欧阳洪梅脸色骤然变得惨白，倚在门棱上的身子倾斜了，扶了一把椅子坐下，眼泪滚落下来，嘴里喃喃着：“他不是个戏迷，他看戏是有目的的。我，我明白了。他，他用了九年，逼死了父亲……母亲怕，怕他总，总也不会熄灭的激情……”猛地把头一甩，“胡姨，胡姨，洪梅猜得对不对?你说，你说，你说呀——”
胡眉哆嗦一下，口吃起来，“你，你一个弱女子，咋能斗，斗……”话没说完，一直蹲在黑影里抽烟的张富贵突然蹿起来，一巴掌把胡眉打翻在床沿前，吼骂着，“斗你妈×斗!女人家家的，越老越不知个进退，尽放些闲屁。”转过身对欧阳洪梅道：“洪梅，这个老货怕是疯了，最近说话做事一点都不照板。你爸和你妈的事，我清楚。为了能娶你妈，少爷又是动刀，又是动枪，又是绝食。少爷这样刚烈的人，咋会叫人逼出毛病?这都是命，与人家李金堂有啥关系。这老货一回到城里，早年的臭毛病又犯了。你别听她胡扯淡。”胡眉爬起来接连打自己几个耳光，“我该死，我该死，你家的事真与李金堂无关呀。”
欧阳洪梅慢慢站了起来，嘴角一扯一跳，自言自语着：“没关，没关，都是命，没关。”一步步晃出了印染厂。
欧阳洪梅在城隍庙家里一连坐了两天两夜，自杀的念头才渐渐淡到了无。如果再走这条路，无异于两次踏进同一条河流。当年，如果从巫山纵身跳进长江，自然是一了百了的大解脱。可是，如今再走这条路就太感情用事了。即便最终还是避免不了这种命运，那也要死个明白。不把几十年的恩恩怨怨弄个明白，那就太对不起这些万难忍受的煎熬了。这一场大起大落的情感起伏，她的肌肤、她的神情、她的思维、她的心理，都发生了奇异的变化。肌肤表层挂上了薄薄的如水晶一样闪烁的东西，皮下时隐时现的节节青脉袒露着她神秘莫测的心迹。神情里，时不时会散射出可怕的狰狞。思维常常出现间歇性停顿。心理活动常常发生跳跃和错乱。第三天，她自动恢复了进食，中止了这种自我虐待。
恢复正常状态后，欧阳洪梅作出的第一个决定就是回避李金堂。在这种心境里，这恐怕是迫使自己冷静下来的惟一办法。她发现眼下面临的困境酷似当年那段最黑暗的日子后，无声地流了一天眼泪。一个声音渐渐清晰起来：我要好好看看他心里到底装了些什么。他为什么对我百依百顺?是要掩盖他心理阴沟里的罪恶之念吗?我还没有直接面对过他的恶呢!难道他计划留着这些恶与狠给我致命的一击吗?难道这十多年我看见的仅仅只是一张画皮?我要剥开了看看他。只有亲眼看清了，我才甘心。我要看见他愤怒，看见他歇斯底里，直到看出他的原形。如果我看清了一切，我决不会沉默。
满院的残花把申玉豹托进欧阳洪梅的意识里。就从这里开始吧。
申玉豹没敢奢望十几个花篮、两盒录像带、一本报纸剪贴就能赢得欧阳洪梅的心，自觉自愿做这些，只是想从此改变一下自己在这个女人眼中的形象。第一次作为客人被请进这个院子，他还有点忐忑不安。满地零乱的残花，似乎又预示着一种不祥。欧阳洪梅一身素白长裙，眼眶深陷，眼珠转到之处，处处闪烁着捉摸不定。申玉豹一下子就联想到传说中的女狐仙，心里隐隐发怵。
欧阳洪梅甜甜地一笑，“不认识了?回到龙泉我就病倒了。这么几天，你也不来看看我。”申玉豹再细看去，认定这又是一种前所未见的美丽，心里顿时坦然，说道：“你连演了十八场戏，我想着不该打扰你，怕你看见我又烦了。”欧阳洪梅倒了茶水，开门见山说道：“玉豹，你送的东西我都很喜欢，我准备认真考虑一下和你的关系了。不过，这件事怎么办，由我决定。我让你做什么，你能无条件做吗?”申玉豹答道：“能!”欧阳洪梅突然又问：“让你杀人你也杀吗?”申玉豹犹豫了一下，没有回答。
欧阳洪梅一本正经起来，“咱们不说笑了。我准备在近两年就告别舞台，必要时也准备走向婚姻。你的心思，我都明白了，用不着再说。我答应跟你建立恋爱关系。你我都算曾经沧海的人，能不能最终走到一起，难说。所以，我们这种关系又可以随时终结。你同意吗?”
