小丁嫣然一笑说：“请首长放心。我们的职责就是服务，姐妹们都会让客人有回到家的感觉。再说，明星组的服务从来都是一流的，更不要说是您的吩咐了，请相信我们姐妹的素质。”
这个老人是长征老干部，戎马一生，经过多年战火的洗礼，赢得了无数的荣誉，但也留下了耳聋的遗憾，总是重复问些平常的问题。小丁她们就像对待自己的家人一样耐心解释，经常陪他聊天说笑。老人心情非常愉快，也就经常到服务台与她们开玩笑，问这问那。
腊月二十那天早上，老人家准备吃药，一端热水瓶，发现没水了，就到服务台要开水。等着下班的陶小曼正戴着耳机津津有味地听着流行歌曲，不时向外张望。老人一连问了好几声，她都置若罔闻。老人生气了，厉声问道：“服务员，我房间没有开水了，你听见没有?”
正听到高潮的陶小曼被吼声吓了一跳，也生气了。她没好气地说：“没水了，说一声就是了。你这么大声吼什么?”
老人家是倔脾气，指责道：“年轻人，什么态度?你的责任心哪里去了?拿着人民的工资不好好为人民服务，你良心哪里去了?”
陶小曼柳眉一竖：“我是为人民服务不假，你额头上也没刻字，到底是人民还是敌人也难说。”
“什么?老子是井冈山的红小鬼，革命了一辈子，难道在你这里连人民也不是了?”
“井冈山的骡子再怎么老，也不过是驮炮的牲口，有什么了不起。耍什么老资格，姑奶奶可不吃你这一套。”
老人气得浑身发抖，举起手杖向她打去。陶小曼一把夺过手杖扔到一边，转身走了。
老人情绪激动，立即打电话叫来李司令员，措辞犀利地说：“小李子，你也是我军的高级干部，怎么管理还停留在连队水平?我说你小子是怎么教育工作人员的，简直就是国民党的作风嘛。要好好地教育整顿她们。”
李司令员一再对老首长赔不是，小丁她们也及时赶到，不断地检讨安慰老人，他的情绪总算平静了下来。
李司令员要求招待所学习整顿，陶小曼停职反省，写出检讨上交军分区，根据她的认识态度再做处理。这时，国防大学高级指挥员培训班的命令“不合时宜”地到达，他只好把这些问题交代给了秦政委，这样，陶小曼和秦政委认识了。
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”不知是因祸得福，还是漂亮帮忙，陶小曼的生活出现了转机。秦政委经常来招待所视察工作，非常关心陶小曼的进步，总是拍着肩膀嘱咐她学这学那，邀请她到自己办公室拿书学习。一来二去关系有些暧昧，传出了风言风语。于是，秦政委立即作出决定，让刚满20岁的陶小曼旋即成了自己的儿媳妇。
不久，陶小曼离开军分区招待所进入雄鸡市政府机关，成为当时女孩子们羡慕的政府办事引导员。也许是当年党风纯正，所以，陶小曼在雄鸡市综合经济监管局算是过得平平淡淡。如果不是经常开着公公的军用轿车出去兜风或是急匆匆地上班，政府大院也不会有人关注她。
有时候你不得不相信运气，秦政委退休定居青岛，没有了军车，经常步行出行，也不见了以往的自信。也许是老天的垂青，能力平平的陶小曼又搭上以工代干的末班车转为公务员，行政职务确定为副主任科员。秦政委的儿子秦征途也当了黑山县武装部副政委，也就是小秦政委。陶小曼在侯石嘉任局长后，连升三级成为综合经济监管局工商贸易处的调研员，主管节日供应工作。
2
1992年春天，王明晨、钟维民、陶小曼去广州学习信息管理。看到繁花似锦的街头女士服饰店摆满各种新潮服装，陶小曼陶醉了，下定决心改换行头，于是，他们频繁出现在服装街。
他们嫌淘金路外贸服装一条街上小商家经营的外贸服装档次不够，就走进经营中高档外贸服装的丽晶商贸大厦。钟维民指着一套天蓝色连衣裙对陶小曼说：“小陶，穿上这件衣服一定能够提升你的品位。试试看?”
陶小曼一向对钟维民心存好感，立即随声附和说：“好。同志，请把那件连衣裙拿一下。”
连衣裙陶小曼穿上十分得体，把她那苗条、挺秀的身材衬托得玲珑有致，商场的人们无不为她的魔鬼身材赞叹不已。
售货员赞叹道：“这件衣服就像专门给您定做的。这位大哥很有眼光的啦。”
陶小曼随口问道：“多少钱，能便宜点儿吗?”
售货员说：“最低800元。”陶小曼一拉钟维民，有些羞涩地说：“老钟，咱们走吧。”钟维民站在原地没有动。
售货员说：“你穿上这件衣服多靓呀。如果一件衣服穿不到最合适的人身上实在是它的悲哀。”
“好是好，就是贵了点嘛。”
“大哥呀，嫂子这样的美人失去这件衣服，就是莫大的遗憾。你能忍心走吗?”售货员乱点鸳鸯谱。
钟维民脸一红，说道：“我不是他老公，再说贵了点嘛。”
“大哥呀，你真会开玩笑。这么靓的老婆，不好好包装说不过去!”
陶小曼对钟维民早心存好感，幻想与他组成家庭。于是，大胆地随手挽起了他的胳膊。
钟维民不置可否，又对售货员说：“衣服不值这个价钱。”
“可以商量的嘛。”
又经过一番讨价还价，380元成交。陶小曼喜得穿在身上，再也没有舍得换。她吩咐钟维民前去收银台付钱，然后，愉快地挽起钟维民的胳膊，小鸟依人似的笑着向前走去。
3
钟维民主持拍摄的电视纪录片《走向辉煌》，在周雍省电视台新闻频道播放。优美的画面，富有激情的解说词让张厅长赞不绝口。惜才如金的张厅长亲自来到雄鸡市。
在雄鸡市乔市长办公室里，张厅长对老朋友说：“我很欣赏监管局副处长钟维民的才华，想调他到省厅工作。你是否放行?”
乔市长心里感到由衷的高兴，风趣地说：“受到张厅长的青睐，说明我们雄鸡市的干部很优秀嘛!上级调我们的干部越多，就说明我们的干部培养工作有成绩嘛。你厅长什么时候需要钟维民去，我们就立即欢送他。”
侯石嘉听说此事后顿时妒火中烧，故意设置障碍。他找到乔市长的办公室，煞有介事地说：“乔市长，我们局不能没有钟维民同志，我现在抓紧培养他是为了重用他。我向雍书记作了汇报，也给组织部打报告希望能够提拔钟维民任监管局副局长。我请求市长批评我没有及时向您说明，恳请市长留住钟维民。我退居二线后，他是再合适不过的局长人选。”
乔市长只好难为情地回绝了厅长的好意。
于是，钟维民只得眼睁睁地看着别人一再被提拔，却始终没有自己的份，只好始终默默地奉献着忠诚。
乔市长、张厅长十分关心钟维民的成长，他们多次询问钟维民提拔的事情。侯石嘉每次都理由充足地说：“我们培养一名优秀干部需要长期观察，不能操之过急，如果钟维民耐不住寂寞，消沉或者闹情绪，就说明他不堪大任。”听到侯石嘉这样说，二位领导觉得有些道理，也说不出什么反对意见来。他们认为钟维民还年轻，不妨再观察几年，磨磨他的傲气，然后，再放到合适的岗位担任领导职务，也是不错的选择。
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