赵匡胤从广陵班师回汴梁后不久，他登基称帝的这一年便结束了。第二年(宋建隆二年，公元961年)正月初一的中午，赵匡胤因为心中高兴，在宫中大摆酒席，遍请朝中文武，并对在平定李筠、李重进叛乱中立有功劳的文臣武将予以重赏。一时间，杯觥交错、“万岁”声不断，大宋皇宫热闹非凡。
当晚，赵匡胤似乎兴犹未尽，又在自己的寝殿里摆了一桌酒席。酒席很丰盛，但被宴请的却只寥寥数人，计有当朝三宰相范质、王溥和魏仁浦，还有赵普。
开宴前，赵匡胤款款言道：“三位宰相及赵爱卿，朕登基一年，诸事顺利，细想起来，全赖各位同心协力，所以，朕就借这新春佳节之夜，略备菲酌，聊表谢意!”
皇上如此客气，范质、王溥和魏仁浦当然要堆起笑脸表示衷心的感谢，连赵普也说了一句“愧不敢当”。
赵匡胤又道：“各位都知道，朕有一个习惯，那就是贪杯。朕虽然也明白这种习惯是一个坏毛病，但朕却不想改过。所以，朕今晚请各位前来，就是想同各位比一比酒量!”
赵匡胤这一说可不得了了，范质、王溥和魏仁浦三人马上就面面相觑又目瞪口呆。他们的酒量本来就不如赵匡胤，又身为宰相，中午与群臣同饮的时候，已经被群臣敬了不少酒，更主要的，他们都看见，赵匡胤中午借口嗓子有疾并未喝什么酒，而现在，赵匡胤却要与他们比试酒量，他们如何敢答应?
范质率先言道：“启禀皇上，老臣年迈体弱又不胜酒力，焉敢与皇上比试高低?”
王溥接道：“是呀，皇上!臣等若与皇上比酒，岂不是太不自量力了吗?”
赵匡胤言道：“范大人与王大人太过谦逊了吧?不当场比试比试，又怎知朕与尔等的酒量孰大孰小?”
魏仁浦急忙道：“臣以为，皇上偶有嗓疾，当不宜过度饮酒……”
听起来，魏仁浦是在关心皇上的身体。赵匡胤却道：“朕中午确有嗓疾，但现在小疾已愈，所以多喝一点酒也没什么关系。”
范质、王溥和魏仁浦无话可说了。赵匡胤笑谓赵普道：“赵爱卿，你可敢与朕比试酒量?”
赵普回道：“臣不敢与皇上比酒，但臣敢舍命陪君!”
“说得好!”赵匡胤叫了一声，“赵爱卿既敢舍命陪君，那朕也就敢舍身陪臣!”
赵普如此表态，赵匡胤又如此说，范质等人没奈何了，只得一起表态“愿舍命陪君”。
比赛就这么正式开始了。赵匡胤喝一杯酒，范质、王溥、魏仁浦和赵普也同时喝一杯酒。赵匡胤光喝酒不吃菜，范质等人就是想吃菜也有些不好意思。
灌了十几杯酒之后，范质首先不行了，似乎是想站起来，可脚底一软，便瘫在了地上，怎么爬也爬不起来。
赵匡胤叹息道：“看来范爱卿确实太过年迈了。”
进来两个太监，将范质架了出去。赵匡胤嘱咐太监道：“一定要把范爱卿平安地送到家!”
又喝了七八杯酒，王溥也不行了，而且还差点当场吐出来。被太监架出去的时候，王溥含混不清地言道：“皇上……海量!”那魏仁浦似乎对赵匡胤的海量不服气，非要换盏为碗，一碗一碗地喝。赵匡胤笑道：“大块吃肉，大碗喝酒，乃江湖习气。今夜，朕就与魏爱卿做一回江湖中人!”
