那位大爷头发银白，铜红色的脸上爬满皱纹，笑的时候让人发现他的牙齿全掉了。“不起早不行啊，取水要排队呢，我清晨两点就起床了。唉，吃水难啊，祖祖辈辈都没有像现在吃水这么难，你说过去挺大的一个龙泉沟，现在说没水就没水了。”
王步凡听了大爷的话有些心酸，说到底群众有这么大的困难，政府不能帮助及时解决也是失职，他身为乡党委书记愧对马岭村的父老。
那大爷又说：“王书记，你怎么也得想想办法啊，你们天天高唱为人民服务，可千万别总挂在嘴上啊，要有行动哩!再这样下去村里不渴死人也得渴死牲口。”
“大爷，我这次就是来解决群众吃水难问题的，请问老支书张德住在哪里?我这次来就是想找他商量商量这个事。”
那大爷一听王步凡说是来解决吃水难问题的，脸上马上绽开了笑容。他一笑脸上的皱纹更多了，整个脸盘就像一张揉皱了的牛皮纸。大爷急忙把毛驴拴到村口的树上，然后拉了王步凡的手说：“走，我引你们找德娃去，他可是个大好人，是真共产党哩，别看他打了几十年井都没有打出水，乡亲们心里有杆秤，知道他尽心了，是为俺们大伙好，为公不为私哩。”
王步凡道：“我知道张德同志威信高，想请张德同志继续担任马岭村的支部书记，带领乡亲们打井，我就不信咱马岭村打不出水来。”
“那敢情好，那敢情好哩!我看王书记也是真共产党哩。”老大爷说着话带着王步凡来到张德家门口。还未进大门，大爷就嚷开了：“德娃，你看谁来了，嘿呀，这回我看是有盼头了哩，王书记亲自来解决咱村的吃水难问题了，说明党和政府没有忘了咱们马岭人啊。”
张德看样子像刚起床不久，正在院中用缸里存的雨水洗脸。王步凡环视一下院子，院内总共放了十口大缸，有的缸还封着口，那里面一定存的也是雨水。张德五十多岁，背有点儿驼，门牙掉了两颗，他是个不善言辞的人，也没说客套话，只说：“走，王书记，张书记，咱们坐上屋吧。”
王步凡和张德往上屋里去，见那个大爷转身走了，张德急忙说：“来水叔，你不坐一会儿?”
来水说：“不啦，毛驴还在村头拴着哩，那畜生不安分，我怕他把水袋弄破。”
王步凡坐下后，隔着门望见张德的婆娘出来用张德洗剩下的水洗了脸，又把几条手巾放在水中洗了洗，才端给树上拴着的那头牛。牛好像也渴得不行了，把水喝完还用舌头在舔那个瓷盆。眼前的情景，使王步凡能够想象到马岭村缺水的现状，心里沉甸甸的。
过了一会儿，张德给王步凡和张沉倒了杯水，王步凡喝了一口，有些盐碱味，也有些泥腥味。他把水杯放下来，开门见山地说：“老张，我今天来是想请你出山继续带领马岭村群众打井解决吃水难问题的，村里总是这么缺水可不行啊!”
张德面有难色，沉默了好长时间没有说话。过了一会儿，他见王步凡还盯着他的脸在看，就说：“王书记，我已经五十八岁了，还是让年轻人干吧，我打了一辈子井，也没有打出水，不成功臣，反成罪人，很惭愧啊。”张德说着这话竟流下了委屈的泪水。
面对张德的委婉拒绝，王步凡能理解张德的心情和难处。大道理他一句也不想讲，就说：“老张，别人打井没有经验，我也不放心。我知道你心中有气，有委屈，可是只要干工作谁都会有委屈的，你以为我就没有委屈了?这次咱们筹集了打井款，县里非常支持，连米书记都非常关注，我决心是非要打出水不可的，我就不信有六十万还打不出水来，如果真是那样我也无法面对马岭村的父老乡亲啊。”
张德听王步凡这么一说，眼睛突然亮了许多，接下来就慢慢又暗了。“王书记，我请专家来马岭看过，人家说这里也不是没有水，只是水太深了，井要打一百米以下才能见水，这么深的井还得安水泵，人家算了一下，少不了八十万呢。如果用人工打井要省一些，可是弄个鼓风机吹着也最多能打五十米，再往下单靠人工就不行了。过去为了打井村里已经有两个人献出了生命，我不能再拿群众的生命做赌注啊!”
王步凡道：“老张，只要你肯出山，钱的事我想办法，这次非把井打好不可，五十米以上咱们自己干，五十米以下让打井队干，行不行?”
张德这时才有了笑容：“王书记，说句心里话，不打出水来我死不瞑目啊，打井是我一辈子的心愿，有你王书记这句话我就是拼上老命也接下这个军令状，完不成任务我再辞职一回。”
王步凡也为张德的真诚所感动：“老张，你放心，打井的事我会一抓到底，马岭村如果不打成深水井我绝不离开孔庙。”
张德忽地从凳子上站起来，用布满老茧的双手握住王步凡的手说：“王书记，你是个好干部，党没有白培养你啊，为党争光，为群众办实事，也就得靠王书记你这种人了。”
王步凡也很激动：“老张，你不也是个好党员吗，像你我这样的党员全国何止千万?是党员就要起模范带头作用啊!”
张德不说话，两只手与王步凡的手握得更紧了。
离开马岭村时，王步凡满脑子想的都是钱的事，孔庙经济现在还很困难，只有靠外援了。他第一个想到的就是同学夏侯知，第二个想到的是让全镇干部职工给马岭村捐款。
捐款的事先行一步，镇干部今年的工资还没有发放，捐了一星期才捐了八千块钱，其中王步凡、时运成、张沉、夏淑柏和叶知秋每人捐了一千元，其他镇干部总共才捐了三千元。王步凡把最后的希望寄托在夏侯知身上了，他给夏侯知打了电话，说让他回家乡看看，夏侯知愉快地接受了邀请。
夏侯知回孔庙那天，王步凡专门陪他到马岭村去看了看，然后连讽刺带挖苦地说：“猴老板，别光顾在外赚钱，自己肥得流油，乡亲们的死活就不管了，我不是马岭人，都为他们吃水困难感到伤心，难道你就没有一点儿恻隐之心?”
夏侯知还算是个开明的私企老板，听王步凡这么一说笑道：“王大侠，你小子别卖关子了，不就是想让我掏腰包吗?我听说省市县已经给弄了六十万打井款，估计差不了多少，缺的数目我补上不就得啦，何必挖苦我呢?你以为我真是个冷血动物啊?我是怕打不出水。”
王步凡听夏侯知这么一说，觉得夏侯知的形象忽然高大起来，并不像其他那些奸商，于是很感激地说：“猴子，你是马岭人，你如果为马岭村做出功德无量的事，这里的祖祖辈辈都不会忘记你的恩德，我先替马岭人谢你了。”说罢给夏侯知作了个揖。
夏侯知笑着摆手说：“甩子，我可受不起你作的这个揖，要谢我得谢你，孔庙的书记镇长多少任了，有谁这么牵挂马岭人?马岭人吃水难我早就知道，老百姓用一盆水一家人洗脸，洗完脸再洗衣服、洗脚，然后再让牲畜喝，简直到了滴水贵如油的地步。我曾经想帮助他们，可是以前的干部是什么东西你也知道，他们不但不支持，还从中吃利，他们是人吗?简直就是血吸虫。现在就冲你王步凡的这份真诚，我也不能装熊啊!”
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