朝衡往李白喝干了的杯中倒上了透明的汾洒，尽量打趣地说："在李赤之后，总还会出现李黑什么的，总想着一个一个都要抢先，你也招架不过来吧?"
"不管怎么说，到时总得给他一个分晓。哟，这不是汾酒吗?是杏花村的汾酒，真让人怀念啊。"
说毕，将这烈性白酒一饮而尽。
"秋浦长似秋，吁……秋浦多白猿……饮弄水中月……愁作秋浦客……白发三千丈，缘愁似个长……秋浦长似秋……噫吁。"
"哟，秋浦诗已经写好了?"
"等到了秋浦再作，就来不及了。先发制人者胜，届时立即咏出，以压倒李赤。"
"秋浦长似秋，你已去过秋浦了吗?"
"不，这是第一次。"
"那就还没有见过秋浦风景嘛。"
"朝衡，这就是诗之所以为诗的道理。你不明白吗?不是看着咏诗，而是词生词地咏出。"
李白拿着汾酒瓶子再次站起来，夜色开始笼罩四周。
"这就走吗?"朝衡问道，自己也站起来，急忙到舱里拿了一件黑貂大衣出来。
"天就要冷了。要分手了，恐怕再也见不着了，请收下这个。"
"谢谢你，我就收下了。请多多保重。"
李白探出身体叫着他的小帆船。绳梯放了下去，李白紧紧抱着汾酒瓶和大衣，一只手抓着绳梯往下去了。
传来"扑通"一声，朝衡吃了一惊，往下一看，李白落在水里，挣扎着，但很快就被救到了小帆船船头上。
"啊，混蛋!汾酒呢?"
"没事吧?"朝衡大声问道。
"汾酒让河水喝掉了，大衣还在。月光清莹皎洁，我看入迷啦。"李白那细弱而微微发抖的声音传了上来。
这时，四周一下子全暗了，什么都听不见了。朝衡紧了紧衣领。
船队用十天时间才通过淮河一带的湖泊群，九月十日到达山阳，从这里开始驶往扬州，进入南下的运河邗沟。
沿着邗沟行驶数日，大家在安宜的码头上了岸，到驿站住了一晚。第二天一早，最后的一艘船不见了。一找，才发现已沉到岔河的河底，货物全部被盗。
九月十三日到达扬州，受到扬州刺史刘勇的接待。一行人解下旅行装束，在公馆里休整片刻。在长安，刘勇曾在朝衡手下任过职，二人在知事公堂相对而坐。
"到这里花费的时间太多，修过两次船，浪费了二十天，而且每隔五十里就有一道闸门或堤堰，在安宜，一条船整个被盗。"
第四部分 第102节：十八、踏上旅途的我们(3)
"真是倒霉。日本的四艘遣唐使船都已修缮完毕，在苏州等待着。"
"长安那边有没有传来一些不同寻常的消息?"
"秘书监与宰相的争斗已有所闻，一直有些担心。听说大人已往东来，我就很冒昧地猜测，双方的斗争有了结果。现在我只祈求大人能顺利完成任务，平安归来。关于最近京城的情况，倒有一些令人担心的消息……"
朝衡表情严肃地注视着刘勇的眼睛。
"什么样的事情?"
"一是御史台储光羲遭袭，不过还是躲过了大难;另一件是安禄山的儿子安庆宗的住宅被紫禁队包围，安庆宗处于软禁之中。"
朝衡从椅子上站起来，抬头望了一眼天窗，随后又坐了下来。
一开始，他心里也有些乱，可把自己一方的人一个个都在脑海里过了一遍之后，他便深信，那些聪明而又勇敢的人是不会失败的。还有邯郸聚会的事，在邯郸相聚的那些人，个个都是英雄豪杰，都是什么困难都能战胜的英雄好汉。
"没有问题"，朝衡对自己说道。扬州府给朝衡提供了公馆里的一间豪华房，从窗子看出去，成群的燕子在盘旋，把晚霞的天空染得通红。
江北、江南一带的燕子都集中到扬州的芦苇荡，作迁徙准备，多达数万只。经过四五天的编队飞行训练，再往南方飞。它们每晚都宿留在芦苇里。
朝衡一直注视着窗外。日落之前，就像下黑色的冰雹一样，成千上万的燕子向芦苇中落去。
这时，传来了敲门声。
是大伴古麻吕，他一脸的愁眉不展。
"怎么了?"
"是鉴真大和尚的事。我还是不甘心，你先听我说。二十年前，奈良兴福寺的僧人普照和荣睿二人，为寻求授戒之僧，加入了遣唐使一行，当时我也与他们在一起。他们听说扬州的大明寺里有鉴真大和尚，便邀请我去听他说法。他是个非常了不起的大师。我们三人同时想到，要邀请的就是这个人。为了邀请大和尚去日本，普照和荣睿留在了大唐。"
"后来两人怎么样了?"
古麻吕咬紧牙关，摇了摇头。
"没有回去。传闻说，荣睿好像已经死了，普照应该还在某个地方。"
"对大和尚的动员，结果怎么样了?"
"成功了。大和尚慨然允诺前往日本，之后五次不顾国家禁令，要渡海赴日，但都失败了，为此眼睛也失明了，现在已六十六岁了，这次如果错过机会，就再也不会有第二次了。我想无论如何也要……当然，这没有得到皇帝陛下的恩准，本地的僧人、官府、百姓也都一致反对大和尚去日本。但是……"
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