原来，今天下午麦子用泥在后院墙根盘灶，凭感觉她认为她和柱子得在灯盏胡同打持久战。丈夫是她的，这是千真万确的，昨天夜里她进一步证实了她的丈夫没有变，一点儿也没有变。
柱子在一边做风箱。
山东娘儿俩在后院开工的消息传到了大妞耳朵里，她躺不住了。她没想到那个叫做麦子的女人在偷偷占了她的男人之后又得寸进尺，想在她眼皮底下长期安营扎寨了!什么是欺人太甚哪?这就是欺人太甚。大妞越想心里越不能平静，挣扎着穿鞋下炕，她要跟不讲理的山东娘儿们较量较量。
鸭儿看着母亲愤怒的面孔，有点害怕了，她说妈……我去帮你……
大妞说，这是大人们的事情，你千万别往里搀和。你记着，外头有什么响动你也别出来，看好了你弟弟。
鸭儿说怕妈吃亏。
大妞说，打小，妈就是这条胡同的母老虎，妈吃不了亏。
鸭儿说，那边是只野豹子，还带着一只崽儿。
大妞说，我就想着吃亏呢，他们把我打坏了才好，到那个时候他们就彻底占不住理了。
鸭儿让母亲出去的时候包上脑袋，别着了风。
大妞包着头来到正忙碌的麦子跟前，麦子的泥灶已经初具规模了。大妞细细打量着眼前的这个山东媳妇，鸭蛋脸，匀身材，浓密的头发在脑后挽成了一个元宝髻，一络散发由前额至鬓间垂下，透着村气也透着俏皮，是山东妇女典型的发式。身上是蓝大襟袄，碎花夹裤，扎着腿带，干净而利落。大妞是头一次和麦子正式打对面，她想，如果没有这层关系，这个山东女人应该是个很不错的女人。她感到了当年的王满堂还是很有眼力，很有欣赏水平的。乡下只有这样的女人才能配得上她的丈夫。
麦子感觉到了有人来到跟前，她直起身，看到了大妞病态的浮肿的脸，看到了对方囊囊的肥胖腰身，也看到了那双细眯着的、冷得不能再冷的眼。她知道来者不善。
大妞先开脏了，大妞说，你这是给谁砌坟哪?
麦子平淡地说，俺在安灶，俺得吃饭。
大妞说，这是我的家，这个院子它姓赵!
麦子说，俺就知道这是俺男人的家。
大妞说，你男人?谁是你男人?
麦子说，王满堂是俺男人，俺是明媒正娶，娶进王家大门的。王满堂娶俺时请了三桌客，花了十五块钱，都是俺娘家舅垫的。
大妞说，你知道我娶王满堂时花了多少?我们把赵家的家底连同手艺包括我在内全搭进去了!
麦子说，俺是经他爹娘认可了的。
大妞说，他是经我爹认可了的。
麦子说，可你爹做不了他爹娘的主。
大妞说，我给他养了三个孩子。
麦子说，俺也没闲着。
大妞说，你们给我走，别在这儿找不痛快。把我的火逗上来，我可什么都不吝。
麦子说，俺山东那地界专出好汉。
大妞说，你个乡下娘们儿，嘴还挺损。嘴损架不住你没理，你给我把这东西拆了，拆了你走人!
麦子说，俺不拆，俺凭甚要拆?
大妞说，你不拆，你不拆我拆!说着上去就扒灶。
麦子护着。两个女人为一个灶在撕扯。柱子正做风箱，见状，顾不得放下斧子，也来助战。柱子当然向着他的娘，他拉偏架，他不能让他的娘吃亏。
刘婶听到动静跑来了，离着八丈远就嚷，这是怎么了，动手干什么?这小子，你把斧子给我撂下!撂下!
刘婶不敢进前，她怕那把斧子。
大妞说，她刘婶，您都看见了，娘儿俩打一个，连凶器都上来了!我还顾忌什么，跟他们拼吧!说着顺手抄起一块半截砖，威胁着说，你拆不拆，不拆我拍死你!
麦子把脑袋顶过来说，你拍，你拍!俺已经死过了，俺不怕死。
刘娜抢大妞手里的砖说，可别介，打死人得偿命，咱们划不来。
大妞不顾一切，挣出刘婶的胳膊，一砖过去正抢在麦子脑袋上，麦子脑袋立时血流如注。血帘将麦子的眼睛糊住，麦子觉得脸上热乎乎的，什么也看不见了。她哇了一声倒在了地上。
刘婶惊慌地大喊，不得了啦，死啦!
柱子抛开一切去救他的娘。对大妞说，就是日本人也没把俺娘打成这样，俺娘有个三长两短，俺跟你没剂
大妞说，赖我吗?你娘她说了她不怕死。
刘婶说，她不怕死你也不能往死里打啊!快抬医院，还有口气儿。周大夫哪?周大夫，这个人哪，你有事找他，他从来就没在过;你不想看见他，他老在你眼前晃。又对柱子说，看样子周大夫是上班了，你背起你妈跟我走，咱们上完医院再上派出所。
柱子背起麦子向外走去。刘婶在后头跟着，临走刘婶回过身来对大妞说，鸭儿她妈，你这回把大祸闯下喽!
大妞说，我一人做事一人当。
刘婶说，这娘们儿要死了，你就得枪毙。
大妞说，枪毙我，我月科的儿子怎么办?
……
大妞回到屋里，很是心神不定。一会把儿子抱起来，一会放下;一双眼睛老往外头瞄，一对耳朵老是支棱着，嘴里嘟囔着，去了这半天了，怎么还不回来。该不是真死了……
鸭儿说，妈，我看见了，那娘儿们满脸都是血。妈，您下手真狠了点，吓唬吓唬得了，您还真打?那小子的斧子没抡上来，他要对您下了手，让我们上哪儿找妈去呀!
大妞让鸭儿把自己的东西收拾收拾，说她的眼睛直跳，这征兆不好。说她要真让人逮走了，鸭儿得带好弟弟，说小咩咩儿才几天就没了妈，可怜着呢。鸭儿说想来不至于……坠儿哭了，说她要跟着妈一块儿走。弄得大妞心里也酸酸的。大妞郑重地给两个女儿交代，说就是她真给枪毙了，王家的女儿们也不能让她们的爸爸跟那个山东娘儿们在一块儿过。
鸭儿说嗯。
坠儿也说嗯。
娘儿三个正在犯愁，老萧提着一包槽子糕进屋了。老萧说他是来找刘婶的，看刘婶的屋门关着，就先到王家来坐坐。鸭儿问老萧，他下班了，她爸爸怎么还没回来?老萧说他是偷着跑出来的，明天东直门才正式开工。满堂已经给他分配了活计，是清渣土，说满堂在队里很不给他面子。坠儿对老萧拿来的槽子糕私下窥探了好几回，都被鸭儿用眼神给制止住了。鸭儿知道吝啬的萧叔是从来不会轻易给她们买什么吃的的，鸭儿也知道萧叔给对门刘家送礼，也绝不是无缘无故的。
老萧看大妞不高兴，还以为是为了昨天晚上的事。安慰说让大妞放心，说满堂手底下都是“隆记”的人，都是老掌柜一手提起来的。大家再怎么着，也忘不了老掌柜。谁也不会看着老掌柜的闺女受委屈。只要逮着机会，大家都会出面，为大妞讨个公道。大妞说她谢谢大伙了，说一提起她的父亲她就想哭，她眼下是很不想活了。
老萧说，好模当样儿说什么死，这天它塌不下来。你连放他一晚上的肚量难道都没有吗?
大妞愁苦地摇摇头。
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