善于察言观色、听话听音，会见风使舵的张忠新很会讨侯石嘉欢心。沉默了一会儿说：“老板，我不会说话。如果说错了，你可要原谅呀。”
“我什么时候计较过你说的话?咱们今天谁也不许生气，开诚布公地谈出自己对人事安排的意见。想好了就说吧。”
张忠新装出受宠若惊的样子，十分虔诚地说：“侯局长，我觉得陶小曼管了多年春节供应工作，财务、业务、为人处世都能行，我看她是能够胜任能源处处长职务的。”
“具体说说看?”
“陶小曼主管春节供应四五年了，与市领导和各部门的关系很熟，很会处理人事关系，各方面口碑不错，有良好的发展前景。”
“就这些?”
“她点子也不少，我们局不少大事的决策，甚至人事安排她都发表过意见，因此，在咱们局有不少拥护者。人们私下都称呼她为‘参谋长’呢。”
“这么说她很有希望了。”
“不过，也有一些人看不惯她那盛气凌人的样子，不怎么赞同她，这是不利因素。”
“你有什么高见?”
“只要她的拥护者尽力，就是真正的竞争上岗，她也能成功。”
“噢。有道理，说说其他人。”
得到老板的鼓励，张忠新底气十足地说：“钟维民责任心强，咱局就他能写材料，别人写的材料您是清楚的。以他的能力和威信，能耐住寂寞的个性，办公室主任非他莫属。不过，就是人有些恃才傲物。”
侯石嘉点了点头：“说下去。”
“工商贸易处还是要用苏武志的，您心里有主意，就不用说了。供应办是虚设的职务，没有编制。可是，您保密工作做得很有水平，局里人不是很清楚……”侯石嘉眼睛一直盯着天花板在听。当提到陶小曼时他的思绪就有些游离了，但是，张忠新提到钟维民，他又定住元神听完，苏武志的事还得听，到后来思想就遨游了……
3
1992年7月，昆南县县委副书记侯石嘉在竞争县委书记岗位中落败，调回雄鸡市委组织部待分配。
不久，组织安排他到市综合经济监管局任副局长，他心理落差很大。他觉得千年帝都雄鸡城的天地全是灰色的，所有的东西仿佛从未见过，人们好像带着一层面纱，十分陌生。他需要很好地调整心绪，平衡自己，在公开场合很少发表自己的见解，以至于党组开会研究拖了很久的处级干部人事安排，他都没有说什么。看着其他党组成员各抒己见，争先恐后地发表不同的意见，甚至为一些岗位人选争得不可开交时，他只盼着会议早点结束，尽快离开这个是非之地。
但侯石嘉过人的长处，就是善于调节自我情绪，在工作和生活中，努力寻找平衡点，他不会因为想不开而钻牛角尖。他看到其他局的副职待遇和自己差不多，也就迅速适应了新的环境，习惯了新的生活。他很快就满腔热情地投入到新的工作和学习中去，分管业务也有了起色。
那时，居民生活用品市场风云突变，粮油、肉菜、副食品供不应求，价格猛涨，居民排队疯狂抢购。嗅觉灵敏的马平生局长立即安排综合法规处查明情况，写出专题报告上报市政府。主任科员钟维民题为《古城生活用品市场风波乍起》的调查报告很快出手，详细地叙述了现象、分析了原因并提出恰如其分的对策，他草拟好《送阅件》放在局长办公桌上，马平生立即签发送达市里。市政府依此采取措施一举平息了混乱局面，市场趋于正常，监管局也受到市政府的通报表扬。
主管副局长侯石嘉怎么也高兴不起来，他很生气，钟维民为什么敢自作主张呢?善于制造矛盾的他在周三例会上作自我批评说：“平息市场抢购风潮效果很好。作为主管副局长我落后了，同志们比领导敏锐，值得我学习。”侯石嘉勇于自我批评的姿态赢得了大家的尊重。
马平生没有从他的自我批评中听出弦外音，也没有及时化解潜在的矛盾，却接二连三地在《雄鸡调研》上发表属于侯石嘉分管范围话题的《论市场经济下政府经济监管的作用》、《政府市场经济监管的方式与内容初探》和《综合经济监管部门在市场经济中的职能》等论文，这些进一步引起侯石嘉的反感。他觉得应当主动出击了，一定要尽快建立自己的势力范围。于是以熟悉工作为由，频繁出入各处室和局属企事业单位，寻找自己可以利用的人。
年轻的钟维民正在撰写《雄鸡市综合经济监管局市场经济下职能转变的实施意见》，案头上放着马平生发表在《雄鸡调研》上的那几篇文章和有关参考材料。他刚看完一篇文章抬起头，侯石嘉就走了进来。
钟维民连忙站起来，很有礼貌地打招呼说：“侯副局长好。请坐。”
侯石嘉随便地坐在钟维民办公桌对面的椅子上，看着他桌面上的玻璃板下面压着的《择友标准》。他轻轻地读道：“普通人观其能否遵循社会道德规范;地位高的人可观其所好是否奢侈放荡;对熟悉的人可观其言谈举止是否粗野;贫穷的人可观其是否意向刚强;地位低下观其是否摆脱私利和卑鄙行为。另外，一个人在喜悦之时要看其能否保持慎行;愤怒之时看其能否自我节制;固若之时看其是否有勇气和毅力。”他觉得这位年轻人不是自己能够轻易利用的那类人，不妨再试探一下，于是顺手拿起《综合监管部门在市场经济中的职能》说：“小钟，你真了不起呀，这么年轻，理论研究文章就写得得心应手。噢，这是马局长的大作，我拜读过，理论功底很不错嘛，你们要多学习呀。”
“马局长是市政府大院里有名的才子，我经常学习他的文章，什么时候能达到他的高度就好了。”
“哼!”突然，同事台立淮发出了不和谐的声音。
侯石嘉来了兴趣，转身面向正在抽烟的台立淮说：“小台呀，抽的什么烟，来抽我的。”一支“金丝猴”递了过去，“看起来，小台积极性不高嘛。说说看。”
志大才疏的台立淮没好气地说：“没有什么好说的。这年月‘说你行你就行不行也行，说不行就不行行也不行，不服不行。’算了吧。”
“什么意思?”
“就说咱们局吧。马平生局长什么用人原则?什么也干不了，这两年就是转发文件最多的人都能提副处长。我写了那么多市场分析，而且省厅报纸也采用了不少，却只能做助理调研员，我不明白其中的道理。”
这时，从门外传来了秦腔名丑阎振俗的秦腔快板声：“一、一、一不得吹牛;二不喧;我家三辈坐过大官。我爷见过皇上的面，我婆跟娘娘吃过饭。我爸穿过黄马褂，我妈穿过绫罗缎。出门不走坐软轿，回来捶背有丫环。吃饭端的是玉石碗，尿盆上镶的是五彩蓝。过年过节把礼送满，绅五绅六都来舔。……”说得虽好，可音质却不是那么和谐，不用问就知道是从嗜好秦腔的王明晨处长那8元钱的廉价收音机里传出来的，正是秦川戏曲电台的秦腔名角演唱展播节目。
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