同治三年六月，湘军攻下南京，取得胜利。七月初旬，曾国藩便下令开始裁兵，一月之间，首先裁去25000人，随后也略有裁遣。
曾国藩的势力再强大，在皇权面前也岌岌可危。当他功成名就封为一等侯爵，世袭罔替之时，怕树大招风，引起朝廷猜忌，就自己先行一步自我裁军。这一计谋，果然奏效，朝廷不再顾虑，曾氏家族也求得了安定。
胡适、曾国藩等大智慧者，之所以为众人敬仰，就因为掌握了以退为进的秘诀，他们知道该何时强硬，何时退让，做到了所谓的“退而不隐，强而不显”。
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第16章 金钱是用来消费的，不是拿来浪费的
第四章5 金钱是用来消费的，不是拿来浪费的
本人在美任大使数年，赴美各地演讲400多次，从未带过随员，自己提皮包。如此而作，实系为战时国家节省外汇。——出任驻美大使期间答记者问
节约无论在何时代、对任何人来讲，都是一种美德。金钱是用来消费的，而不是拿来浪费的。一个人可以用钱买喜爱的物品，买快乐的感觉，但一定要有一个度，当用则用，当省则省，不能把花钱当做挥霍。
有人会认为花钱的多少标榜了一个人的身份与地位，花的越多、越往不该花钱的地方花钱，越显示了存款的丰沃。事实上，真正富有的人对待金钱的态度，比我们想象的要理智得多。
英国女王伊丽莎白二世比阿拉伯的任何石油富豪和巨贾更为富有。据说，她的财产价值不下25亿英镑。虽然如此富有，女王仍然十分注意节俭。有句英国谚语常挂在女王的嘴边：“节约便士，英镑自来。”
在白金汉宫，不仅照明，而且供暖也都是保持在最低限度，因为女王用小电炉来暖和宽敞的大厅。应邀到郊外农村的皇家住宅去做客的人，被告知需自带毛衣，因为那里暖气并非24小时都供应，而且还请应邀者自带酒去，因为“我们并不是大酒鬼”。
皇宫里相当部分的家具已经“老掉了牙”，几乎要散架了。自维多利亚女王时代以来，皇宫里的家具从未更新过。当参观皇宫者看到经过修补的沙发和地毯，已经很不像样的挂毯，满是灰尘的书房时，无不为之惊叹。
女王坚持皇家只用上面印有查尔斯王子纹章的特制牙膏，因为这种牙膏可以挤到一点也不剩。女王如果看见掉在地上的一根绳子或带子，也要捡起来塞进口袋里，可能在什么时候这些东西会派上用场。女王很喜欢马，但在马厩里，马不是睡在干草上，而是睡在旧报纸上，因为干草太贵。
女王自己以身作则，同时要求其家人也要按节俭精神办事。就是她的丈夫菲利普，钱包也是扣得紧紧的。看到饭馆里酒价飞涨，到了圣诞节，他请宫廷人员在一家豪华旅馆里吃饭时，便自己准备了一些酒带去。
如果说比钱多，她的财富超越了石油富豪;如果说比对排场的需求，她是尊贵的英国女王。她需要挥霍金钱铺张排场，她也有足够的财富供她挥霍。但是，她在生活中却节俭得让普通人汗颜。试问那些觉得没钱就代表丢脸、非要展现出富豪气派者，能从挥霍中得到什么?盲目浪费金钱只能证明一个人的浅薄。
胡适在节俭方面也做得极好。胡适家是安徽绩溪的名门望族，到他这一辈时虽家境败落，但也衣食无忧。胡适受过西方文明的熏陶，很有社会地位，总在上流社会出入，很是见识过什么的富贵。胡适自己薪俸也颇丰厚，足以支持奢侈的消费，但他依然保持着简朴的生活。甚至他在花花世界美国担任大使时，也简朴之风不改。他认为当时是抗战期间，无论是公款还是私钱，能省多少就省多少。甚至他外出公干，为了省下门前叫出租车要付的小费，徒步走到大使馆门前大道的拐角处去乘车。那时，他的花费不到其他驻外使节的十分之一。
其实当时胡适的私人生活也很困难，他因病花去了半年的工资，家里需要补贴，孩子上学要交学费，家里债台高筑，入不敷出。1939年9月21日和1941年4月10日，胡适两次给妻子写信，暗示家用开支太大的问题，请她尽量减少家用，以缓困境。他自己更是能省则省，他喜欢喝茶，曾多次要妻子寄茶叶到美国，最多时一次要了20公斤，最少时一次也要了十几瓶。胡适喝茶，都是极品好茶，但是为了节省，他在信中对江冬秀说：“只要上等可吃的茶叶就好了，不必要顶贵的。”
胡适为了节省想尽了办法。1935年6月25日，他写信给江冬秀请她把北平的部分书运到美国。他还专门告诫要用Freight方式装运，因为那样的邮费会相对便宜。如果他从美国给妻子买了什么东西，都不去邮寄，而是请人顺便捎回国。
其实那时，胡适的日子满可以不用过的那么艰苦。他贵为大使，是风口浪尖上的人物，只要他开口，各方面的“援助”必然源源不绝。孔祥熙就曾汇来的3 000美元资助费，但被他客气地退回了。
胡适的节俭，是建立在传统道德之上的，更是建立在清正廉洁之上的，若说前者是一种美好的道德，那么后者，则是一种宝贵的道德。
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第17章 生活要未雨绸缪
第四章6 生活要未雨绸缪
年轻时要注意多留点积蓄!
——《胡适杂忆》
“少年不知愁滋味”，人年轻时大半不会想到年老时会怎样。年轻人对待金钱的态度，多半是豪爽大方的，无论是自己享受还是与朋友相交，往往有李白的潇洒气概，“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒”。胡适就是这么一个潇洒人物，他少年爆得大名，收入很高，又仗义疏财，资助一个学生留洋就能花去相当于现在十几万元的一大笔钱。那时的胡适，从未想过有一天自己老了会有一段困窘的生活吧。
胡适晚年一度客居纽约，他自己先去，第二年，夫人江冬秀来美与他会合。年轻时胡适一心做学问，生活起居皆有佣人照顾，想不到垂暮之年，上街买菜、饭后刷碗、擦桌子都成了他的新功课——纽约物价高，胡适此时没有固定收入，雇不起佣人。而他存款有限，怎经得住这样的坐吃山空。老两口租住在破公寓里，凄凉度日。有了这段经历，后来胡适多次劝告他年轻的朋友唐德刚说，要趁年轻时多存些钱。
胡适在任驻美大使期间就感受到了巨大的经济压力。任大使期间他的月薪是540美元既要满足自己的开支，还要供养妻子和孩子，已经是很勉强了。而且那时他心脏病发作，支付了高达4000美元的医药费，不得已只好借账。接下来长子胡祖望与小儿子胡思杜相继赴美求学，再加上江冬秀在国内开支大，胡适只好借账，还设法写文章、演讲赚钱，以补贴家用。也是从那时起，胡适有了理财的观念：“我从现在起，要替他储蓄一笔学费。凡我在外面讲演或卖文字收入的钱，都存在这个储蓄户头，作为小儿子求学的费用。”社会动荡，经济不景气，胡适的理财计划最后如何不得而知，不过看他晚年的拮据，这个计划应该是起步太晚，收效甚微。
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