他像英雄一样从拘留所凯旋的第三天，就把一份入党申请书递到了申家营所在的凉水井村支部。凉水井的村支书贺天胜一看申玉豹要入党，当天就骑车去了石佛寺镇，把申玉豹的入党申请书交给了他父亲、石佛寺镇党委书记贺兴壮。贺兴壮当年助李金堂打垮了林苟生，稳住了李金堂在县里的地位，第三年就变成了国家干部。李金堂第一次下野时，贺兴壮没落井下石，让郑党干免了职。李金堂第一次复出，就把贺兴壮提成了石佛寺公社革委会副主任。李金堂第二次去干校，贺兴壮也跟着倒了霉。李金堂第二次复出，又把贺兴壮提成了石佛寺镇党委书记。饮水思源，贺兴壮作为龙泉的一方诸侯，自然是李金堂的心腹。贺兴壮像是要考考儿子在政治上是否已经彻底成熟了，看了申请书后说：“玉豹要入党，你的意见该怎么办?”
贺天胜答道：“这恐怕得问问李副书记。李叔不叫他入，好办，搪塞他两句就中。要是叫他入，还有点作难。玉豹人缘差，这回他老婆又死个不明不白，节骨眼上硬把他弄进来，怕不合适。”贺兴壮满意地点点头，又问道：“你看李副书记会不会叫他入?”贺天胜苦笑道：“就是认定李叔让他入，我不知该咋办，才来问爹讨个主意。这入党，要当场举手表决，不像无记名投票，没法做手脚。弄不好，李叔怪罪下来可不美气。”贺兴壮冷笑着不说话。贺天胜看得心里直发毛，问道：“爹，你笑啥?”贺兴壮道：“笑你没长进!这件事你李叔只会敲破锣，不过他会敲到点子上。”贺天胜惊诧道：“咋会哩!凉水井谁不知道申玉豹能有今天，全仰仗着李副书记。这次人命关天的大事，要不是李副书记帮他顶下来，他有点烂钱还不等于是纸。虽说如今也可以拿钱买这买那，可买人命不中。李叔在这难事上敢救玉豹，还能不让他入党?”
贺兴壮有心让儿子长见识，拿起电话说：“你把电话打过去，看李副书记啥态度?”贺天胜对着话筒说了这事，又听了好半天，放下电话直摇头，“怪事，怪事。爹，你咋就知道李叔不同意哩?”贺兴壮得意地笑笑，“你先说说你李叔咋说的。”贺天胜说：“他听了，大半天不开腔，我当他要说多少话哩，他说个知道了，又不说了，最后又加一句，说玉豹是一个方面的标兵，留在党外作用更大些。我弄不懂，咋进了党内作用就小了哩?”贺兴壮道：“这话回得有水平!玉豹要是问你，你也这样说。你们村的其他几个富户不都是党员了吗?留个玉豹在党外，证明你这个支书全面。”贺天胜挠挠头，“我这还是猜不透。”贺兴壮脸黑了，“今天你要把这个能学了!这为官，就好比当前窝后窝一群娃的娘，一碗水要端平了，亲子养子一样看，才是个好官。都是党员成了万元户，不扶持其他人，人家就骂你是个偏心的后娘。”贺天胜恍然大悟道：“妙，妙!都成清一色，这年终总结就不好写了。李叔到底是高人，原来是留个申玉豹在党外挣个好后娘的名声哇!”
