听了时运成的话王步凡沉默了好久没有说话。他知道梅慧中是贾正明的表弟，也知道贾正明与乔织虹是同学，但他没有想到乔织虹会出卖原则来袒护梅慧中，梅慧中难道真的于半月前已经把受贿的赃款交给了乔织虹?似乎不太可能。即使梅慧中真的交了赃款，乔织虹也应该及时把赃款交到纪委去，连纪委书记时运成都不知道这个事情，说明其中必有猫腻。现在看来向阳还是离开市委办公室为好，继续留下去只怕要和梅慧中产生矛盾的。
室内的空气有些令人窒息的感觉，大家都注视着王步凡的脸等他表态，“那就尊重乔书记的意见吧。不过魏酬情的问题很复杂，你们一定要把问题查清楚，办成铁案，不能让毒蛇苏醒后咬农夫一口，她后边毕竟还有文史远呢。”
时运成说：“我与乔书记通了电话，她证实梅慧中确实退了赃款，她已经于今天把赃款上交纪委办公室了。我觉得这个事有些微妙，唯恐愧对这顶纪委书记的帽子，是不是应该把这个情况向省纪委李宜民书记汇报一下。”
王步凡点了一支烟抽着说：“运成，你傻呀?需要那样揭丑吗?你和李书记说只怕乔书记会产生想法，我们都是在市委书记领导下工作的，换句话说是在乔织虹同志领导下工作的，她的意见必须尊重，不然只怕会出现什么不愉快。再说梅慧中来西远县时间也不长，他的问题估计不会有人太在意，我不能说让你出卖原则，只能劝你办事一定要灵活一些!”
时运成用手托着下巴做深思状，好像在作激烈的思想斗争。
王步凡这时想退一步了，望着时运成说：“要不你向乔书记再请示一下，尽量不违反组织原则为好。”
时运成叹口气道：“算了，就按乔书记的意思办吧。”
等时运成准备离开时，王步凡又强调说：“运成，要实事求是地办案，既不夸大事实，也不冤枉一个好人，该惩办的腐败分子一定要惩办，要给西远县人民一个圆满的交待。”
时运成没有回头，也没有说话，挺腰昂首而去。望着时运成的背影，王步凡为自己刚才的话汗颜，还提什么实事求是，还说什么给西远县人民一个圆满的交待。梅慧中已经成为漏网之鱼，而且是市委书记亲自把网撕破放鱼儿溜掉的，如果不是梅慧中自己有问题，只怕西远县的县长非他莫属。
魏酬情被“双规”，梅慧中被调回天野市，如果乔织虹手头没有合适的人选，肖乾应该是西远县县委书记的继任者，那么让谁来当县长，让谁当副书记，这些事情王步凡必须请示乔织虹。在梅慧中的事情上王步凡始终没有说一句话，乔织虹能够感觉到王步凡是在向她传递服从的信号，也知道肖乾是王步凡的老同事，因此当王步凡请示她西远县的班子问题时，乔织虹又一次放权了，说西远县的班子由王步凡全权处理，只需把结果上报就行了，不过她最后还是提议让肖乾当县委书记。
乔织虹既然把权力下放了，王步凡想给肖乾配一个能力强些的县长，他想到了天野师范的那个古为民。古为民在学校是教务处长和校长助理，享受副县级待遇，可不知人家愿不愿意当贫困县的县长，他让肖乾给工作组打了个电话，说他要召见古为民，让肖乾设法通知他。肖乾答应尽快与古为民联系。副书记的人选他想让古为民推荐一个。
下午古为民来见王步凡，他是个个头不高，身材很瘦看上去却很精神的年轻人，看样子有三十七八岁，比肖乾要小一些，这样的人正合王步凡的心意。两个人先拉了一会儿家常，从谈话中王步凡了解到古为民是南山县人，在天野师范教书十年，后来提了教务副处长、处长，去年才明确了个校长助理，享受副处级待遇。这时王步凡把话切入正题，“古处长，你在西远县落实小康战略工作组中是成绩最出色的一个，省委组织部部长井右序、市委书记乔织虹都知道你的名字，这次组织上有意让你留在西远县当县长，不知你同意不同意?”
古为民没有表现出惊喜，却很犹豫地说：“丢了业务很可惜的，况且我又没在基层行政上干过，不知是否能干得了。”
王步凡笑道：“没干怎么就知道干不了?我看你是个称职的县长呢，只要能够一心一意为老百姓办事，肯定就能干好。”
古为民思考着没有肯定也没有否定。
王步凡又道：“古处长不要有什么顾虑，如果哪一天不想干了，我保证你还回到天野师范去。”
古为民这时脸上有了喜色：“咱们一言为定，那我就试试吧，能干好继续干，干不好立即走人。”
王步凡又道：“还有个事情，你在工作组中给西远县人民选一位副书记吧。要人才不要庸才，要干材不要吃材。”
古为民听了王步凡的话先笑了：“王书记说话很幽默啊，市社科联下来了一位副处级干部姓阎，军转干部，一身正气，我看是块好料子，不知道人家愿干不愿干。”
“让他当个副书记兼政协主席，提拔个正处级他会干吧?你给他吹吹风，如果愿意干的话让他来找我。”
“好的，好的，我试试吧，如果他愿意，我和他一块儿来见你。”
天黑的时候古为民和老阎来了，老阎五大三粗的，很有军人风度。当王步凡向他说明用意之后，老阎很爽快地说：“王书记，在部队我是个团长，天天带兵，转业后分配到社科联有点儿有劲用不上的感觉，这次下乡呀，我浑身都是劲儿，再待在机关里可能把人待出毛病来。”
王步凡这时又耍滑头了：“我这只是代表组织征求意见，并不是正式的任命。你们知道现在任用干部必须先经组织部考察，然后再公示。如果你们本身就是正处级，这些手续可能要省掉，可你们都是副处级，就牵涉到提拔的问题了。”王步凡这样说事出有因，他发现乔织虹其人办事用人随意性很大，今天说谁是一朵花，明天可能就说你是一堆屎，虽然乔织虹说西远县的班子让王步凡全权解决，万一她半夜里打一个电话说让某某同志去当县长，可能王步凡在这里就白忙活了，因此他才把话留了余地。
晚上王步凡给肖乾打了个电话，让他来陪古为民和老阎吃了顿饭。吃过饭送古为民和老阎走后，王步凡单独向肖乾通报了情况，又给市委组织部部长王宜帆打了个电话，让组织部派人考察古为民和老阎，考察结果直接向乔书记汇报。打完电话王步凡掏出一支烟，肖乾急忙帮他点了火，他抽完一支烟仍然没有说话，弄得肖乾胆战心惊的，以为自己又做错什么事了，等着王步凡的训骂。
王步凡说：“把你提拔为县委书记我是背了任人唯亲恶名的，西远县又是天野市最穷的一个县，这里既没有矿藏，土地又贫瘠，单靠农业是不行的，我建议你在县里动员有钱人买车，然后组建个运输公司，到外边去闯天下，再发动全县青年人走出去打工，这样也是脱贫致富的一个渠道。你如果能够把这两件事情办好，就能干出政绩，只要干出了政绩，就不怕别人说你是靠我当了这个县委书记，到那个时候人们会说你是一个称职的县委书记。”
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