毛泽东的意见很明确：往东，打通闽赣。沿赣江向北没有多少发展余地，因为国民党的"剿共"大本营就设在南昌。敌强我弱，向北是找上门去挨打。向西发展，有赣江阻隔，大部队往返不便。向南，则必然和广东军阀的主力顶牛，没法发展。只有向东发展最有利。向东，一来有问西老根据地作依托，二来闽南尚有广阔的发展余地。这是最好的一个发展方向。这个地方，群众基础好，又有武夷山、仙霞岭十天台山等可作依托，便可进入一个稳步向外发展的时期。去年有"九·一八"，今年有"一·二八"，只要红军打出抗日旗，一定会促进仍在发展着的抗日反蒋运动。
大家听了，都很兴奋。林彪主张还按前年的做法，"他们说他们的，我们干我们的。"毛泽东认为这样不好。党和红军，之所以能在这样严酷的条件下不断发展壮大，靠的是严格的组织纪律性。一切都要按组织规定的程序来办。他说，不请示就行动是错误的，等请示完了再行动，会贴误战机，同样是错误的。作为高级将领，一定要把握好这个分寸。
"先以你们名义，发个电报给中央局，看看他们的意见。"毛泽东建议："宁都就不用去了，先把队伍拉封长汀，作出向东的架势。这叫'边斩边奏'。"3月21日，红一军团急电中草军委："行动问题，我们完全同意毛主席意见。目前粤方开始派兵入闽赣讨赤情形下，更应取毛主席意见。三军团应暂在信丰西南一带工作，二面观察各方情况之变化。五军团应随一军团到东北一带工作，打击福建敌人，速筹大批款子，赤化建宁、泰宁、宁化及清流等县。冰十二军即出发到宁化牵制敌人。"《毛泽东年谱》载：3月27日、28日，毛泽东出席中共苏区中央局会议，参加讨论红军的行动方向问题。提议红军中路军向东发展，攻打龙岩，消灭闽酉张贞等军阀，开展局面。会议采纳这个主张，将红一、红五军团组成的中路军改称东路军，确定毛泽东率领东路军攻打龙岩，向东南方向发展。
十天前的江口会议，毛泽东还是个需要受到"致命打击"的"右倾机会主义"的代表人物，转眼间的瑞金会议他竟能把红军的行动方针彻底改变了!临时中央的方针没变，中央局还是这个中央局，毛泽东的主张却占了上风。起决定作用的，想来只能是战局的变化。战局的变化证明了毛泽东的正确。领袖们日益重视实践的作用，标志着中国共产党日渐走向成熟的开端。红一军团到了瑞金东边的长汀待命，而不是按原计划到宁都集结!能在四十八小时内完成这样一个工程，因为毛泽东不是陈独秀，不是瞿秋白，不是李立三，而是能文善武的实干家，是实践磨练出来的领导人。在一个万事都马上被实践检验一对错的战争年代，毛泽东的优长显得格外醒目，令人折服。
军史披露了这次会议后中央局和!革军委的最后态度：稍后，中草军委决定中路军称为东路军，临时到福建活动一个时期，主要任务是打击福建敌军和侵入问西的粤军，巩固闽西，筹措经费。尔后集中东西两路军继续夺取赣江流域的中心城市，以争取革命在江西的首先胜利。
中央局江口会议上的不同意见趋向一致。双方都后退一步，皆大欢喜。
毛泽东离开瑞金到长汀前，把两个月前撰写好的《对日战争宣言》交给了临时中央政府副主席项英。"适当的时候我们应该把这个宣言发表了。你先看看，再让恩来他们提提意见。"半个月后，这份宣言以中华苏维埃共和国临时中央政府主席毛泽东的名义发表了。宣言中一字没提"保卫苏联"。
毛泽东到长河后，再次提出了南下的主张。3月30日，毛泽东致电中央局书记周恩来："政治上必须直下漳、泉，万能调动敌人，求得战争，展开时局。若置于龙岩附近筹款，仍是保守局面，下文很不好做。"据调查，漳州难守易攻，故我一军团及七师不论在龙岩打得着张贞与否，均拟直下漳州。"一军团"候七师取齐，即先向东行"，"五军团可随后入闽"，"十三军亦须人闽，位于龙岩坎市，保障后路。"周恩来赶到长河，毛泽东已率一部南下上杭了。又是一次"边斩边奏"!4月1日这一天，周恩来主持一个军事会议，听取一次汇报后，见毛泽东上报的计划毫无破绽，当即批准实施，并亲自当了毛泽东此次出征的"后勤部长"。
翌日，毛泽东在上杭再电周恩来：敌一部既入闽，我直捣漳、泉部队必须更迅速、更集中，否则敌先占着，我军将进退维谷。鉴此，红五军团全部必须立即出发，取直径急行军于14日到龙岩。在此情况下，中央局、军委宜移长汀。
八天后，中央局和中草军委果真就东移到长汀。
24月10日，毛泽东同林彪、聂荣臻指挥红一军团，以突然袭击方式袭取龙岩城，歼敌约两个团，俘敌近七百，东征首战告捷。
次日，红一军团的报捷电飞到了刚迁到长河的中央局和中草军委。电报上还甲乙丙列了三条胜利原因，似乎在说：在目前的形势下，仗就应该逆么打。
4月14日，红五军团主力按时赶到龙岩。毛泽东决定按原定计划南取漳州。毛泽东在东路军师以上干部会上指出："张贞与闽南地主阶级关系深厚，利益相关，加之闽南地区交通与通信联络比较便利，集结兵力比较容易，他决不肯轻易退出漳州，必尽全力与我一搏。所以，大家不要担心他会跑。此次东征，目的在于巩固闽西苏区，解除中央苏区后顾之忧。要告知干部战士，我们此次进占漳州，绝不是长住久留，各部和地方必须在思想和行动上有这样的准备。"漳州已濒临东海，位于九龙江下游，水陆交通都很发达，是闽南重镇。这一地区地势平坦，漳州城外便无可据守之处，加上没有城墙，防御起来十分困难。国民党军第四十九师师长张贞为了确保漳州不失，对守军两个旅及保安部队一万人作如下部署：一四五旅置格子岭和笔架山地区;一四大族置风霜岭、十天宝地区;师直及保安部队守城。
毛泽东得到敌防守情况的报告后笑道，"他果真没跑。不过，这种不死守城池的部署，跑起来也容易，我们想聚歼也难。林军团长，你准备怎么打听?"林彪道："我和聂政委已做了商量。具体准备这样打，四军在左翼担任主攻，十五军在右翼担任助攻;三军置于南坪作预备队，十三军驻龙岩保障后方交通;十二军进至闽粤边境之上杭、武平、永定地区监视粤军行动，保障主力右后方安全。"毛泽东点点头道，"不错，想得周全。我们和蒋先生还要斗很久，一定要力保每一仗都打好。攻下漳州后要搞介入城式，扩大一下红军的影响。"4月19日晨，红军东路军先对漳州外围之故发起进攻。上午9时，红四军先突破敌十二岭、风霜岭主阵地;10时，红十五军在红四军配合下，攻占了格子岭和笔架;山12时，红三军随红四军跟进，敌防线土崩瓦解。
张贞见外围吃紧，急调守城的靖工团前去增援。这一调动加速了他的失败。
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