贺兴壮面露些许鄙夷之色，“你只看到这一层，差得还远。其实哪个后娘都偏心，身上掉下肉才疼哩。李副书记若是真把玉豹当亲儿子看，早叫他入党了。这些年他连个招呼也没打过嘛。玉豹越有钱，你李叔越要防他。玉豹是个啥人?要是我，我也防。只是我不明白金堂为啥要下死力扶持他，这回又算救他一命。”
申玉豹入党受挫后，沉寂了没多久，就从宣传部朱新泉那里得到了县里要卖户口的消息。当即，申玉豹甩出两千元给了朱新泉道：“朱部长，无论如何，你这回要帮咱变个身份。”朱新泉推脱着，说：“用不着，用不着，凭你和李副书记的关系，县里这回卖一个户口，也是你的。你要怕出岔子，去和李副书记说说也中。”申玉豹硬塞了两千元过去，“是不是嫌少呀?这事我只依靠你了。这点小事，怕用不着惊动李副书记的。”
李金堂确实没把申玉豹当亲儿子看。申玉豹在他的棋盘上只能是中国象棋的一枚兵卒，拱到底线也只能是个兵。申玉豹主动提出入党要求，已让李金堂感到意外。如果不阻止申玉豹，他要像一枚国际象棋的兵，拱到底线摇身一变成了皇后，恐怕要铸成大错。吴玉芳的死牵连到申玉豹，更加重了李金堂的疑心，一个可以对自己妻子下毒手的男人，他的所有承诺都不再可靠了。尽管这个时候申玉豹尚未做出任何对不起李金堂的事情，李金堂为了那一百万也不得不在多方面对申玉豹加以限制了。公开卖户口的报告送到李金堂的办公桌上，他立刻就想到了申玉豹，他感觉到申玉豹会搭上刘清松开的这班车杀进城来。为了限制申玉豹进城再否定刘清松的卖户口集资方案，显然是不明智的蠢动。思索良久，他在送审报告中加了“仅限农村未婚女性”八个字。常委会正式讨论时，李金堂这样解释说：“卖城镇户口，是一次重大改革，一定要考虑周全，上能向上级组织解释其必要性，下也要对百姓负责。按现行政策，子女的户口随母亲，这样，这一万元就不是一次性投资了。眼下龙泉农村人家，能拿出一万元买户口的不多，要让他们感到这钱花得值。”刘清松听得佩服，当即表示同意李金堂的补充条件。县长王宝林一见李金堂这样说，也不敢再发表不同意见，拿眼睛直看朱新泉。朱新泉想起申玉豹给的两千元，有点坐不住了。可是，刘清松已经表态，自己在这时唱反调就不合时宜，也沉默着，等待时机。眼看就要形成决议了，朱新泉看见李金堂出了会议室，等了片刻，忙跟了出去。
李金堂正全神贯注朝便池角上一个瓷砖洞洞小便。只要在班上，他总是在这个位置朝那个只有两公分左右口径的黑洞小便，如果便液尽数注入洞中，又无沥淋到脚下的瓷砖上，他就会感到年轻、感到自己的生命力仍生机勃勃。近来会议少，他很少来此品味这种不能传于他人的快意，正要来个完美的收束，忽听背后有人喊了一声，剩下的就沥淋在白瓷砖上了。李金堂很不痛快地转过身，不满地看着朱新泉道：“什么事?”朱新泉说：“你看你加的条件前面是不是可以加个‘原则上’，这样或许更好些。”李金堂扣着裤扣微微笑道：“你是不是有任务?”朱新泉说：“玉豹前一段给我说，他想通过买户口改变一下形象，不想老是农民企业家这一张面孔，他本来要跟你说的，我拦了。再有呢，丁副书记的内侄，王县长的小舅子，组织部温部长的外甥都在城里有工作，这回也想彻底解决一下。另外，各局、乡也有不少正职副职有任务，和我也打过招呼。这次虽说限卖五百个户口，名额也不算少，只卖给农村女青年，恐筹不足修路所需的五百万。”李金堂看着窗外金黄的秋景，漫不经心地说：“记不得是洛阳白马寺还是金陵的安乐寺，画师张繇画过四条龙，引来香客无数，寺庙收入颇丰。后来，有人发现这四条龙没有眼睛，在寺里说了。方丈想求个完美，去求画师将眼睛补画上。画师说：不点有不点的道理，点之则飞去。方丈不信，觉得有了眼睛的龙更能吸引香客，执意要画师补画。画师画笔点到，四条龙破壁而去。从此，寺庙也破败了。玉豹牵扯的案子刚刚平息，走得急要摔跟斗的。加个‘原则上’，可能会把一件好事变成了坏事。会上我再解释一下。”朱新泉听个冷汗直冒，却又感到如服一粒仙丹，连忙说：“是的是的，是我考虑不周全。这样好，这样最好。”
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