在塔拉斯，高仙芝对塔什干、大食人发动了一场愚蠢的战争，吃了败仗，遗弃了多达75000名的将士。他的这一遗弃，不久大大地改变了世界，俘虏中有许多造纸工匠和印刷工，他们在塔什干建造了造纸厂，将技术传授给大食人。在12至13世纪，经过信奉伊斯兰教的摩尔人传到西班牙，再从西班牙传到欧洲各地。
当然，这是天宝十一年(752年)十二月二十七日，汇集在兴庆宫朝议堂内的大唐官员们做梦都没有想到的事情。
但《无声报》洛阳分社的记者、善于打听小道消息的张鸠，却在自己废弃的原稿中对大唐在塔拉斯的这场败仗感到欢喜。他谈到了长安的许多造纸工匠和印刷工成了俘虏一事，以其敏锐的直觉写道："纸最终将会称霸世界。"
在朝议堂里，不一会，先是宰相助手，接着是宰相杨国忠快步走出来，坐在了中央的坐席上。杨国忠42岁，精力充沛。他首先对着正面的高力士叫道："骠骑大将军!"
第二部分 第35节：七、宦官(2)
高力士并非行伍出身，平常也没有人这么叫他。听到宰相这样叫自己，他本人都感到难堪。宰相是故意这样叫他的。
"你真是倒霉啊!伤得怎么样?"
"没什么大碍。这种事已经习惯了。亏得有秘书监相救。"
说完，对坐在斜对面的朝衡点了点头。
"秘书监的剑法是在日本练出来的嘛。"说着，宰相向朝衡投去意味深长的目光。
"这可不是。我的剑术是在大唐学的，一点皮毛。在日本，我连剑都没摸过。"
宰相助手宣布议事开始。
首先听取了户部省长官做的准备于后年进行人口普查的情况报告。唐朝每14年进行一次人口普查。
"开元四年时，全国约七百万户，人口超过了四千一百万。上次天宝三年的时候，全国约有八百四十万户，人口四千八百万。这一增长情况如实地反映出我们帝国的繁荣。在后年调查时，我预计将达到一千万户，人口超过六千万。"
精通财政的杨国忠得意地将自己背的一些数字列举出来。的确，国家的财政在于税收，军备在于征兵，掌握户籍和人口是治理国家的基础。为此需要进行人口普查。户数与人口的增加的确是国家繁荣的表现。
朝衡每次听到杨国忠的声音，都感到这个男人的声音有些肉麻。
"安禄山的士兵在京城横冲直撞!"令人肉麻的声音陡然一变。
"他们成群结队，无视夜间外出的禁令，到处乱跑，驱赶女人和僧侣。而且，安禄山还安插密探，将朝廷的动向随时送到范阳。士兵们的胡作非为以及密探的暗中活动只是他恶行的一部分。据说，他在自己的老窝范阳修筑了坚固的城池，储藏着大量的武器和粮食。说他没有叛心，怎么让人相信!我提议，作为全体大臣的意见上奏皇上，罢免安禄山平庐、范阳、河东三地节度使的官职，并将他逐出朝廷。诸位觉得如何?"
宰相派的那些大臣们立即点头，齐声说没有异议。
"那么这事就全权委托给宰相吧。"宰相助手询问众人。
"这样最好。安禄山不懂兵法，我等无需恐慌。只是我们不能再让他的邪恶之心滋长蔓延。"抛弃75000名将士而自己逃命的高仙芝插嘴说。
杨国忠连连点头。
"不过，在大街上乱冲乱撞的好像不光是安禄山的士兵。"朝衡以揶揄的口气插话道。
看着宰相的目光一齐集中到了朝衡身上。
"好像其中既有长安的那些泼皮无赖，也有禁军士兵。如果说到密探的话，安禄山将军不是皇上最喜爱的宠臣吗?朝廷里有一些仰慕他的人，他们给身在远方的将军传去中央的情况，这又有什么不可呢?我倒是担心，一个劲地说他有谋反之心，反而会把他逼急。狗急跳墙呀。"
从朝廷议事的秩序来看，朝衡的这一发言是极需要决心和勇气的。
"我曾和他一起与番族打过几仗……"声誉卓著的名将、朔方节度使郭子仪将军接过朝衡的话。
"安禄山作战勇敢，深受部下的爱戴。他对皇帝的恭顺也非同一般。我们怀疑他，说他有谋反之心，我看这不是首要问题。关键应该先解决中央军队的腐败和落后问题。我们没有一支像样的军队。国家繁荣的基础是完备的法律和精良的军队，而只有先有了优良的军队才可能有完备的法律。"
"皇上驾到!"宦官刺耳的假嗓音响了起来。
皇帝出现在了门口。大臣们一起跪下，磕头。
朝衡看了看玄宗皇帝，脸色苍白，两眼塌陷，但双眼仍饱含着深邃的光芒，举止穿戴也严谨不乱。朝衡心想，只要这光芒还在，尽心尽力，无论星象怎样变化，国家还是有希望的……自己要怎样为皇帝、为这个帝国尽忠呢?
玄宗伸出右手，轻轻推开过来搀扶他的杨国忠，径直朝高力士那边走去。
"老头子啊，朕刚才都听说了，放心不下，过来看看你。没事吧?不缺胳膊少腿吧?"
高力士擦着眼泪回答道："谢圣上龙恩!臣不胜惶恐。您瞧，照样活蹦乱跳，两只脚也还是和生出来时一样。"说完，他还轻轻地跳一下，转了一圈。
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