王步凡说：“那你就顺便往市烟草公司的门市上拐一下，捎点儿烟吧。”
等到了市烟草公司的门市上，王步凡给叶羡阳掏钱，叶羡阳说：“你口袋里不能没有钱，咱这里的风俗兴在办丧事的时候闹女婿，烟钱先欠着他们吧，回头我再送来。”王步凡觉得叶羡阳的话有道理，就没有坚持己见。
叶羡阳下车后一边往门市里走，一边打电话，他进到门市里边又久久没有出来，这时敬伟业从一辆车里钻了出来，去门市里转了一圈，叶羡阳就搬着一箱中档次的得道山牌香烟出来了。敬伟业也来到车前要和王步凡一同去吊孝，王步凡很幽默地说：“又不是你敬伟业的老丈人死了，你去凑啥热闹?就连我这个女婿也是乏女婿了。忙你的去吧!羡阳，咱们走吧。”
等离开门市后王步凡说：“小叶，今天又搞腐败了吧?是否敲了敬经理的竹杠?”
“市领导都是这样的，我听乐乐说，乔书记经常让他来取烟的，他们有招待烟这项开支。”叶羡阳说。
“人家是人家，我是我。我可告诉你啊羡阳，如果你还想继续留在我身边，以后绝不允许再有类似情况发生，如果再让我发现你有手脚不干净的问题，小心我开除你。尤……尤其是在这些生活小节上。”王步凡本想提一下尤扬的，可是话到嘴边还是改口了。尤扬现在是刘远超的乘龙快婿，再议论他的是非有些不合适。
王步凡的话使叶羡阳红了脸，过了很长时间才说：“以后我注意就是了，王书记您别生气。”
王步凡来到天南县孔庙镇舒堂村一看，把他吓了一跳。河东省剧团在这里唱大戏，舒家大门口和路两边挂满了挽帐，各县送的都有，人仍然源源不断地来吊孝。
村里人听说舒爽的前夫回来了，都围上来看，像看猴似的。进了舒家大院，时运成迎接住王步凡，带他到停放尸体的房间里看了一下。老人家很安详地躺在那里，王步凡对着尸体鞠了三个躬，想起自己在生活困难时老人对他的千般好处，禁不住大哭起来，舒爽和舒袖也陪着哭了一场。哭毕，舒爽悄悄把一条毛巾递到王步凡的手上让他擦泪。他擦了泪注视着前妻，好像她老了许多，头发花白也没有染，脸上爬满了皱纹，才四十来岁，看上去像个五十多岁的老妇人。王步凡心里一阵酸楚，泪就又下来了。
舒爽见王步凡掉泪自己也哭了，哽咽着说：“都是我不好，和你在一起的时候总和你吵架，离开你后才想起你的千般好处，这个世界上我再也找不来像你这样的男人了，怨我糊涂，怨我命苦，我并不怨你，是我自己造罪自己受。”
时运成和舒袖不想让他们旧事重提，就把大家引到另一间屋里坐下，这时舒爽的母亲进来了，王步凡急忙起身叫了声“妈”。老太太望着王步凡就哭了，像是有话要说，最终还是没有说。王步凡这时从口袋里掏出两千块钱递给老太太，老太太推着不要，舒袖善解人意地说：“妈，这是步凡哥对您老的一点儿孝心，您不收下他心里就难过了。”
老太太点了点，收下王步凡给他的两千块钱。舒袖又开腔了：“妈，他们还要说事情，走，我挽您老去休息。”
等舒袖把老太太挽走后，王步凡问时运成：“运成，我看各县的人都来了，天南自然是各单位都要来的，总共收了多少礼?”
“已经收到八十三万了。”时运成有些担心地说。
王步凡听后吃了一惊：“运成，你们可不能犯糊涂啊，你们咋能收这么多礼，就不怕出问题?”
时运成道：“现在的人真有点儿自作多情，来送礼连个名字也不留，想退都没有办法退，我一再强调不让他们来，也不知谁通知谁的，一批一批地来，有些是冲着我来的，有些是冲着你来的，文史远身边那个女人叶慕月来过，南山县的县长梅慧中也来过，这两个人不就是冲着你来的，我根本就不认识他们，每个人送了二十万。”
王步凡一听就觉得事态严重了，很严肃地说：“运成，这个事情只怕其中有阴谋，等老人家的丧事一办完，后天你就得举行一个捐赠仪式，把收到的礼金全部捐了，给舒堂村盖一座希望小学，这样咱们也许还能保住自己，不然你我都要遭殃，有人可能要把这事当把柄来抓，做我们的文章呢!”
听了王步凡的话，舒爽早已吓得脸色苍白，舒爽现在好像也很明白事理：“运成，听你哥的话，咱们不要这钱，千万不能为此连累了你们。”运成点了点头，时运成吓得擦了一把汗说：“我就是觉得不对劲儿，吃不准这个事才让袖给你打电话的。”
“老人家的葬礼我应该来，通知我是对的，不通知我就是把我当外人了。”
舒袖这时候进来了，说：“这个功劳应该归功于我姐，是她提醒我的。她现在变得心细了。”
王步凡听了舒袖的话，对舒爽就产生了几分敬佩感。她是怕人说她是借机敛财，也不想让王步凡背黑锅，仅从这一点看，她现在仍然是那么爱王步凡。但是不管是从精神上，还是在物质上，王步凡现在从来没有给予过她什么，这个女人太可怜了。
王步凡要离开了，又到灵前给老人鞠了三个躬，再次嘱咐时运成一定要把希望小学的事情办好，并且说校名就叫舒堂村希望小学，不要沽名钓誉弄什么花架子。
王步凡是步行着走到村口的，舒爽、舒袖和时运成一直送到村头，临别之际他很想对舒爽说几句话，可就是想不起来说什么话合适，最后只说了一句：“保重吧!”就上车走了。
车子走了老远他回头去看，见舒爽他们仍立在西风中目送他。
第三章 歌未竟·东方白
11
星期一，王步凡上班后坐在办公室看报纸，见《天野日报》上登出了舒家姐妹捐资助教的事情，才使他悬着的一颗心放下来，为这件事他连续两天晚上失眠，生怕舒爽爱财不按他的话去做。这时赵谦理和向阳相伴着进来了，两个人有说有笑的，看样子就像一对热恋中的情人，王步凡心里很高兴，让他们坐下后问道：“向阳，石三金的事情处理得怎么样了?”
向阳把眉头一皱说：“二舅，那个梅慧中也不知与文史达是啥关系，总替文史达说话，案子已经结了，确定是由于文史达逼迫石三金才造成私营企业破产的，但在理赔问题上梅慧中坚持说是上一任拉下的屎，我们不应该去擦，要擦就让文史达回来擦，这可能吗?文史达因涉嫌贪污罪和伤害罪，已经被‘双规’了，说不定要判刑的，让文史达回来解决理赔问题不是糊弄人吗?县里边的经济确实很困难，文史达当县长时好大喜功，建了三个‘形象工程’，一个是李老君像。说是李老君在南山县炼过丹，建了个炼丹炉，又塑了个弯腰看火的李老君像，花了不少钱。另一个是猪八戒洞。南山县有个高老庄，离庄不远有个山洞，文史达认定那就是猪八戒当年的藏身洞，在洞口还塑了猪八戒背媳妇的像。一个是竹林园。文史达说竹林七贤那个竹林指的就是南山县的竹林，现在把竹林扩大了一倍，还塑了七贤像。这些形象工程把县里边的钱都花空了，光欠外债就达一亿五千万元。”
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