甘冲英把一摞答卷塞进三菱越野，说他跑土地要路过总队，正好把苏娅捎回去。苏娅就上了车。那摞卷子坐了甘冲英的指挥位置，甘冲英就和苏娅同坐后排。车上的气氛有点闷。甘冲英没话找话，问苏娅，贺东航最近忙吧?苏娅说是挺忙的。甘冲英说该忙，总部首长要来嘛，一年能有几次?忙中有乐，忙中有求嘛!苏娅问，你不也挺忙吗?甘冲英长叹一声：我忙是替叶总宁政委忙，当然也替贺参谋长忙。他把嘴朝苏娅的耳朵凑凑：你没看出来，这次的检查考核是冲谁来的?两位将军嘛!秃子跟着月亮走，贺东航也能沾上光。苏娅皱眉。把贺东航比做“秃子”，她心里起腻。心想现在的人对仕途真是敏感。就说，甘冲英你够顺了，同期入伍的人里你比人家高出几个台阶!
甘冲英不以为然。他说：“这叫物竞天择，优胜劣汰!你看‘动物世界’里，美洲豹吃掉了羚羊里的老弱病残，不仅延续了豹子这个珍稀物种，还优化了羚羊的群体素质。”他很为这个比喻得意，“古往今来，最大的腐败是吏治的腐败。这话不是我说的，咱没这个水平。吏治里最腐败的是什么?”苏娅刚想说“跑官要官”或是“买官卖官”，甘冲英公布了答案：“论资排辈!这种做法最坏，压制了人才，这同中央讲的人尽其才、唯才是举是相饽的。”他常把“悖”读作“饽”，馒头的意思。
“……拿我来说，咱入伍受的啥教育?吃苦，奉献，可现在……你的眼神我看懂了，你是问：你不也副师了吗?不错，我是副师，而且三年了，可我那是汗水泡着心苦干出来的。远的你不知道，近些的事儿，‘1.23’，听说了吧?四个死刑犯越狱，不是我堵住了监狱大门，那半个省城就炸锅了。‘2.16’，两个流窜犯劫持一个小哑巴，现场的人全傻眼了，不是我声东击西先制伏一个，那武警的面子可栽大了，还有脸找省长要钱?丢人去吧。‘12.29’群体事件，情报是谁送出来的?不是我反穿皮袄从雪窝里摸出来，后果就太吓人了。还有‘10.26’……这些时候都是一口一个老甘不简单，提拔的时候呢?说我老甘任职时间短，缺乏理性思维。以任职时间长短论提拔?公平吗?缺乏理性思维?你咋不拿着理性救人质呢!……所以我说，跑官要官并不可恨，那是被逼上梁山，是对论资排辈的批判。见人家跑别生气，轮到自己别客气，坐上软卧的人，有几个同情没买上车票的?”
苏娅开始以为甘冲英在开玩笑，但看他脸上充血，眼像机枪射孔一闪一闪，知道他是认真的，是真诚地感到自己遭到了巨大的不公正，没有切肤之痛的人是决然讲不出来的。
为了冲淡甘冲英的火气，苏娅故作轻松地说：“你们男同志都是以天下为己任的，看职务就重一些，像我们胸无大志的，给个头衔还怕担不起呢。”
甘冲英连连摆手：“错误!担得起担不起都是领导说的，让不让你担也是领导定的。还没让你担，怎知你担不起?凡事要讲个实践检验，这不是从认识到认识吗?”
苏娅把话题扯回到迎接总部的检查考核上。甘冲英突然问道：“听说贺东航让老头子狠撸了一顿?那是指桑骂槐，他可是叶总的爱将。叶总是对你的计划不满意。”甘冲英往她这边凑了凑：“你也是的，你给他搞什么计划?人家华岩要搞，你说你来，也好进入一下情况?”
