乘着他们的军列要出发时，站台上聚满了送新兵的家长们，他们大呼小叫地叫喊着自己孩子的乳名，并把东西一件件地从车窗里递进来。田壮背冲着月台，他不愿意看见这种场面同时又羡慕那些被亲人们相送的新兵。惟有他不希望看到自己的每亲，母亲张香兰无法让他在众人面前抬头。
列车终于开了，渐渐驶离了月台，他终于松了口气。他心情复杂地望着窗外，山镇的一切渐渐地向后退去，他突然愣住了。他看见了母亲，母亲没有站在月台上，而是站在铁栏杆外，母亲双手抓着栏杆。那一瞬间，他发现母亲老了，风吹起母亲的头发，他竟看清了母亲鬓边那一缕白发。看样子母亲并不想让他知道自己来送他，列车过来的时候，母亲便背过身去，身子一点点地溜到地下，后来母亲靠着栏杆就坐在了雪地上。
田壮看不见母亲此时的神情，列车很快地就开远了。山镇的一切模糊了在身后。这一切，不知为什么，一直缠绕在田壮的脑子里。他终于来到了部队，他以为自己远远地离开家了，会把遥远的山镇和母亲统统忘掉。没想到，他不仅没有忘掉。母亲的样子，仍顽强地一次又一次出现在他的脑海里。
刚到新兵连时，所有的新兵都争分夺秒地给家人写信，惟有他没有写。他想，时间一长，会忘掉过去一切的。他恨母亲，更不能原谅母亲。是母亲使他的童年晦涩无比。
那一晚，李胜明和田壮都久久没有睡着。
让李胜明料想不到的是，第二天晚上全连点名时，王亚军连长在全连表扬的名单中竟有李胜明的名字，最后王连长总结性地说：以上被点名的同志，在前一段的训练工作中都不错，希望以后继续努力。
点名结束后，李胜明终于控制不住自己喜悦的情绪，趴在床上抽抽搭搭地哭了起来。
关班长嘴里含着糖，吸溜着鼻子在李胜明的旁边立了一会儿，又想了一会，然后他清清嗓子说：李胜明。
李胜明听到了喊声一骨碌从床上跳下来，站到班长面前，满脸热泪地望着关班长。
关班长就说：咱们出去走一走。
李胜明便幸福地离开了宿舍，随关班长走出了门外。
田壮洗漱的时候，看见关班长和李胜明蹲在土坎上那几棵老榆树下小声地说着什么。关班长点了支烟，烟头在黑暗中一明一灭的。
熄灯前，关班长和李胜明才从外面走回来，李胜明的表情很平静，眼角仍有两行泪痕凝着。关班长也不说什么，走到墙角自己的铺位旁，闷头躺下了。关班长躺下时，田壮清晰地听见他长长地叹息了一声。
熄灯以后，田壮这次主动地靠近了李胜明，他小声地问：班长和你谈了些什么?
李胜明说：其实也没啥，他就问了问我家里的一些情况。
你都说了?田壮问。
李胜明在黑暗中点了点头。
半晌李胜明又补充说：关班长是个好人哩，他还教我进步的方法哩。
田壮没问教他什么进步方法，很快便睡去了。
第二天起床哨吹响的时候，田壮睁开眼睛，看见李胜明的床铺空了，被子已经叠好了。田壮正疑惑间，透过窗子看见了李胜明在噱胧的晨光中，正奋力地挥舞着扫把，在清扫院内的积雪。田壮恍似明白了什么。
新兵们走到院外集合的时候，看见大半个院子已经被李胜明扫很干干净净。李胜明手拿扫把正喜滋滋地看着眼前的成果。他看见田壮时，小声地冲田壮说：怎么样?
田壮惊奇地望着李胜明，一时不知说什么好。
中午训练结束后，他们排队进食堂时，田壮看见李胜明的好人好事被陈平写在了黑板报的头条位置上。李胜明也看到了自己的事迹，幸福得午饭没有吃几口，便早早地走出食堂，他站在黑板前，反反复复地看着自己的事迹。
田壮出来的时候，李胜明把田壮拉到一旁小声地说：明天早晨我叫你，想进步就得吃点苦，其实这点苦算啥。
田壮点点头。
这时陈平远远地走了过来，见了李胜明便捉住李胜明的手说：你小子行啊，连长说下次点名时，要重点表扬你。
李胜明就一脸灿烂地笑。
陈平又扳了田壮的肩头说：咱们不管怎么说都是同学，咱们刚到部队一定要踢好头三脚。
田壮和李胜明都点头。
陈平又说：我该回去了。
说完便走了。
星期六下午，党团活动时间一过，便是自由活动时间了。
新兵连驻地条件差，没有什么可活动的，便有三三两两的新兵去爬那座大青山。
田壮和李胜明不想爬山，便来到洗漱间洗衣服。不一会儿，看见陈平端着一大盆衣服从连部走了出来，径直走到了洗漱间。
田壮和李胜明看见了那堆小山似的衣服就说：你哪来那么多衣服可洗。
陈平就笑一笑答：都是领导的衣服。
陈平说完想了想又补充道：其实领导那么忙，咱们给洗几件衣服算啥。
田壮和李胜明都说：那是，那是。
三个人正说着话，一辆黑色上海牌轿车驶进了院里。听见车响，三个人都扭头去看。
这时，连部门开了，王连长和指导员从楼上走下来。车上并没有什么人，只下来一个司机，司机很随便地和连长、指导员打着招呼。不一会儿，从女兵宿舍里走出一名女兵，那女兵个子不高，梳着短发，走路一扭一扭的，司机就热情地迎上去，接过女兵手里的挎包，王连长忙拉开车门，那女兵便钻进车里。车开走了，连长和指导员冲车屁股满脸微笑地招了招手。
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