解放初期，市、区均召开人民代表会议。代表通过有关人民团体和代表性人士协商产生。潘汉年指示我们：“过去国民党时期是有钱人当代表，我们特别要注意，让各方面的人士当代表，听听他们的意见和要求。”1950年12月27日，提篮桥区第一个召开区各界人民代表会议，潘汉年代表市人民政府前去参加。各界人民，特别是里弄居民、人民警察、烈军属、少数民族以及工商业者、中小学教员等各界热烈欢迎潘副市长的到来。潘汉年在会议上讲了话。从此，各区各界人民代表大会在全市普遍召开，揭开了上海人民民主政治新的一页。
二
解放前的上海，在很大程度上由流氓集团控制，上海人民深受敲诈、盘剥和欺凌。解放初期，老百姓盼望着共产党消灭流氓，做到真正翻身解放。
潘汉年长期在上海工作，做过党的传科工作、情报工作和统战工作，对于上海的流氓集团有深刻的了解。上海解放以后，党为了恢复生产，同投机倒把活动作了坚决的斗争，在他的参加领导下，取缔了证券交易所和银元贩子，其中不少人是流氓集团分子;在维护社会治安、打击盗匪活动及镇压反革命的斗争中，镇压了一批流氓集团的骨干分子;在禁毒，取缔赌场，以及工厂肃清工特，整顿市政基层组织中，挖出了一批流氓霸头。解放前夕，青帮头子杜月笙及其手下避往香港。据说潘汉年在港期间曾同他们有过接触，告诫他们转告在上海的徒子徒孙，要老老实实服从人民政府政策法令;劝告杜等可以回上海改恶从善，将功赎罪。
在上海没有出走的青帮头子黄金荣，成为群众议论的对象。当时党内有两种看法：一种认为，让这个作恶几十年的大流氓头子安安稳稳地住在上海，他的徒子徒孙们觉得有个老头子作靠山，会继续胡作非为，必须对他作出处理;另一种看法相反，认为不要动他，潘汉年就是这样主张的。他认为：黄金荣不走，说明他受到共产党的政策影响，对党至少不抱敌意。再说，蒋介石几百万军队也消灭了，难道他斗得过共产党吗?我们要掌握他的情况，并要他有所表示。后来，黄金荣在报上登了悔过书，表示自己已经年迈(时已80多岁)，不问外事，所有徒子徒孙，都要安分守己，服从政府;否则，谁在社会上干了不利于国家的事，由谁自己负责。黄金荣于1953年在上海去世。
在改造旧上海的斗争中，民政局除了收容游民、惯窃，实行劳动改造外，还配合市公安局进行取缔妓院、消灭娼妓的斗争。1951年，在市公安局材料中，上海还有400多名妓院妓女。公安局采取统一行动，把“大世界”附近和福州路一带的妓院予以查封，收容工作由民政局和妇联负责。对改造妓女的方针，潘汉年作了具体指示，他认为妓院老板、老鸨是剥削者，以吸妓女的血汗为生，必须坚决关押、判刑和强制劳动改造。对于妓女，首先应当肯定她们是劳动人民，是农村和城市贫民在饥寒交迫中被骗、被抢、被贩卖来的，是旧社会的受难者。但是，她们进入旧社会的黑暗圈子之后，受到环境的影响，沾染了不少不良习气。因而既要用对劳动人民态度来对待她们，又要用劳动来改造她们。
民政局专门成立了一个妇女教养所，在封闭妓院那晚把她们接来。不出潘汉年所料，有些人感到是党和政府的关怀，把她们救出了火坑。但也有不少人进来后大哭大闹，有的还设法逃跑。她们要抽烟，要喝酒，有的还有毒瘾;她们把晚上当白天，把白天当晚上，互相吵架厮打，甚至我们女干部在劝架中也被她们打伤。我们用潘汉年的指示教育干部，做耐心的工作。给这些妇女讲党的政策，讲革命故事，安定她们的情绪，帮助她们改变生活习惯，医治性病，并组织她们学文化和参加生产劳动。
潘汉年很关心这项收容工作。几天后，我们去市政府向他汇报，他说：“你们一定要耐心地做教育工作，工作人员要取得她们的信赖。我们不是在抗日战争时期做过舞女的教育工作，从中培养了一批积极分子吗?她们是被侮辱、被迫害的，一旦觉悟，就会懂得人民政府为了挽救她们的好意。”又鼓励我们说：“你们做了这样艰苦的工作，社会会感谢你们，历史会感谢你们。我相信你们会取得成功。”
事实正是这样。她们学文化、学生产技术，两年后，走上了工作岗位，不少人建立了家庭。当时，娼妓在上海不复存在了。通过多方面的改造，党和人民政府的威信，在人民群众中大大提高。潘汉年在这方面花了不少心血。
三
1955年初，有一次在延安西路33号市委礼堂开会，宋日昌副市长告诉我：潘汉年向市委推荐，调我去市政协当副秘书长。当时，党中央决定将上海市委第二书记刘晓调任我国驻苏联大使，原市协商委员会副秘书长梅达君到大使馆做参赞。协商委员会机关没有党员负责人，潘汉年那时是市委第三书记，主管政协工作。1954年，党中央将第一部《中华人民共和国宪法》(草案)发交各省、市讨论，上海组织几千人讨论，提修改意见，主要由协商委员会负责。我曾参加了组织工作，对协商委员会和各方面人士比较熟悉。”我想调我去，可能与这方面有关。
1955年3月下旬，市委召开常委会讨论成立中国人民政治协商会议第一届上海市委员会的委员、常委的名单，通知我去参加会议。想不到这次会议竟是我和汉年同志最后一次见面。约十多天后，潘汉年在北京被逮捕。市委在4月召开的局级以上干部会议上，宣布他为“反革命分子”。
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