老板娘得意地笑道：“熊小梅没有经验，根本用不着下三路手段。我们在八月中旬进秋装，秋装进回来以后，夏装全部三折。到时熊小梅只能低价卖货，亏得一塌糊涂时，生意自然做不下去了。凭我的经验，她绝对撑不到秋装上市。以后服装城就我们一家卖韩货，生意肯定好爆。”
在小梅服装店前面，当事人被带走后，围观人群散开了。此事如一粒扔进水塘的石头，激起几圈涟漪，很快平静了。只是，沉进水塘的石头会经受长期水浸之苦。
侯沧海和熊小梅被带到派出所后，分别作笔录。为侯沧海作笔录的是那位老警察。老警察用老旧搪瓷杯泡了茶，又拿出一枝烟慢慢抽，问道：“姓名。”
被人欺上门，还要在派出所被老警察用审犯罪嫌疑人的口气审问，这让侯沧海倍感委屈，甚至还有一丝凄凉，道：“侯沧海。”
“年龄?”
“26。”
“性别?”
“男。”
……
听闻对方在区委政法委工作，老警察有点怀疑，道：“你是政法委的，不要乱说哟。”侯沧海苦笑道：“我在综治办工作，蒋书记部下。”?头发花白的老警察出去一会儿，回来态度温和许多，问了事情经过，然后送侯沧海出门。
侯沧海在派出所门口等了一会儿，熊小梅红着双眼走出来。
两人沉默无语、满腹凄凉地走出派出所。打开了服装店卷帘门，里面仍然有大量热气和烟尘。一位服装城工作人员走了过来，道：“你们商店的保险被我们拔掉了，等把现场清理出来，我们检查线路以后，才能重新通电。服装城不比其他地方，最怕火灾。”
对于服装城这样的决定，侯沧海能够理解。他将没有被损伤的服装堆在里屋小床上，将烧掉的服装扔到门面外。
熊小梅看着门口堆积着的被烧毁和受损伤的服装，表情麻木。不断有其他经营户过来询问情况，熊小梅冷着脸，不回答。
收拾房间时，周水平电话回了过来。他不知道发生了什么事，语调轻松地道：“刚才陪老板开会，不敢接电话，侯子找我什么事，是要请我和吴建军吃饭?”侯沧海语气低沉地道：“我老婆服装店被烧了，你赶紧过来。情况复杂，见面细谈。”
周水平太了解侯沧海，从其语气便知道出了事，开车将吴建军带上，直奔服装店。
看罢现场，周水平道：“你们这几天暂时不要开业，好好休息。这事交给我处理，要督促公安破案。检察院的面子，公安局还是要给的。”
侯沧海脸色极为难看，道：“政法委是个空架子，屁用没有。”
周水平安慰道：“你好好混，早点在政法委弄个一官半职，以后调到公检法当领导，那时候说话一言九鼎，谁敢不听。”
吴建军望着一堆烂衣服，挽着衣袖道：“妈的，欺负我们世安厂的人，一定要弄回来。”
“人都找不到，我们弄谁。时代变了，靠拳头解决不了这事。你们别管这事，我马上去找公安朋友协调。”论打架，周水平是三人中战斗力最弱的，由于位于强有力岗位，他反而成为对付社会阴暗面最强力的人物。
服装店火灾的打击沉重无比，侯沧海和熊小梅躲在小窝里舔伤口。
傍晚时，电视机孤独地发出声响。熊小梅拿起镜子查看脸上伤口。今年流年不利，前后被打过三次脸，想起做生意以来遇到种种难处，对镜自怜，暗自神伤。
侯沧海独自一人在厨房忙碌着，两把菜刀翻飞，砍得菜板发出呯呯的声音。呯呯声在房间内来回冲撞，代表了他的激愤心情。砍了一会菜板，他放下菜刀，回头用决然口气道：“你店里有正货，还有仿货，给顾客感觉不好。再开业时必须调整。”
每次侯沧海提建议之时，熊小梅总是认为建议是“纸上谈兵”，不予考虑，这让没有做过生意的侯沧海无可奈何。这一次，熊小梅倒是没有重提“纸上谈兵”，忧伤地道：“每一件衣服都有成本，我总得把这些货处理掉，否则就要亏钱。我干脆降价，明说是仿货，爱买不买。低价把这批货处理了，然后继续从李沫那里拿高品尾货。”
生意不顺，工作无趣，上床以后，侯沧海睁着眼透过窗望着夜空中的繁星，想起烦心事，久久不能入睡，意外失眠了。失眠的后果是晚起，早上八点，他才从床上爬起来。
服装店暂时不能开业，熊小梅失去了早起动力，躺在床上目送侯沧海上班。
黑河小面馆，信用社主任朱小兵慢条斯理地吃面。他见到侯沧海进屋，习惯性地微微点了点头，也不说话，继续吃面。一般情况下，总会有识趣的人提前买单，而且还经常有多人抢着为自己买单。他并非缺少一碗面钱，更享受被人尊敬的快感。
将整碗面条一根根吃完，没有其他人进来，而唯一食面者侯沧海居然稳坐钓鱼台，专注地吃面。朱小兵面条吃完，只能自己付钱。他拿出钱包，正要招呼服务员付钱时。侯沧海突然抬起头，大声道：“朱主任，让你来付钱，怎么好意思，谢谢啊。”
朱小兵和侯沧海共聚于这个小面馆无数次了，每次都是侯沧海付面钱，这让侯沧海很是不爽。人不求人一般高，有意要开一开朱小兵的玩笑，调侃一番。
老板娘看着朱小兵，用眼神征询其意见。
朱小兵没有料到侯沧海会这样直白，愣了几秒钟，对走到面前的相熟老板娘道：“付钱，两个人。”
朱小兵付完钱，与侯沧海打过招呼后离开小面馆。原本在小面馆吃面是一件享受的事情，今天由于被侯沧海将了军，只觉得满嘴都是稻草一般的粗糙感，极不舒服。回到信用社门口，他冷哼道：“侯沧海要贷款，门都没有。”
这种类似于恶作剧的搞法实际上是自暴自弃，侯沧海心情渐渐灰暗起来。这不是真正想要的生活，他更喜欢忙忙碌碌有朝气有想法的生活。
回到单位，侯沧海给杨定和讲了服装店被烧之事。杨定和大怒，道：“社会渣滓欺负到了我们政法委干部头上，走，找蒋书记。”
蒋强华听闻事件整个过程，立刻给江阳区公安局长打去电话。公安局长承诺全力破案。
两天后，肇事者主动找到了侯沧海和熊小梅。他们受到了警方强大压力，一阵讨价还价以后，赔了三万元现金，脸青面黑地走掉。
周水平得知这个结果，道：“还是官大一级压死人啊，我刚找到公安朋友，还没有用上劲。侯子，好好混官场，真正当了大官，有什么事情办不了!”
小梅服装店重新粉刷以后，在八月十五日重新开张。这一次被烧掉的服装以及重新粉刷装修总共造成了一万四千多元的经济损失，另外加上停止营业带来的利润损失，损失接近两万元。如果单论货物损失，熊小梅实际上赚钱了。但是从经营角度来说，停业这一段时间直接影响了正常经营。
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