张问天和王步凡带着《风竹图》离开宾馆后，叶知秋的心里总有些忐忑不安，她怕副委员长拒收这份厚礼，那样可能会把好事办砸。她觉得王步凡的行为是在跑官，虽然她从内心不赞成这种做法，由于她爱王步凡，也能够理解丈夫的苦衷。她知道丈夫为人正直，跑官并不是出于本心，而是现实逼得他不得不这样做。她心神不宁地在房间里等着，一直不见王步凡回来，心中越发不安，就叫了梅慧中、赵谦理和叶慕月来打扑克。十点钟，张问天和王步凡提着一个包回来了，脸上的笑容已经告诉叶知秋事情办成了。她不知道该喜还是该忧，她这时已经懂得王步凡经常说的人在官场，身不由己的含义了。
王步凡还没有坐下，手机响了，他一接是乔织虹打来的，先问了书展的情况，王步凡告诉她书展一切都很顺利，已经于下午结束了。乔织虹先是祝贺了一番，然后说：“那个啥，你明天安排活动了吗?”
“我想到中央党校看望一下涛繁同志，另外想到人民大学去看望一下儿子含愈。乔书记有事吗?”
“不好意思，那个啥，我一时回不去。我看你把明天的活动取消吧，有两个急事，一是文史远同志出车祸了，也不知什么情况，听说是住医院了，一是西城区区委书记匡扶仪同志出事了，听说人已经不行了，你赶回去代表市委慰问和吊唁一下吧。”
王步凡听了乔织虹的话一下子瘫坐在床上，他有一种预感：文史远出车祸与他竞争市长有关，匡扶仪的牺牲只怕与腐败分子有关。乔织虹在电话里连续喂了几声王步凡才回过神，他不便问乔织虹在哪里，只答应立即赶回天野去。合了手机，匡扶仪的音容笑貌仍在他脸前晃悠，那么正直的一个老纪委书记就这么走了，让王步凡刨心挖肝地悲痛，泪水不自觉地流下来。
叶知秋坐在王步凡身边，电话内容她听得很清楚，急忙去卫生间里取来毛巾递给王步凡，自己也流泪了。
让王步凡闹不明白的是：时运成是纪委书记，乔织虹为什么给他打了电话。据王步凡推测，可能乔织虹对时运成驾驭全局的能力有所怀疑，因此才给他打了电话。
梅慧中听说王步凡要连夜赶回天野，就说：“开夜车太辛苦了，王书记你等一下，我打个电话问问看有没有往天野去的飞机。”说罢梅慧中到房间外边打电话去了。过了两分钟，梅慧中回来说：“王书记，正好十二点有去云南的飞机，到天野做短暂停留，我已经订了三张机票，你和嫂子还有伯父坐飞机回去吧。我们几个也有一段时间没有回去了，就乘老乐的车回天野一趟。老乐，走，咱们去机场取机票吧。”
乐思蜀应了一声，就和梅慧中出去了。王步凡现在越来越觉得梅慧中这个小伙子不错，心想适当的时候要把他调回天野去。
梅慧中一走，赵谦理和叶慕月说他们要去收拾一下行李，起身告辞。房间里只剩下张问天、王步凡和叶知秋。王步凡仍然有些伤感，叶知秋为了分散王步凡的注意力就问张问天：“张伯，你以为副委员长会给马疾风书记打电话吗?”
张问天摇摇头说：“这种事情只怕打电话不合适，要在见面的时候于无意间说出来效果才好。官场上的事情说它神秘很神秘，说它平常也就是主要领导人的一句话。”
叶知秋点点头，觉得继父把很复杂的事情用简单的道理已经说明白了，这时她望着王步凡问道：“画收下了?”
王步凡擦了擦泪说：“副委员长很清廉，画是收下了，但是他老人家让秘书取了二十万块钱，说是他的积蓄就那么多，不然要多给点儿的，可能以后还会寄钱的。”
张问天也说：“人家对字画很在行，展开《风竹图》一看就连声说是真品，他还说按市场价那幅画远不是三十万能够买到的。”
叶知秋吓得吐出了舌头，没想到一幅破画会那么值钱，此时她心中的一块石头真的落了地。
王步凡这时说：“知秋，张伯一生很贫苦，他的儿子张浩现在还没有房子，虽然我和孔放远同志打了招呼，已经给他安排了个东南县水利局的副局长，但是没有房子怎么行呢，这二十万块钱就给张伯吧，让他老人家留点儿，再给儿子一些，让张浩买套房子，县里边的房子便宜，十万块钱买的房子就差不多了。”
张问天说啥也不答应要这笔钱，把叶知秋都急哭了。张问天见王步凡和叶知秋心意诚恳，只好答应了。张问天忽然问道：“步凡，搞书展这笔钱你准备怎么支配?”
王步凡不假思索地说：“天野的情况很复杂，我不能留下这笔钱，准备用它捐助一所希望学校。”
张问天点点头说：“你能够轻看钱财，我就放心了。”
他们又说了一会儿闲话，梅慧中和乐思蜀回来了，梅慧中拿了三张机票，说要尽快把他们送到首都机场去。王步凡掏出钱要给梅慧中，梅慧中说啥也不要，并且说：“在宾馆的费用本来办事处要去结账的，宾馆的经理说副委员长的秘书已经结过账了。”
王步凡只好把钱又装起来，开始收拾行李准备去首都机场。临上车，他对梅慧中说：“驻京办事处已经没有存在的必要了，你回到天野后打个报告，直接送给我，我跟乔书记说，你们三个人都回天野吧，我负责安排你们的工作。对了，咱们天野的林副书记在中央党校学习，明天你们走之前去看看他。我本来想明天去看他的，走得太匆忙，去不成了，你们向他解释一下，代我向他问好。”
梅慧中此时已经感激得眼中滚动着泪花，望着王步凡不知道说什么好。王步凡拍拍梅慧中的肩膀说：“驻京办事处的三个人素质都很高，天野需要你们。这么好的人才闲置了三年，是人才资源的极大浪费，也是官僚主义害了你们，以后不允许再发生这样的事情了。这边的事务该处理的处理一下，要善始善终，不要留下什么尾巴。”梅慧中等人点头不已。
王步凡回到天野已经是五月七日早晨了，他没顾上休息就到医院里去看望文史远。
进了市第一医院的骨科病房，见文史远的腿上打着石膏，头上缠着纱布，看来伤得不轻。魏酬情丢下县里边的事情不管在床边护理文史远，见王步凡进来，站起来红着脸与王步凡握手说话。不是合法夫妻的男女，总给人一种不正常的感觉。文史远见王步凡进来，要说话，王步凡急忙止住说：“文书记好好养病，不要多说话。酬情，这是怎么回事?”
魏酬情的脸仍然红着，沉默了一下说：“昨天傍晚我和文书记在西郊湖吃饭，吃过饭走出餐厅，突然一辆天野牌照的出租车开了过来，车速很高，我看情况不对头，拉了一把文书记，可是已经晚了，车撞住了他的右腿，头也摔在地上，头上的伤不重，腿却碰了个粉碎性骨折，多亏没有轧住腿，不然这条腿可能就残废了。”
“车牌照记下没有?”
“记下了，是本市的牌照。”
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