扬威这时脸上才有了喜色，如释重负地点着头说：“哥，你讲得真好，切中时弊又实实在在，下边人都夸你有水平，有胆略，又廉洁又能干。说这一次天南终于有了一位好书记，天南看来是有希望了。”
“扬威，啥时候也学会拍马屁这一套了?小心把我拍疼了揍你。”
“哥，我哪敢呀?这些都是我的真心话，在你面前别说我不会拍，即使会也不敢拍。”
肖乾这时进来了，他告诉王步凡常委们已经去招待所了，就等着书记的大驾光临。
伊扬威说：“王书记，你忙吧，我去办公室还有些事。”
王步凡叫住他说：“扬威一起去吧，顺便和那个记者认识一下，对你也没什么坏处。”
伊扬威有些不自在，王步凡却很高兴。他觉得伊扬威的可塑性强，是个人才，要好好培养培养，也算是对扬眉的报答。于是就一起下楼坐车到招待所去。
天南县廉政会议开过不久的一天上午，王步凡刚坐进办公室里，秘书把报纸送来了，他先看了一遍大标题，《法制报》上一篇题为《天南的希望和沉思》引起了他的注意。《法制报》女记者的文章，觉得笔锋犀利，反映事实客观，这个小女子还真令他刮目相看。
等翻看《天南报》时，报上把他那天的讲话记录整理后刊登了出来。还把五个“反腐标兵”赞扬了一番，配了照片和个人简介。他觉得《天南报》 几乎没有什么可读性。倒是赵稳芝的一篇文章引起了他的注意，标题是《一个廉洁的局长》，写了原教育局长李良干了十二年局长，清廉到在医院看病，交不起住院费，就要被县医院赶出来。
王步凡读到这里心情极为沉重。想想李良上一任的訾局长，自己办了很多私事，现在吃穿不愁过着幸福的晚年，而后任的教育局局长也肥得流油，最终因安智耀的问题受了牵连。而像李良、石再连这样的好干部，县委县政府不但应该关心他们，而且还要把他们作为典型树立起来让大家学习。
王步凡想到这里就立即丢下手头的工作，叫上了肖乾，一起去了医院，去看李良。病房里，李良激动得泪水不断从深陷的眼眶里往外涌。那种表情让王步凡看了心酸，他想安慰李良几句 ，一时竟想不出什么合适的话。肖乾给教育局打了个电话，要求他们迅速派人过来。
这时于余和陈孚进来了，他们也是来看望李良的，他们几个年龄虽有悬殊，但是本科函授班的同学。于余和陈孚见王步凡也在这里，既感到吃惊，又有些高兴，毕竟有一阵子没见面了。陈孚现在是石云乡的书记，于余是孔庙镇的教育组长，陈孚和于余先问了李良的病情。于余很感慨地说：“好人没有好报啊!难道这就是清正廉洁者应有的归宿吗?唉……太不可思议了!这样的话，当清官确实不如当贪官啊。”
王步凡脸色阴沉着没说话，陈孚似乎也有话说，但看王步凡不高兴，就没敢多说话。
这时教育局临时主持工作的老白慌得满头大汗跑进来了。王步凡看见他就来气了，“老白，你们就是这样对待老局长的?啊?他可是我们天南县的廉政楷模啊，你看看李良同志住的地方，再去问问医疗费到位没有?你也是快退休的人了，怎么连这点事情都办不好?”
这时院长进来了，大概已经知道王步凡今天的来意，先做了自我批评，然后说马上就把李局长转移到高干病房去，实行特护治疗。
王步凡很想批评院长两句，硬忍着没有批评。他不想在这里令李良伤心，就招呼大家离开。老白没敢走，其他人都跟出来了。王步凡很严肃地嘱咐院长要照顾好李良，院长答应后赶紧又进了病房。王步凡和陈孚、于余长时间没见面了，很想和他们聊聊，于是就让他们上车去招待所。
在招待所他们一边吃饭一边聊家常，王步凡很欣赏于余的为人。前几天县第一高中请示王步凡要配个副校长，教育局也请示要尽快任命局长，王步凡把意向说明之后有心想让于余去当副局长，然后再过渡为局长。等到征求于余的意见时，于余竟选择当第一高中的副校长。他说自己不是当行政官员的料子，还是干点具体工作好。王步凡这时越发佩服于余的人品。这年头，不图职位显赫，只求实实在在干点工作的人实在太少了，而一心贪图名利，削尖了脑袋想往上爬的人又何止千万?相比之下，于余在王步凡的脑海中就定格成君子形象了。陈孚听了王步凡刚才的话，眼里就放出渴望般的蓝光，脸憋得通红也没敢说什么。王步凡察颜观色早就猜透了陈孚的心思。在王步凡心目中陈孚其人确实不算君子，但比起张扬声来说还算有点人格。于是就开玩笑似的说：“老陈，你人模狗样的也混了个正科级干部，在乡下当书记怎么样?不行你到教育局去当局长吧?我当了县委书记，你反倒不来找我，唉，我可是没烟抽，没酒喝了，还等着你送烟送酒呢。”
陈孚听了王步凡的话，正中下怀，激动得一时说不出话，躬着腰好像要给王步凡跪下似的：“还不是全靠你王书记的提携，不然我陈孚哪能混到正科级?”
王步凡看着陈孚的样子，忍不住笑了：“老陈，这就是人与人的不同，老于如果是你就不会选择一个副校长的位置，他的人品可是比你高尚啊!念起过去的交情，今天提拔了你，你要是敢胡作非为，我王步凡砍你头的时候你可别哭着嫌疼。”
“王书记，你清正廉洁的工作作风我早就领教过了。人是会变的，我陈孚早就改正归邪了，不，不，是改邪归正了。你放心，我要是再给你脸上抹黑，你就砍了我的脑袋当球踢。”
吃过饭王步凡告诉陈孚和于余，他们的事还要拿到常委会上去研究，暂时安心工作，对外不要声张。
陈孚和于余使劲地点着头。即使王步凡不交代，他们也懂得这些最起码的常识。送走于余和陈孚，王步凡一看表已是快上班的时间了，就坐车到县委去。在大街上，王步凡隔着车窗玻璃见石再连开着三轮车回家，王步凡就让小马跟上去到石再连家看一看。小车一直跟到县直小学里边，石再连的三轮车停在一排旧式瓦房前，下车进了一间低矮的平房里。王步凡下车跟进去，石再连见是王步凡，有些窘迫，搓着手说：“王书记，你咋来啦。”又对床上躺着的病人说：“英纹，这是王书记，来看你的。”说罢急忙去搬来一个小木凳 用手擦了擦说：“王书记，您坐啊。”
王步凡没有坐，望着英纹说：“病多久了?听说是肝病?”
英纹有气无力地说：“起初是肝炎，后来转成肝硬化了。已经十年啦，我这病既好不了，也不会快点死，拖累再连了。我们的大儿子在武汉上大学，一年费用就得一万元，二儿子在县一中念高三，去年考上大学因为没钱，没能让孩子入校学习。我一年光药费就得花一万多块钱，因长期不能上班，教育局下令把我的工资也停发了，已经五年没有给我发工资了，仅凭再连那点工资真是养不起这个家啊，再连无奈只好买了三轮车拉人赚几个钱以补家用，就这安智耀还批评他，如果我们有办法也不会让再连去跑三轮车。”英纹说罢“呜呜”地哭起来。
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