晚饭后，白剑把戳在病房走廊里的七八个同族叔伯、兄弟、侄子和五六个同族婶子、嫂子、弟媳劝回八里庙。他想安静地守爷爷一夜。上高中前，他一直和爷爷同睡一张床。那些漫长的黑夜，冷呀热呀梦呀，随着岁月的流逝，都在白剑的记忆里悄然走向了虚无，衬得那一闪一闪的红光越发显得耀眼。那些红光从爷爷那只被手指磨得锃亮的青铜烟锅里发出，伴着白剑从一个梦境走进另一个梦境。
坐在爷爷的病床边，白剑听着爷爷那再也无法雄壮的呼噜声，心情的复杂简直一言难尽。呼噜声作为生命力的度量衡，已经不可扼制地衰微了，爷爷正在走向生命的尽头吗?这个联想吓了白剑一跳。他下意识地捉住爷爷裸在白被单外面像一把枯藤的老手，冲动地把温热的脸贴了上去。白虹解着白围巾走进来了，“哥，就剩下你一个了?”白剑直起身子，嗔怪道：“大冷的天，路又这么远，你又跑来干什么!”白虹从挂包里拿出一个蓝色热水袋，“爷爷几年前就用了这个暖脚，我怕你想不到夜里冷了他。你别替我担心，路上有保镖。”白剑只见了连锦一面，很不喜欢，具体引起他反感的东西，又说不上来，看了看走廊，见没有人，对白虹说：“小虹，如今人很复杂，交朋友要当心，特别是交异性朋友。”想到自己碗里的稀饭还没吹凉，家庭内危机四伏，再没底气对妹妹长篇大论谈爱情了。白虹扑闪着寸把长像梳头篦子一样密整的睫毛，头微微一歪，一个酒窝旋在昏暗而神秘的橘黄色灯光里，掰断水红萝卜一样脆生生地说：“哥，你看我像一个容易上当受骗的傻大妞吗?”白剑哼着鼻音笑着，“我不跟你贫嘴，淹死的人都会水。你把开水都倒进热水袋，晚上爷爷就没喝的了。”白虹拎起水壶出去了。白剑喊道：“你把围巾围上。”白虹探进来半张鬼脸，“高尔基的《海燕》说：让暴风雨来得更猛烈些吧。冻一冻也是人生体验，省得你总想给我请保姆兼导师。”
医院茶炉承包后昼夜营业，同时也兼作医院各类新闻发布会的会场，晚上九点多钟了，会场生意也不清淡。白虹远远看见门板一样宽大的一团黑堵在营业柜台的窗口前，走近一看见是个女人，禁不住吐着舌头兀自笑了。到了女人右侧面，看清女人一手卡腰或者只是腰的位置，一手比划，像是在独自面壁演讲。再近些，眼风顺着胖女人那张大脸和墙壁构成的弧形缝隙溜进去，女老板嘴惊成一个黑鸡蛋，在里面聚精会神地听。里面说：“真有这种日怪事?”外面说：“嗨!这事出在医院才日怪。后半晌，全医院手头高的大夫全露面了，使了庆大霉素、红霉素、青霉素、螺旋霉素还有啥子麦里美什么的，硬是止不住那姑娘的烧，一张脸艳得像红绸子。”里头说：“院长谟子多高，他一出马准行。”外头说：“别提了!眼黑儿，院长已劝人家转院了。”里头说：“多可惜了的，真是个光生生、标致致的大闺女?如今真是啥古怪病都有。”外头说：“这姑娘怕是命不该绝，正巧外面有个阴阳师路过，一口咬定医院里有鬼……”白虹打断说：“水满了。”胖女人关了龙头，拎了壶一步三回头说：“我那个挨刀的，正要看人捉鬼，喊着我要喝水，魂儿掉了似的。二楼走廊人都塞满了。”老板娘从窗口探出半截身子，“嫂子，眼把细点看，生意走不开，明早儿给我说说。”