申玉豹连声答应道：“中，中，中。啥时我都听你的。”
申玉豹带着一个眉清目秀的小伙子回了细柳巷。三妞放下手里织了一半的毛衣，迎了出来，嗔怪道：“走了几十天，连个招呼也不打，到公司问你，说你带了八万元现金出去了。吃饭了没有。”申玉豹神秘地笑笑：“我出去买了几个书架和一批书。”三妞还没来得及问，只见几个人抬书架的抬书架，搬书的搬书，拥进了一院子。申玉豹说：“小山子，你领他们把楼上东边的房间打扫出来，再把东西摆进去，西边的房间有床，以后你就住那儿。”三妞疑惑地看看那一捆捆自己听说过名字的和没有听说过名字的书，随手抽出一本《西游记》翻了一下，又随手扔过去，书就掉在地上了。申玉豹忙跑过去，捡宝贝一样捡起来，嘟囔着：“看看，弄脏了，弄脏了。”三妞哼着鼻子冷笑道：“搞什么鬼名堂!看个电视剧都能打呼噜的主儿，还用买这么多‘安眠药’干吗?你能看得懂吗?”申玉豹得意地笑了，“什么事能难得住我申玉豹?那书上的字，大部分是它们认得我，我不认得它们，这是不假。不过，我有一双好耳朵和一个好记性。兴人家过目不忘，就不兴我过耳不忘。刚才那个学生叫小山子，高考得病还考得只差一分，很会讲瞎话的，我聘他来给我当家庭教师。用他的眼和嘴，用我的耳和脑，一年下来这些书根本不在话下了。”
三妞没再说什么，扭身进了屋。申玉豹跟了进来，把门关上了。三妞脸一红，嗔骂道：“看你急的，一时半晌都等不及。”申玉豹正在墙上摸开关，随口答道：“这事一定要现在做。”三妞眯着眼瞟瞟灯光，咕嘟着：“出去这么久，你先洗个澡再说，我出去拎壶开水来。”申玉豹明白三妞误会了他的意思，鄙夷地睃一眼三妞：“你妈——我不说脏字了，你他妈就知道弄这。从今天起，我要脱胎换骨了，需要把你我的事作个了断，又怕闲杂人听见，这才关的门。”三妞愣怔一下，问道：“你要了断啥事?”
“啥事?”申玉豹掏出一张支票推放在饭桌上，“你坐下来慢慢说。咱们夏天时可是说好了的，红口白牙的，你也算个人物，不能说了不算数。虽然你夸口说不要我一分一厘，可真要这么做，又显得我太不仗义。我给你说过，除了对玉芳，我还没对哪个女人亏过心。那四个女工的事，你也知道，前些日子碰上那个嘴最甜的，硬把我当日本啥子音乐指挥家崇拜，她穿得挺时髦，人五人六真成个城里姑娘了，见了我装作不认识，我也没后悔去年把她弄进城。她们还没法跟你比。你和我是正儿八经谈恋爱，说黄就黄也不合我申玉豹的脾气。这是一张现金支票，三日内去取有效。五万块当你的青春损失费，等你结婚，我一定另送一笔厚礼。你收下吧。从今天起，我和小山子过了。”
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