会议召开的第二天各小组领到了县委委员候选人提名名单和候选人名单说明。
大会的日常安排井然有序，选举方式也是老办法差额选举。偏偏在选举县委委员那天出了麻烦，好像有人事先组织似的，天南几百名教师到天野市委门口静坐，高呼着要工资，要饭吃的口号，把天野市委门口堵塞了。只有孔庙镇和春柳乡的教师没有去，其他十四个乡镇都有教师去静坐。李直对这起前所未有的集体上访事件很震惊也很恼火，大骂天南县的县委书记和县长都是饭桶庸才。
天南县的党代会选举开始了，气氛显得庄重而严肃……
天野市抓组织的副书记雷佑胤也出席了会议……
米达文和安智耀坐在主席台上都是笑容满面……
一切都是按程序进行的，清点人数，分发选票、宣读选举规则……四十分钟后投票开始。
随着悠扬的乐声代表们依次投下了“神圣”的一票，接下来开始计票……
时间过去了很久，计票结果出来了。计票员神色不安地把结果交到市委副书记雷佑胤的手中，雷佑胤瞟了一眼结果，脸色马上也阴郁起来……会上的气氛也随着雷佑胤的表情紧张起来，且紧张得令人有些窒息……
雷佑胤一看结果，迟疑了一阵子赶紧走出会场给市委书记李直打电话：“李书记，米达文在天南县的党代会上没有选入县委委员，这个事情怎么办啊?我没有想到结果会是这样的……”
李直正为教师围攻市委的事生气，对着电话吼道：“选不上活该!就让安智耀当书记吧，县长由小秦当，让王步凡当政协主席，当然他的县委副书记职务保留，雷佑谦和焦佩两个当副书记，至于米达文就让他开完会回市里待命，我看他确实不能胜任县委书记这个职务……”
之后在雷佑胤的主持下，天南的县委委员们选出了书记、副书记和县委常委，其中组织部长和宣传部长说是要从上边下派，在没有下派组织部长和宣传部长之前，雷佑谦仍兼任组织部长，焦佩仍兼任宣传部长……
一切人事安排完全是按照李直的意图定的，不过，还要等市委正式下发任命文件之后才算最后确定……
尽管米达文的县委书记被选掉了，他还得硬着头皮把会议开完，最后那半天，米达文坐在主席台上就像一具僵尸，面部没有任何表情，一副欲哭无泪的样子，让人觉得可悲可叹又可笑。这种在现有政治体制中极其罕见，几乎不可能发生的事情竟然在天南，在米达文身上发生了。
散会后，天南的干部们都围着安智耀说话，一个个脸上挂着谄媚的笑容，再也没有人理睬米达文了，他悲哀凄凉地耷拉着脑袋回办公室里去，就像刚刚被放出来的嫖娼犯……王步凡是个比较讲情意的人，他不顾个人安危到米达文的办公室里去看望他，米达文感动万分，眼泪在眼眶里打转转，硬是没有让眼泪流出来。他握住王步凡的手，嘴唇颤抖着说：“步凡啊，在天南我就剩下你这一个朋友了，没想到，真是没想到啊!安直腰简直就是他妈的蛇蝎心肠，唉……”
王步凡感觉到米达文的手很凉，还有些抖，他的心情也很沉重，事先听到的那些关于有人要整他的谣言，原来只是政治烟幕，目的是要整他米达文，看来安智耀连声东击西的这样的计谋都用上了。“米书记，真没想到事情会弄到这一步。雷佑胤应该根据具体情况变差额选举为等额选举，或者增加两个委员名额，只要增加一个你不就可以成为委员了啊。”
“太大意……大意失荆州啊。历届党代会都是差额选举，雷佑胤和安智耀关系很好，他不会为了我破例弄个等额选举，再说关键问题也不在雷佑胤身上，教师们围攻市委是关键，唉……我反正也就这样了，步凡啊，自古官场都很险恶，以后你一定要学会揖让之术，该忍的就忍，该让的就让，能屈能伸真丈夫嘛!”米达文颇有感慨地说着，似乎最后还要教导王步凡一番。
王步凡觉得米达文失败也许就失败在所谓的揖让之术和太极政治上，末了还来教诲他，真有点儿迂腐可笑。但是面对沮丧万分的米达文，他还得有所表示，就有些气愤地说：“这次党代会明明是安直腰从中搞鬼，市委也不表个态，还让他当了书记，正义何在?公理何在?”