然而，真把碗里斟满了酒，魏仁浦却喝不下去了，硬着头皮喝了半碗酒，还未及下咽呢，又“哇”地一声吐回到碗里，跟着，魏仁浦就趴在桌面上睡了，还扯起了富有节奏的呼噜，怎么喊也喊不醒。
等太监把魏仁浦架走之后，坐在桌边的就只有赵匡胤和赵普了。看上去，赵匡胤也好，赵普也罢，都了无酒意。
赵普言道：“王溥大人说得没错，皇上现在真是海量!”
赵匡胤言道：“你赵普的酒量也大有长进啊!喝了这么多的酒，竟然面不改色!”
赵普笑道：“皇上谬奖臣了!臣中午时被石守信、王审琦和高怀德他们硬灌了数十杯酒，臣此时哪还敢强饮?”
说着，赵普站起身，指了指自己的胸前。他的胸前一片濡湿。原来，表面上看去，赵普与范质等人一样，一杯杯地将酒端到嘴边，但实际上，他都偷偷地把酒倒在了衣服上。冬天衣服厚实，该能消解多少酒水?
赵匡胤不禁“哈哈”大笑。赵普轻声问道：“莫非皇上与臣不谋而合?”
“正是!”赵匡胤也站起来，他的胸前也濡湿一片。
“不过，”赵匡胤解释道，“朕只往身上倒了十几杯酒，其他的酒，朕还是喝进肚子里去了的!”
赵匡胤问道：“你说，范质他们不胜酒力，是因为他们中午喝多了，还是因为他们确实太过老迈了?”
赵普回道：“臣以为，二者兼而有之。”
赵匡胤点了点头，“既然范质等人已经太过老迈，朕又何必继续勉为其难呢?”
“勉为其难”是何意?赵普默默地喝了一杯酒，一时没有开口，还垂下了头。
赵匡胤问道：“你为何不说话?”
赵普缓缓地抬起了头，说出的话也是缓缓悠悠的：“皇上，臣明白你的意思。臣今晚不敢饮酒，是想保持一个比较清醒的头脑，因为臣知道，皇上今晚设宴，其意并非与范大人他们比试酒量，皇上只不过想借此事给他们一个暗示，暗示他们已经老迈了，不能再胜任宰相一职了，他们应该把宰相位置主动让出来，然后告老还乡……”
说到此，赵普定定地看着赵匡胤。赵匡胤轻轻地言道：“你继续往下说。”
◎还不是一统天下的时候
赵普顿了一下，然后言道：“恕臣冒昧，在臣看来，皇上的意思好像是叫臣任朝中宰相。而且，臣还记得，皇上去年登基时，便有过类似的想法。臣对皇上真是感激不尽啊!不过，臣有点纳闷的是，臣去年就对皇上说过臣不能出任宰相的道理，为何时隔一年，皇上又旧事重提?”
赵匡胤打了个“哈哈”道：“赵普，你说得没错，朕就是想让你做大宋朝的宰相!朕之所以旧事重提，是因为今非昔比了。去年，朕刚刚登基，不能不顾及与前朝旧臣的关系，所以一直委屈你到现在，可现在，大宋朝旧貌换新颜了，你赵普也就该主宰大宋朝廷了!”
赵匡胤说得神采飞扬，然而赵普却摇了摇头。赵匡胤不觉皱眉道：“赵普，莫非你不想为宰相?”
赵普言道：“不敢欺瞒皇上，臣自从跟着皇上的那天起，就想着要做宰相了!”
赵匡胤“咦”了一声：“既如此，朕要你做宰相，你为何又摇头?”
赵普回道：“臣虽然很想做宰相，但却不想做一个弱国的宰相!”
赵匡胤立即问道：“你这是何意?”
赵普道：“皇上叫臣做宰相，定是皇上心中以为现在的大宋朝已经很强大了，不再需要顾及与前朝旧臣的关系了，而且，如果臣所料不差，皇上叫臣做宰相之后，马上便要南征北伐、一统天下!”
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