过了十几分钟，王夕多来了，又拿了两条烟，王步凡接了烟看了一下，这次他拿的确实是香烟而不是钱，他就放下了。王步凡本来是想与王夕多谈谈心，让他把钱拿回去，这时他又改变了注意，只谈得道山的开发工作，要求王夕多积极配合，没有谈及别的事情，等送王夕多走的时候，王步凡把原来王夕多送的两条烟又回赠给他。王夕多执意不肯拿，王步凡执意要送，王夕多拗不过只好拿着烟走了。王步凡觉得用这种方式把钱退掉是最好的办法，既不伤王夕多的面子，也不收他的贿赂。
王步凡回到天南先拜见了岳父。岳父张问天也认为这次进京举办个人书展是个千载难逢的好机会。张问天记有副委员长家中的电话号码，他戴上老花镜从书柜上取下来一个很旧的笔记本，封皮上是“人民日记”四个字，他查看了一阵子，才用布满老年斑的手去拨号码。电话通了，接电话的可能是副委员长的家人，张问天自我介绍了半天，那边才听明白。又过了一阵子，副委员长就接了电话。
副委员长询问了张问天这几年的情况，埋怨他为什么不到北京去玩。寒暄了一阵子两个人就扯到了王步凡进京搞个人书展的事，副委员长很高兴，说最好赶在“五一”劳动节前夕开展，因为在“五一”旅游黄金周里来京的人员多，外宾也多，影响要大一些。北京那边副委员长已经安排好了，到时候张问天一定要和女婿王步凡一块儿进京，老同学可以见见面，叙叙旧。张问天很愉快地接受了副委员长的邀请。
副委员长的承诺让王步凡兴奋不已，他给乐思蜀打了电话让他从天野回到天南来，又给天南公安局局长打了电话，他觉得还是用天南的车比较好。天野官场很复杂，他不想在进京搞个人书展这件事情上给任何人留下什么口实和把柄。张问天显然对王步凡进京搞个人书展的事情也比较兴奋，点着头说：“世事不可料，人生难预测，很多机遇都是在不经意之中……”
王步凡进京的时间是二十九号晚上。天南县公安局的局长专门派警车开道，还动用了押解犯人的警车运送装裱好的书法作品。公安局长开着警用中巴车，乐思蜀开着警用桑塔纳，拉着张问天、王步凡和叶知秋一同进京。
在路上王步凡觉得进京后那边有人接应会更好些，马上想起了梅慧中，但是他不想亲自打电话给梅慧中，原来他对梅慧中的印象不好。他知道夏侯知与梅慧中有交情，就让夏侯知给梅慧中打了个电话。
王步凡他们到北京已经是四月三十日晚上七点钟了，事先副委员长已经把展厅联系好了，作品直接送到燕山宾馆的会议厅里，副委员长还派秘书等在这里。宾馆的工作人员帮着从车上往下边搬东西，副委员长的秘书就请王步凡和张问天到副委员长家里去。王步凡挑了两幅得意之作带着要送给副委员长，留下乐思蜀和叶知秋料理宾馆里的事务。
张问天和王步凡坐了副委员长派来的车。车在长安街上奔跑了一阵子，就在西单拐进了一个胡同里，左右拐了一阵子才停下。因是夜间，王步凡也弄不清楚到了什么地方。北京他只来过两次，本来就陌生，现在连方向也辨不清了。
张问天和王步凡下了车，面前是个四合院，平常得如同民居。秘书引他们进了大门，院里倒是很宽敞，种着许多花草。农历三月十八日的夜晚，仍然明亮的月儿挂在天上。月光下也看不清花草名贵与否，院中一棵大树有一抱那么粗，看样子像是一棵核桃树，两边有厢房，厢房里的灯都亮着。
秘书推开正房门向副委员长报告说：“首长，张老和王先生到了。”张问天在天南被人称为老张，一到副委员长这里就变成了张老。
副委员长身材瘦高，精神很好。见张问天和王步凡进屋，急忙起身和他们握手，然后让座。秘书倒了茶水放在张问天和王步凡面前退了出去。
副委员长端详着张问天，摇摇头说：“又是二十年没有见面了。人生能有几个二十年啊，人生苦短，岁月易逝。我们都老了，都老喽，老张，你要不打电话我还以为你去见马克思了，咱们那班同学只怕有一半已经去马克思那里报到了。这么多年你也不联系，人一老就怀旧，还真想和老同学们见见面。我也多说再干两年就该退休了，说句实在话，你的一生就那么窝窝囊囊地给荒废了，我很为你惋惜啊，总想着帮你点儿什么忙，可又帮不上，心里总放不下你，咱们那一班同学就你苦啊!我真怕见不得你了。”副委员长说罢一脸的悲哀和同情。
张问天早已老泪纵横，泣不成声。他的一生确实太坎坷了。他们西南联合大学那一班同学最差的也是副厅级干部，最大的是副委员长，而他戴了几十年历史反革命帽子，还是找到当时任副总理的这位同学才把冤案平反，只弄了个东南县芙蓉镇水利站的站长，干了两年退休让儿子接了班。副委员长见张问天落泪，自己也落泪了。张问天急忙擦了把老泪说：“你很忙，没有什么事情我也不想打搅你。这次凑巧，你对步凡的字评价很高，我这个女婿很有才华，他现在是天野市的市委副书记，工作搞得不错，几年前是天南县委书记的时候，省里就把天南树为落实小康战略的典范了，省报多次表扬过他，连省委的马书记和刘副书记都很器重他，因此提拔了个天野市政法委书记，刚刚才又当上市委副书记。”张问天把王步凡的业绩简单而又巧妙地向副委员长汇报了一下。
“这么有才华的人，现在怎么还是个市委副书记?回头我得跟你们河东省的小马说一下，得让他关照关照你这个女婿，不能老在副职上干，一个市委副书记能有多大的出息?”副委员长好像很不可思议地说。
王步凡这时把两幅书法作品送到副委员长面前，并展开让副委员长看，副委员长很欣赏王步凡的书法，不住地点头称赞。副委员长看过之后，王步凡就把条幅卷起来放在了古式条几上，然后回到原处坐下。
张问天问着副委员长的家庭情况，王步凡就环顾客厅。客厅里挂有唐寅和八大山人的作品，但没有郑板桥的作品，也不知是副委员长没有弄到，还是不喜欢，他很想说把他家里那幅郑板桥的作品献给副委员长，又总觉得有点儿唐突，决定以后有机会再说。
接下来是谈书展的事情，副委员长说上次王步凡的书法作品已经在北京引起了小轰动，这次要让王步凡的书法作品引起大的轰动。中宣部那个副部长也支持这个事情，准备在“五一”正式开展时，邀请一些大报的记者和电视台记者来宣传一下。“五一”期间各地来京旅游的人也多，选择这个时间搞书展是最好的时机，影响肯定会很大。
张问天看该说的也都说好，时间已经快九点，就站起来说：“你老兄早点儿休息吧，我们也该回宾馆了。”这时秘书应声进来，副委员长小声交代了些什么，王步凡没有听清楚。
副委员长一边送张问天，一边握住王步凡的手说：“小伙子不错，好好干，将来会有出息的。我们都老了，描绘繁荣富强的宏伟蓝图，就全靠你们这些年轻人了。目标要放远一点儿，不能老停在地市级，天野会有多大的出息?得有理想，有抱负。”王步凡点头不已，却不知道说些什么话好。
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