米达文苦笑着说：“唉，官场从来就没有公理和正义。李书记的为人我不说你也知道，只怕安直腰在他那里的投资更大。你别看安直腰在天南名声不见得怎么好，一到天野可就是另外一副面孔了，总装出廉洁奉公、敢作敢为的样子，迷惑了不少人啊!现在的李书记可不是从前的李书记喽!有很多事情你慢慢会知道的，唉，不说了，啥也不说了，我现在只能自认倒霉了……”
“唉，玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。米书记，你这一走只怕天南要出现一朝天子一朝臣的不正常现象了。”王步凡忧心忡忡地说。
米达文不明白王步凡前半截话的意思，只听懂了后半截，很感伤地说：“现在说什么都晚了，听天由命吧，说到底这也是一次惨痛的教训啊!事情整治住人还有办法，人整治住人可就没有任何办法了……”
王步凡从米达文那里出来时碰上匡扶仪，看样子他也是来安慰米达文的。王步凡回到办公室里，他忽然就想起清代官儒杂记上的话：心机深，而心胸窄，阴险小人也;机谋深，而气度宽，君子大气也。米达文不是个君子，也不是个十足小人，而善于伪装自己的安智耀才是最可怕的伪君子。
一个人花费一生时间可能会读懂一本书，但是不一定能够读懂一个人。王步凡就没有读懂安智耀。安智耀把米达文挤兑掉了，还假惺惺地搞了个欢送会。迎来送往，历来是官场文化很重要的一部分，几千年来莫不如此。但米达文心情不好没有去参加，只捎过去一封信让在欢送会上读一读。然后悄无声息地从天南走了，天南县也由米达文时代改换为安智耀时代。
安智耀在当政之初，行为有些出人意料，并没有搞什么大的动作。他还言之凿凿地说社会在转型时期出现一些腐败现象是不可避免的，改革的阵痛也包括腐败。因此天南的腐败现象后来有所抬头，与安智耀的这些奇谈怪论有关，而他恰恰是天南腐败分子的总后台。
这段时间王步凡可谓好事不断：步平调到教研室，还任了个什么副主任，舒爽调到县直中学管图书档案，房子也弄到手了，是三楼，且价格比一般人的还便宜些，只花了三万五千块钱。舒爽手中存有一万五千块钱，王步凡又从乐思蜀那里取了两万块钱，让步平送去帮舒爽安了家。招待所的房子乐思蜀已与开发商谈妥了，带装修每套六万块钱，三套房子总共花了十八万，三根金条就解决问题了。王步凡回家与父亲商量，要他搬到县里去住，父亲也同意。父亲把十根金条全部给了王步凡，王步凡又通过乐思蜀与房产开发商协商，十根金条全给了开发商，开发商把金条作价五十万元，扣了房产费，又给了王步凡三十二万。王步凡不想经手这些钱，还了乐思蜀两万，剩下的钱以步平的名义存入银行。他把存折给了步平，并嘱咐步平这钱是父亲留给兄弟姐妹八个的，将来到了关键时候可以帮帮他们的孩子，对大姐和二姐的儿女也要有所照顾。四弟和四妹都在读研究生也是要用钱的，能照顾就尽量照顾一下。步平也不是个贪财的人，当面立了保证，说她绝不会在金钱上惹父母和兄弟姐妹生气。
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