白虹禁不住好奇心，拎着水壶挤进那间灭了灯点根红蜡的病房。一个装束古怪的汉子取出一根桃木棒，翻出一撮银亮的大针在火上一烤，丢进一个白瓷碗里;又取出一双短筷子横放在碗沿上。汉子口里念着像是咒语的声音，两根筷子动起来，晃晃悠悠直立在碗底。这个反常的现象引出看客一片压抑着的惊叫。汉子拍了一下巴掌，厉声喝道：“识相的出来搭话!”白虹看见阴阳师断了一根小指，惊得朝后退一步。姑娘仍在昏睡。一个老太太哭喊着：“苦命的雪梅呀，你两天都没说话了。”九指阴阳师从布褡中摸出一张黄表纸，在火上烤着，嘴里说：“我只用烧了这张纸，纸灰落进碗，七根银针飞起来，就永辈子把你钉在桃木棒子上。你说话吧。”姑娘嘴角神经质地抽搐着，突然间尖利地叫一声：“冤枉啊——我死得冤枉!”不知哪里刮来的风，把蜡烛火苗吹得东倒西歪。这时，每个人都不能不承认鬼的存在。老太太扑通跪在地上，抱住汉子的腿，“快抓了这鬼，可别伤了我外孙呀——”
阴阳师平静地说：“我知道你是谁。你要真有冤，我帮你申。你是五里岗的李雪娥，一连生三个女儿，乡里拉你结了扎，你男人三天两头揍你，你气不过，就上吊了。对不对?”姑娘蓦地睁了睁眼睛，阴森森地笑几声，不说话。阴阳师又说：“你是陈小云，家住大榆树，你男人出外卖玉货赔了本，想到赌场碰运气，偷着卖了你养的猪。大半夜工夫，你男人连房带你都输了。三更天，你男人带着赢家来和你同房，你不干，你男人就用绳子绑了你让两个男人糟踏了。天没亮，你喝了大半瓶1605。”
这两件事后来都引出了人命案，在龙泉轰动一时，看客都在期待着结果。突然，病床上的姑娘尖叫起来，脸都痛苦得变了形。只听汉子口念咒语，把黄表纸点燃了，“大胆!吴玉芳，你竟敢小瞧我，饶你不得!”姑娘完全用另外一个声音说话了：“我错了，我错了!天师别杀我，我有冤呀。好冷的冬天呀!我走的时候是夏天，只穿一件单衣，我爹为了在阳间为我申冤，不让我入殓。我在阴间没衣服穿，只好住进太阳村一个麦秸垛里挡风寒。腊月二十，我带着化缘得的钱到县衙去告状，谁想阴间也放假。我一路要饭往回赶。路上碰到这个妹子，病恹恹的，踩我一脚，我就跟她回了她的家，我想使一些年节里他家送给祖宗的钱。谁知他们今年学了四川人，送纸钱用邮寄，我一个子儿也没拣到。我就把气撒到她身上了。”
阴阳师叹口气对一直蹲在床边的中年农民说：“大叔，她说的是实情。吴玉芳死时我见过，确实只穿一件黄底碎白花的确良上衣。她父亲吴天六还派人上访哩。”农民结结巴巴说：“我家在孔明乡，离，离石佛寺太阳村三四十里，我，我们雪梅招她惹她了?”阴阳师说道：“大叔，这吴玉芳命也苦，你老积点阴德，送她一笔钱到阴间告状吧。收了钱她就会走的。”老太太抹一把鼻涕眼泪，“大侄子，火纸俺倒有，不知咋个送法?”阴阳师吩咐说：“你出医院大门向西，遇到第一个十字路口，用草木灰画个有缺口的圆圈，站到正中烧纸钱，边烧边喊吴玉芳使钱。吴玉芳，你去那里等着吧。”
白虹失魂落魄地回到三楼。白剑说道：“这点时间，一口井的水都烧开了。”白虹木呆呆地说：“二楼闹鬼，请个阴阳师捉鬼，却捉住个冤鬼。”白剑站起来，“你看你，自己烧得要说胡话了。世上哪里有鬼。”刚刚回房的二床陪床的女人说：“大兄弟，一点都不假，医院啥药都退不了烧，这女鬼一离身，那姑娘就好了。”白剑只是摇头：“这里自古巫风盛行，多半是自欺欺人。小虹，你回去吧。”白虹拉着白剑的胳膊，“哥，不信你去看看。反正爷爷已经睡了。你去看看嘛。”
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