在王步凡、林涛繁和林君等同志的共同努力下，天野市成立了铝电集团，天南县的政协主席林君出任天野铝电集团董事长兼总经理，天野铝电集团已经成为河东省一家颇有名气的大型企业，林君也随之被任命为天野市政协副主席。天野市的工业发展，格外引人注目……
也就在这种情况下，有一天晚上王步凡突然接到省委副书记刘远超的电话。刘远超说是常务副省长路坦平提议让天野市、平州市和天首市的市委书记对调一下，很可能让王步凡到平州去。因为天首市市委书记刘颂明好像有什么问题，不然省会市的书记可不会到地方来当书记。平州市委书记秦汉仁是个“应声虫”，别的本事没有，就会不折不扣地听领导的话，又是路坦平一手提拔起来的，可能路坦平是想用渗透法把手伸向天野。因为天野的干部没有一个出自他的门下，这年头在官场形成了这样的风气：谁提拔的干部忠于谁，谁提拔的干部谁信任，刘远超就始终认为王步凡是经他提拔起来的亲信。
可是后来不知道是什么原因，关于天首、天野和平州三市市委书记对调的事情没有付诸实施，王步凡仍然在天野当市委书记。据刘远超透露的消息是：省委书记马疾风知道自己就要退下来了，他不想在卸任之前做出不利于下一任书记的事情，因此不想强行调动干部。
王步凡当稳了天野市的市委书记，原市委书记乔织虹的案子有了结果，二○○三年五月三十日《河东日报》是这样报道乔织虹伏法消息的：
利用公款到澳门豪赌的乔织虹等人被判处死缓
曾担任天野市原市委书记的乔织虹，嗜赌如命，严重败坏了党员干部的形象……
日前，河东省高级人民法院驳回了乔织虹的上诉，维持平州市中级人民法院的一审判决：以贪污罪判处乔织虹死刑，缓期二年执行，剥夺政治权利终身，并处没收其个人全部财产，该判决依法报请最高人民法院核准后发生法律效力。一并受审的还有天野市原政协副主席贾正明。贾正明被判处死刑，缓期二年执行，剥夺政治权力终身。一起到澳门参与赌博的梅慧中被判处无期徒刑……
又过了十天，河东省原省委副书记呼延雷也落马被捕，二○○三年六月十日，《河东日报》是这样报道的：
河东省原省委副书记呼延雷被开除党籍
……记者从中纪委获悉，最近中纪委、监察部严肃查处了河东省原省委副书记呼延雷的严重违法违纪问题。经中共中央批准，中央纪委决定，给予呼延雷开除党籍处分，撤销其党内外一切职务。鉴于呼延雷的问题已涉及犯罪，此案已移交司法机关依法处理。
经查，呼延雷在河东省任职期间利用职务之便，贪污受贿，作风败坏……
中纪委常委会认为，呼延雷身为河东省的主要领导干部，肩负着重大责任，理应把党和人民的利益放在第一位，恪尽职守，廉洁奉公。但他丧失原则，蜕化变质，以权谋私，大搞权钱色交易，最终堕入违纪违法的深渊。中央领导同志指出，对腐败分子，发现一个就要坚决查处一个，绝不姑息，绝不能手软……
在呼延雷落马时间不长，文史远也发生了意外，《天野日报》上是这样报道的：
22日上午9时左右天野市火车站附近发生一起自杀性爆炸案，两女一男在饭店吃完早餐往火车站途中，一位面部有伤疤的女子突然从身后抱住另一男一女，拉响了自己身上的炸药包，三人当场死亡。
事发后天野市公安局局长向天歌迅速带人赶到现场进行处置。据目击者天野卷烟厂厂长尤扬称，死亡的三个人分别为文史远、魏酬情和叶慕月。此前天野市委副书记文史远同时与魏酬情、叶慕月保持着暧昧关系，魏酬情与丈夫牛荃离婚后，文史远欲舍弃魏酬情与叶慕月结婚，魏酬情因吃醋曾报复叶慕月(用硫酸将叶慕月毁容)，被警方以故意伤害罪逮捕，后因证据不足被释放。叶慕月因为已经被毁容，文史远又与魏酬情重修旧好，在文史远赴京学习之际，魏酬情到天野火车站送别，叶慕月也悄悄跟随而至，拉响了身上捆绑的炸药……
又过了一个月，南山县县委书记赵万山在风雨之夜到山区访贫问苦，因车祸牺牲……为了表彰赵万山同志，天野市委发出通知，号召全市干部党员向赵万山同志学习。
年底，赵万山的妻子温优兰在天野市第一人民医院产下一名男婴，姓母姓，取名温学凡。王步凡因为工作忙没有见到温优兰，王步凡的妻子叶知秋到医院里看望了温优兰，鼓励她要坚强地生活，照顾好孩子。之后王步凡听纪委书记时运成说李直保媒把温优兰介绍给天首市的市委书记刘颂明了，刘颂明刚刚死了老婆，比温优兰整整大了将近三十岁，她也调到天首市市委招待所任了经理，她工作调动的事情还是省长路坦平亲自委托人给她办的，于是，有人说温优兰和路坦平关系不正常，有人说刘颂明和路坦平关系亲密。温优兰离开天野市天道宾馆的时候特意和王步凡告别，王步凡让时运成带着舒袖，夏侯知带着妻子叶羡春，他则带着叶知秋一起和温优兰吃了一顿离别饭。温优兰到省城之后只打过几次报平安的电话，王步凡始终没有再见到过温优兰，不知道她和刘颂明过得是否幸福;也没有东方姐妹的消息，不知道她们花落谁家……
面对天野接二连三出现的不正常事情，省委书记马疾风狠狠地批评过王步凡，让王步凡始终夹着尾巴做人，认认真真做事。王步凡也觉得自己是不应该再出什么风头了，他也唯恐省委书记开销了他……
在王步凡诚惶诚恐的日子里，河东省省委的领导有了很大的变动，新任省委书记陈唤诚就是在呼延雷被开除党籍之后调任河东省省委书记的，因为马疾风主动向中央写出辞职申请，经中央批准辞去河东省省委书记职务，他就那样光荣退休了。马疾风退休后没有能够回到北京，从省委书记任上退下来后没有安排任何职务，他是河东省第一个卸任后既没有升到中央工作，也没有在地方安排职务的省委书记。
陈唤诚接任河东省省委书记的时候，原省人大常委会主任杨再成也退休了，陈唤诚就兼了人大主任的职务。原省长牛耕野因为健康原因辞去河东省省委副书记、省长职务，常务副省长路坦平升任省长。上任之初，陈唤诚和路坦平即到天野市工业园考察调研铝电集团的发展情况，对天野市的铝电工业给予肯定之后，省委、省政府提出工业强省战略，把铝电工业作为河东省的龙头和支柱产业，要求天首、天野和平州大干快上，遍地开花，争取利用三年时间使经济相对落后的河东省成为工业强省……
二○○三年八月，省政协主席文景明退休，省委副书记刘远超调任河东省政协主席。省委组织部长井右序升任河东省省委副书记，一个叫周姜源的女干部升任省委组织部长。省委秘书长边关升任河东省常务副省长，省政府秘书长欧阳颂升任省委秘书长。
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