杨铁汉冲他挥一下手：不急，有就给，没有就算了。
他目送着伙夫走向日本人的兵营。只见磨刀时还一脸轩昂的伙夫，走到日本兵面前，身子立马短了一截，菜刀也老老实实地捧在了手里。杨铁汉看在眼里，就在心里笑了笑，收拾起东西，向伪军的门口走去。
直到太阳落山时，杨铁汉才扛着磨刀的家什回到振兴杂货铺。之前，他已经用磨刀的钱买了一些杂粮和青菜，还没有走进门，孩子们老远就迎了上来。盼妮接过他手里的菜，盼春一边往屋里跑，一边喊着：娘，爹买菜回来了。
很快，一家人就围坐在一起，吃上了彩凤做好的晚饭。看似简单的饭菜，却也给平淡的日子添了些烟火气。
吃完饭，杨铁汉坐在门前，和孩子们玩上一会儿。他望着眼前的四个孩子，竟觉得既熟悉又陌生，如果不是小鬼子，他早就和小菊圆房了，说不定孩子也会满地乱跑了。恍惚间，他似乎坐在自家的院子里，屋里忙碌的不是彩凤，是小菊;而此时正坐在这里的却是魏大河。想到大河，他的心猛地往下一沉，他下意识地在怀里摸了摸那枚坚硬的子弹壳，大河牺牲的样子就历历在目了。自己说过的话，又一次在耳边响起：大河，你放心地走吧，他们娘儿俩有我呢。以后有我吃干的，就决不让他们喝稀的。他顿时感到肩上像压了磨一般，沉甸甸的。
孩子们被彩凤安顿着睡下后，杨铁汉在杂货铺的外间打了地铺。他坐在黑暗里，一时没有睡意。彩凤在他面前时不时地会念叨起魏大河，他却无法去应对，也不能去告诉她事实的真相。他只能在心里暗暗地为彩凤叹气。
彩凤端了一盏油灯出现在他面前。油灯被放在桌子的一角，飘忽不定的光亮便映在两个人的身上。
孩子们都睡了，你也早点睡吧。杨铁汉望着彩凤说。
彩凤不说话，拉过一只小凳，坐在那里缝补着孩子的裤子。过了一会儿，她总算缝好了，一边收拾着，一边问：铁汉，你跟我说句实话，你离开县大队时，大河还在吗?
彩凤已经不止一次这样问过了，杨铁汉每一次都铁嘴钢牙地说：他挺好，你放心吧。
彩凤悠长地叹了一口气，幽幽地说：大河已经快半年没有消息了。
城里的鬼子戒备得严，县大队很久没到城里活动了。没啥事，彩凤你不用太惦记。
彩凤像下了决心，突然抬起头来：铁汉，你能帮我照顾两天孩子吗?我想出城去找一找县大队。
听了彩凤的话，杨铁汉吃惊地张大了嘴巴。
我一定要见见大河，不管他是死是活。彩凤的口气变得坚定起来。
杨铁汉就不知说什么好了，他的心似乎被重重地敲了两下。那一刻，他真想把实情告诉彩凤，可这又是组织纪律所不允许的。半晌，他说：彩凤，要不我出城帮你打听一下。
彩凤摇摇头，固执地说：我要亲眼看到大河。杨铁汉坐在灯影里，望着坚定不移的彩凤似乎想了很多，又似乎什么也没有想。彩凤说完，端起油灯走了，留下一片黑暗。
杨铁汉依然坐在那里，伸手摸出那枚子弹壳，在手里死死地攥着，泪水不知什么时候从脸颊上流了下来，滴落在他的手上。
不久，彩凤要去寻找魏大河了，这天，彩凤在杨铁汉和孩子们的目送下，背着一只蓝布包袱出发了。杨铁汉心里是清楚的，她的寻找是徒劳的，可他又不能把话说破，只是一遍遍地说：彩凤，别找了。县大队肯定任务重，要不，大河一定会回来看你的。
这我都想过，但我还是放心不下，我只有看到大河，我的心才能踏实。彩凤一意孤行的样子，杨铁汉也只能在心里重重地为她叹息了。彩凤就这么走了，一直向城外走去。
城里的鬼子和伪军大多是龟缩在炮楼里，将城外的空间留给了八路军，城外就是另一个世界了。彩凤每到一个村庄，都会被村口拿着红缨枪的少年盘问一番。因为没有路条，彩凤始终进不了村子里，在其他村子遇到的情形也大至如此，她在城外转悠了两天，也没有碰到县大队的影子，仿佛县大队从人间蒸发了。在她没出城时，她以为一个村挨着一个村地找，肯定能找到县大队。没想到，却是这样一个结果。
彩凤回来了，杨铁汉的心也踏实了一半。吃饭的时候，杨铁汉几次想问个究竟，却欲言又止。
终于等到晚上，孩子们都睡下了，彩凤又端着油灯出现在杂货铺的外间。杨铁汉知道，彩凤要和他摊牌了，他纷乱的心，莫名地乱跳起来。
他望着灯影里的彩凤，小心翼翼地问：找到县大队了?
彩凤的表情充满了失落和忧伤，她慢慢摇了摇头。
杨铁汉暗暗松了一口气。
彩凤自言自语着：县大队能去哪儿啊?
我跟你说过，县大队没个固定的住所，要是那么容易就能找到县大队，小鬼子早就找到了。县大队是在和鬼子捉迷藏呢!
彩凤就叹口气说：这两天我做了两回梦，每回都能梦见大河，他一直冲我说，彩凤你要照顾好自己和孩子。他这么说，我就有种不好的感觉。
杨铁汉怔怔地坐在那里，心里又一阵扑通通乱跳，半晌才说：彩凤，你别乱想，大河他好好的呢，你不用为他担心。
彩凤捋了一下散在耳边的头发，望着杨铁汉忽然说了一句：我知道，你是在为八路军做事。
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