苏娅脸都气白了，这种歪曲显然是一种恶意。令她惊诧的是，丁点小事儿竟会做出如此文章!她问这话是谁说的。甘冲英直说：“算了算了!机关水深，出力不讨好是经常的，你呀，还是多加小心吧。”
苏娅打开车窗想透透气，一股掺着灰尘和汽油味的浊气却灌进来，又忙把车窗关上。
救护车一路拉着警笛照直朝前冲，就这夏若女还嫌慢，江凌的“哎哟”比警笛还揪心，他喉咙里咕噜咕噜，一阵接一阵呕吐。夏若女和胖男兵摁住江凌，还止不住他辗转反侧。夏若女伸出半截胳膊贴住江凌的嘴，说：“小江你别喊，咱是特战队员，要疼你就咬住这块肉!”江凌就真咬住了……
胖男兵心里一揪，他猜这一咬，江凌的疼痛可能传给了大队长一部分。他同许多兵一样，崇敬自己的大队长，那是因为大队长爱护他们。这说起来似乎简单：官兵一致嘛。其实官就是官，兵就是兵，权力、待遇、所思所想就是不同，白领和蓝领能一样吗?这些咱不计较，你只要能为当兵的说句公道话，办点正经事，我就对你交心。前不久，肾衰的父亲给他来了信，说是寄去的200块钱收到了，他鼻子一酸就掉了泪。他知道这是大队长寄的，也知道大队长的父亲腿也不好。知道江凌是退了学的大学生，士兵们议论纷纷。后来，有几个弟弟或妹妹辍了学的战士，家里都收到了50块钱。等知道了是大队长寄的，都来谢他。夏若女的回答一点也不装腔作势：“以前我参加救助失学儿童的工程，和结对子的小孩不认识，想了想，还不如直接救助咱自己的弟弟妹妹……”这话多温暖，多实诚!
三菱越野里，甘冲英又找了个话题。他意味深长地看看苏娅：“你们女同志害怕结婚，是在等待理想的男人，但实际上你们等待的男人并不存在。因为他必须具备妇女要求的特点：体魄健康，但不必像模特儿;是保护者，但不能让人感到窒息;是伙伴，但要保持距离;能干，但不只专注于工作;有强烈性欲，但不强求;很有钱，但不会为其他女人花;没有别的女友，但能容忍她与别人约会……”
苏娅笑笑说：“实际生活中更多的不是女人的要求脱离实际，倒是男人们的认识脱离实际，把自己看得太完美。”
甘冲英红了脸。他觉得这个多年不见的女人话里好像另有一重含义：他甘冲英向她献殷勤，那叫自我感觉盲目良好。回想一下她对自己的追求的冷淡反应，甘冲英忽然明白了，只怕自己是剃头挑子一头热，看来人家一点意思也没有。想到此，一时凉了心。同时又暗自庆幸：幸亏自己还没挑到明处，否则这人可就丢大了……
总队医院正好是杨红上急诊。她边问病症边把江凌搀到急诊室，江凌抱着夏若女的胳膊继续咬。杨红见那只胳膊乌紫乌紫的，牙痕很深，惊讶地挑起眉毛：“这是干什么?”胖男兵说是减轻病痛。杨红道：“特战队员就这么互救呀?解开腰带!”她正要往江凌的腹下伸手，江凌此时仍不忘严谨“作风”，紧摁裤腰不放松。杨红又好气又好笑：“你看你这个兵!”
胖男兵饶有兴致地观察，考虑回去如何传达。夏若女让他到一边去，柔声细气地劝着江凌：“小江啊，她是医生，咱让她摸摸吧，啊?”
杨红白了他一眼，只两三摸，便对旁边一个看她摸的小女医生下了结论：“右下腹明显反跳疼，急性阑尾炎，准备手术吧。你再摸摸。”
夏若女和胖男兵都傻了。胖男兵心疼江凌，更心疼大队长。担心这要算事故，会追究领导责任……
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