直到1990年10月15日，已经是86岁高龄的邓小平还亲自到聂荣臻元帅家里，两人在一起谈心。
邓小平风趣地说：“过了90就是胜利!”
聂荣臻过了90，应该说是胜利了。
特别有趣的是，卓琳带着儿孙去给聂荣臻祝寿的情景。那天，一进聂荣臻元帅的房子，卓琳就对她的小孙子说：“快给聂爷爷磕头!”
小孙子觉得很好玩，扑通一声，跪在了聂荣臻面前，聂荣臻元帅的夫人张瑞华忙说：“快起来，快起来!”
小孙子跪在那里不动，逗得大家哈哈大笑。
发射“澳星”失败，元帅疑问：报纸上不是说准备很充分吗?
共和国导弹事业的奠基人深情地回忆起仅有的几次失败。
在聂帅的心里，国防科技占据了很重要的位置。每一次试验，每一次发射，他都了然在胸。虽然他不能再像当年一样，奔赴发射场实地指挥，但他那颗不懂“休息”的心，却早已飞到那热火朝天的现场。
1992年3月，要为澳大利亚发射同步卫星的事聂帅早知道了，而且也知道这次发射“澳星”非同寻常。虽然，我们并不是第一次发射外星，但这次的重要性在于我们用的是新型大推力火箭，这种火箭如果发射成功，将来发射宇宙飞船也将采用它，所以对国内国际影响都很大，非常重要，素来关心航天事业的聂帅，此时怎能安心睡大觉。刚好2月中旬某报上专门登载关于“澳星”的一篇报道。秘书及时念给聂帅听，其中特别讲到我们如何认真准备，虽不能说万无一失，但也是非常严格要求的。老帅听了，心情才稍安些。等到将近发射那几天，他的病情已有些加重，心力衰竭相当严重。但他每天仍要询问有关“澳星”发射的情况。
“澳星”发射失败了。
这消息能不能告诉他?工作人员很为难。他们怕这不好的消息会使聂帅的病情加重。想瞒着他，但又没法瞒住。在万般无奈的情况下，只好把这消息告诉了他。
聂帅躺在躺椅上，一听到这个消息，觉得很突然，那种诧异的目光是在提出疑问：报纸上不是讲，准备得很充分吗?在旁的同志无言以对，只好说现在情况还弄不清，等有进一步情况再随时报告。然后又安慰聂帅说：您不要着急，我们科技人员的技术水平和作风都是过硬的，都是老帅培养出来的，如果有什么问题，也是容易查清的。聂帅听后没再说什么。
当时医生非常担心，要做好各种准备。
然而，聂帅毕竟是身经百战的老帅，很快，他就从沉重中解脱出来。
第二天早晨醒来，聂帅就问有无新情况，秘书告诉，已连夜将卫星安全地拆卸下来，交外方保存。我们将继续分解检查。老帅若有所思地说：是啊，哪能保证每次发射都百分之百的成功?正像没有常胜将军一样，我们过去发射和试验都有过失误的教训，只是由于严格要求，才把失败降到最低限度。下午，聂帅听完了文件后又谈起“澳星”一事，他追述了过去仅有的几次失败的情况。他记忆最深的是1962年那次失败的情况，那是在完全没有外援的情况下，发射自己设计的中近程导弹。结果，试验失败了，大家的心情是可想而知的。当聂帅知道大家沉痛的心情，以及少数同志信心不足时，立即在电话中鼓励大家胜不骄，败不馁。经过两年的研究改进，终于在1964年取得圆满成功，迈出了自行设计的第一步，标志着我国导弹事业走向成熟的阶段。这是中国导弹发射史上的一次重要转折。
不久，“澳星”发射失败的原因找到了，工作人员报告给重病中的聂帅，他说：“找到原因了就好。”
直到逝世前几天，他还在询问有关情况……
聂帅关心中国的科技事业，更爱护那些为祖国科技事业做出贡献的知识分子。这在科技界是有口皆碑的。无论是在轻视知识、轻视人才、歧视知识分子年代里，还是在知识分子受到一定重视的今天，他都一如既往地关心他们，爱护他们。
1961年，百花盛开的春天，聂帅收到许多知识分子来信，谈到他们遇到的一些有关知识分子政策的问题，诸如政治信任问题、知识老化急需更新问题、科技资料保密问题，以及科技干部的晋升职级问题等等，聂荣臻元帅不便对每个人一一答复，于是把自己的意见写成一封信，寄给国务院主管这方面工作的科技干部局，请他们研究。其中，对科技干部晋升职级问题，聂帅指出：“当前对科技干部晋升职级时，有的片面强调有何著作、发表过什么论文……在此影响下，有的医生不愿看门诊管病房;有的教师不愿上课教书;有的科技人员不愿动脑子解决生产中的实际问题，而热心埋头著书写论文。这说明有些单位在掌握晋升职级条件中有偏差。”
他还说：“晋升的条件还是要坚持德才兼备的原则，首先看他对本职工作完成得如何，服从分配，安心在第一线做实际工作，也是一条重要的考核标准。讲才，也首先看他的本职业务水平。一个工人在实际锻炼中，达到工程师的技术水平，就是没有写论文，也应该提为工程师。一个科技干部不能解决本职范围内的问题，一味搞自己的论文，就应进行批评教育。”
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