在马太太的化妆下，桂花成了美人儿。麦子说，这才像新媳妇。转身朝外喊，霜降，霜降呢?
霜降跑进来说，二姑，我在这儿。
麦子说，你陪桂花在这屋待会儿，你现在的身份是新媳妇的娘家兄弟，一会儿你陪着她从这屋里走出去，把她交给柱子就成了。
霜降说，我今天的任务就是陪她从这屋里走出去。
麦子说，对。
霜降说，这很简单。
麦子说，坐席时你还得代表娘家人坐在主位上。
霜降说，坐哪儿都一样吃。
麦子小声说，守点规矩，别丢娘家人的脸。
霜降让二站放心。
院子里客人都来齐了，新姑爷也到了，有人在外头喊麦子。麦子临去，回身看了一眼桂花，桂花腼腆地坐在床上，俨然一安静、美丽的新妇。
麦子一笑，出去，拉上了门。
院落里，老石、老萧、大摊儿及古建队一些师傅都来了，大家给王满堂道喜。麦子在人群里寻找柱子，突击队的小李说柱子上理发馆吹头发去了，一会儿就回来。麦子说总共就请了仨钟头的假，哪还有时间吹头发?刘婶说新郎就得有新郎的样，一辈子就这一回，应该收拾收拾。
大伙就先喝茶，吃糖。
几个年轻人要提前看新娘子，刘婶将他们拦在门外说不行，说还没到他们闹的时候。年轻人说他们就仨钟头的假，没时间闹。刘婶说，那也不行，新郎还没来呢。
太阳已经转到头顶上了，树下的筵席还没有开桌。王满堂看了看表说，快十二点了，什么头哇，吹这么半天。
老石不着急，也不说什么，在一边嗑瓜子。
大妞问老萧，是不是算准了今儿是好日子。老萧又推掐一遍说绝对是好日子，不过，他中指第二个关节昨晚上让蚊子叮了个包，算起来或许有点儿什么过节儿，不过不妨大局。
年轻人还缠磨刘婶，架不住别佳在一边使劲煽惑，什么新娘子漂亮极了，是他妈给描的眉等等。年轻人更要看了，一青工说，还是俄罗斯风格的，刘婶您就让我们看一眼，我给您磨三块支炉瓦儿，行不?
刘婶说，我可要金砖磨的支炉瓦儿。
年轻人说没问题，角楼拆下来的碎金砖多得是，够刘婶使的。刘婶这才答应众人，只开一个小缝，就看一眼。
刘婶推开房门，房间里空荡荡的，哪里有什么新娘子。刘婶在屋里转了俩圈，感觉到事情不对头，匆匆来到宴席桌前，在麦子耳边说了几句，麦子随她而来。
麦子也不知道桂花到哪儿去了，只在桌子上发现了一张纸条：
我和霜降回临州了，祝柱子哥新婚愉快。
桂花
麦子说，祝柱子哥新婚愉快，她倒跑了，这叫什么事儿呀!
麦子把纸条给王满堂看，王满堂发火了，说这是闹着玩的?!把亲戚朋友几十口子人都给涮了!大妞也觉着这事做得有点儿过。
老石悠然喝着茶。
老萧说，这都是我手指上这个包闹的。
坠儿由门外跑进说，我哥回来了!
新郎格回来了。王满堂说，看这事闹的，怎么跟他说啊……
老石说，好说——
柱子和朱惠芬双双由外面走进来。朱惠芬随着柱子走到王满堂跟前，亲热地叫道，爸爸。
王满堂惊愕。
朱惠芬与柱子来到麦子与大妞跟前，叫妈。
麦子与大妞面面相觑。
王满堂说，你们先别忙着叫，先给我说清楚是怎么口事?
老石拽开柱子对王满堂说这叫各得其所……王满堂说那不行，桂花是柱子从小定下的媳妇，王家的媳妇不是这个朱……柱子说人家桂花爱的是霜降，不是他王国柱。王满堂说爱霜降也不行!
年轻人就笑。
麦子问柱子前几天不是才跟桂花去登了记吗，怎么说换就换呢?坠儿说那天她大哥跟桂花出门，还没走到胡同口，桂花就换了朱惠芬。麦子问坠儿，桂花今儿出走她知道不知道。坠儿说是她给打的火车票。
麦子气得要哭了说，你说你们这些孩儿们咋这样呢!
王满堂说敢情几个人在下头都串通好了，就瞒着老家儿。王满堂让大摊儿现在就去买车票，让大摊儿跟他一块儿上临州。大摊儿说今儿没车了。老萧问王满堂追到临州又能怎么着。王满堂说他不能让临州的乡亲们说老王家的儿子一进北京就悔婚。老萧说你那是怕人家这么说你。
大妞脸上不快，抱起小儿子进屋了。
王满堂对柱子说，要不是看你正在建人民大会堂，我非揍你不可!王满堂还在没完没了，周大夫从后院出来劝道，老王，我看柱子这婚事你也别再反对了。《梁山伯与祝英台》电影看了吧，你再反对就成了祝员外了，真等到咱们灯盏胡同九号飞出蝴蝶来，那就晚了。
老石说，一切由我作主了，婚礼照常进行!
老萧说，我说过，不妨大局就是不妨大局。
王满堂一脸阴沉，无可奈何地说，我就不认这个媳妇。
刘婶说，这不是你认不认的事，还记得当年你是怎么劝我的?今天也轮上你了，这叫一报还一报。
王满堂说，我儿媳妇跟你儿媳妇不一样。
刘婶小声说，不能生孩子上是一样的，看看你儿媳妇那小腰，一柞粗。
王满堂更是来气。其实王满堂要是知道在他的儿媳妇偷梁换柱的同时，他的二儿子正在屋里翻箱倒柜地折腾，将那块御赏的玉坠儿偷偷拿出大门，与一个“打鼓的”(走街串巷收旧货的人)进行了两毛钱的交易，他一定更得气蒙了。
九号的奶箱被油漆一新，奶箱里除了周大夫的一小瓶奶以外又多了一大瓶，这大瓶是新媳妇朱惠芬的。朱惠芬每天要喝牛奶，这是她在家从小养成的习惯。她喝她爸爸喝她妈妈也喝，她并没有感到有什么不对。反而是大妞，看着那个乳白的瓶子浑身不太自在。
早晨，周大夫取奶、取信，边看信边往里院走。刘婶挪揄道，留神撞树上，你的江南小妹妹最近怎么样啊?
周大夫说挺好。刘婶说她什么时候过来啊?周大夫说想什么时候来就什么时候来。刘婶说来了可别忘了报临时户口……
大妞在压水机前压水，不时拿眼睛扫着柱子的窗户。看着那窗户上的稍有些褪色的剪纸，看着那低垂的一动不动的白色窗帘，大妞肚子里的气一股一股往外冒。
王满堂在院里又在折腾他的水鸭子。
大妞用嘴点着柱子的屋说，一家子人都起来了，男人也上班走了，就她一人躺着，她也躺得住……
王满堂让大妞帮他把支架扶扶，说得空把那个玉坠儿给他找出来，他要用。大妞边扶支架边说，进门一个月了，连顿饭也没做过。下了班就躲在自个儿的小屋里，也不知道过来说道点儿什么……
王满堂说，是地斜了还是水鸭子出毛病了，怎么对不到一条线上去了?
大妞说那心就没跟王家贴到一块儿，脸蛋漂亮倒是个优点。可脸蛋漂亮顶什么用，生孩子是用……不用脸……
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