便就更不行了。其实我的字远不如步凡的字好，他的书法曾获得过河东省和天野市的大奖呢，就让他给你们写吧。”王步凡又是一阵不知所措。
知秋听了这话，很机灵地跑着去取来笔墨纸砚，大家换了张桌子，都站在桌子旁边，等候王步凡写字。
王步凡客套了一阵子，见推辞不掉就裁了纸，然后想了想，挥毫蘸墨写了几首唐诗。知秋说：“我叫叶知秋，给我也写一张吧?”王步凡略加思考，写下一副“一叶虽小，报春知秋”的行草。他写这八个字，有两层意思，一层是说自己虽然没有地位，但大家的恩德他永远不会忘记，将来一定要报答。另一层意思是冲着叶知秋的名字来的。大家一看王步凡的书法果然洒脱俊逸，不由一阵赞叹。尤其是叶知秋姐妹两个更高兴。众人在一片叫好声中每人讨了一张王步凡的书法作品，以作纪念。之后，王明道婉拒了张问天等人的挽留，几人离开了芙蓉镇。
王步凡又度日如年地熬过了苦闷的一星期，又到了星期六晚上。他已经把明天去见米达文的事情给忘了。此时电话响了，王步凡一接是同学时运成打来的，说新调来的组织部长和他是老乡，最近肯定要调整各乡镇的干部，最好让王步凡去县委书记那里走动走动，免得常委会上又把他的事情束之高阁。机不可失，一定要活动活动。王步凡嘴上答应着，但心里总觉得“去县委书记那里走动走动”那句话那么别扭，也不知道自己应该怎么走动……
舒爽梦呓般地嘟囔着问：“哪个神经蛋半夜三更打电话?好久电话没有响了，我还以为坏了呢。”
王步凡没有理睬舒爽，躺在床上也睡不着，一直在想心事，突然想起了张问天的安排：明天要和他一起去见米达文。他又失眠了，坚持着熬到早晨四点就起了床。
一夜未眠，王步凡觉得有些疲倦，来到院里凉风一吹清醒多了。回忆起昨夜时运成打电话的内容，又想起那天和张问天已经约好今天要去天野见米达文，看来这次机会不能再错过了，确实应该到米达文家里去走走。他急忙回到屋里给乐思蜀打了个电话，说让他把车开到孔庙来接他去找米达文，乐思蜀说马上就到，让王步凡十分钟后在孔庙初中门口等着。
过了二十分钟，他父亲到了，又过了十分钟，张问天也到了，看来张问天起得很早，芙蓉镇离孔庙还有几十里路呢。乐思蜀到后，王步凡说先吃点饭，张问天却说先赶路，时间必须抓紧。于是四个人坐上车向天野市方向驶去。在车上，张问天说要赶在八点钟以前见到米达文，怕他白天有事，一旦出去就找不到了。他还说来之前已与赵云天通了电话，赵云天在市新华书店门口等着。乐思蜀加快了车速，桑塔纳好像要飞起来了。
路上，王步凡有意无意地向张问天打听前一段时间李二川他们天南之行的有关情况，张问天笑着说：“李二川他们那天来了七个人，到天南县之后正好门岗上没人，就直接到县委办公室找米达文，办公室的秘书还以为他们是上访告状的群众，推说米书记不在家，去天野市开会了，有事让他们到信访办去。当李二川说明他们是米达文的老师，从东南县芙蓉镇来，那个秘书才红着脸又倒茶又递烟，很是热情，然后说米书记正在开常委会，让他们到招待所等着。他们在招待所一直等到十二点多，米达文才坐着车来到招待所。吃饭的时候米达文很热情，说老师们难得来一次天南，一顿饭就花了两千多块钱，光茅台酒喝了五瓶。当李二川他们说明来意后，米达文显得有些漫不经心。也许人当了官就得有点儿官架子吧。你说人这东西就是怪，当了官没有官架子，人们反而说你不像个当官的样子。其实前些年米达文求我去找边际办事时一点儿架子也没有，叔长叔短地叫。在我看来米达文并不像我们这些人诚实直爽，他身上官气太浓。”
王步凡听了张问天的话，心一下子像掉进了冰窟窿里，希望也大打折扣。他觉得米达文的话等于没说，这一次去找他也不一定会有好的结果。王明道却蛮有信心，他知道当官的说话总是留有余地的，哪会像老百姓那样一拍胸脯说这事包在我身上啦!他认为米达文说出这样的话很正常，对这次天野之行仍充满信心。
到了市新华书店门口，张问天指着路边站着的一个人说：“赵云天已经在等咱们了。”
乐思蜀把车停住，大家下来与赵云天见面交谈，乐思蜀开车去买礼品。赵云天是个很精神的小老头儿，与王明道见面的情景与那天在芙蓉镇的情况一样，无非说些身体好，几十年没见面很想念的话，之后王明道问了赵云天的情况。
小车在天中大道上奔跑着，张问天说王步凡：“步凡啊，你应该早点儿来找米达文，平时不烧香，临时抱佛脚不是太好。你在官场这么多年了怎么还这么不开窍，一个人怎么能够改变已经形成的风气呢?小人物永远要顺应潮流，不应该逆潮流行事。”
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