后来厮混熟了，小菊就说出了离家出走的一些真实原因。小菊说自己的老家很穷，后来就有许多女人走出家门，走到大城市里去，刚开始都是一些年轻的女孩子，小的十六七岁，出去了一阵，就有钱寄回来，刚开始钱不多，后来就多了。家里的情况就发生了变化，先是翻盖了房子，接着就换了家具，日子就变得富丽堂皇起来。没有出去的年轻女人，便再也守不住清贫了，纷纷走出村庄，走进大城市。女人们走了，剩下了一些年老的女人和一些男人。渐渐，村里的男人和年龄大的女人对那些年轻的女人开始说一些闲话了，他们说这些女人时，表情是不屑的，甚至有些咬牙切齿。小菊对那些年轻女人究竟出去干什么，也不太清楚，但她从大人们的眼神和话语里明白了这些年轻女人在外面肯定干的不是光彩的事。十二岁的小菊已明白一些男男女女的事情了。
后来，事情就发生了变化。先是邻居家的三婶也出去了，三婶和母亲的年龄差不多大，后来母亲在三婶的蛊惑下，也出去了。家里就剩下父亲和她。父亲是个老实人，管不住母亲，只能唉声叹气，小菊也没有能力阻止母亲，后来她就离家出走，她一离家出走，母亲便回来了。刚开始她出走，只限于家乡的小城镇，她又没什么经验，很快又被送回来了。这样稳定了一段时间，母亲便又一次离开家出去了。父亲就又叹气，母亲曾对她和父亲说，自己在外面没有干那些见不得人的事，只给人家当保姆，或者卖花。但满村的风言风语，让父亲无言以对，父亲只能唉声叹气。小菊也无法面对同学和老师那种目光，她幼小的心灵遭到了空前的伤害。于是她就一次又一次出走，只有这样，母亲才能回来。几次三番之后，小菊的出走越来越远了，她学会了扒火车，后来又学会了不说出自己家里的地址，这样，人们就没办法把她送回去了。这样一来，她的母亲就无法远离家乡，小菊用自己的流浪，换回母亲在乡人们面前的清白。
小菊是杨杰捡回所里的，关于小菊的事，他肩上的担子似乎比别人又多了几分。他和同事们已经给河南方面发了无数份传真，也打了无数次电话，但一直没有结果。派出所是办公的地方，小菊长时间这么呆下去，肯定不是个办法，所里的人都很着急，杨杰更急。但小菊死活不说出家里的地址，这事情就有些麻烦。
杨杰上班后，所里又一次专门开了一个研究小菊问题的会议，讨论了半天，也没有想出一个更好的办法，最后一致决定让杨杰出面再找小菊谈一次。小菊是杨杰捡回的，平时小菊也最信任杨杰，杨杰也最操心小菊的事。杨杰在这之前无数次找小菊谈过。但都没有什么结果，事已如此，杨杰已经没有更好的办法了，他只能打动小菊，希望在小菊嘴里打听到小菊家的地址。
在小菊的脸上已经看不到花骨朵般的表情了。小菊来所里一个多月了，很少见她笑过，白天，小菊就坐在一角，静静地望着进进出出的人们，不问她话，她便什么也不说，有时屋里没人，有电话来，她便去接，冲电话里的人说，谁谁办事去了，让他(她)过一会儿再打过来。晚上，她就住在办公室的沙发上，很早便起床了，起床后，她就里里外外地打扫卫生，然后用热得快把水烧开。小菊是个很懂事的孩子，办公室静下来的时候，小菊就看课本。小菊离家出走，也没有忘记把自己的课本带在身上，在所里一个多月，她仍坚持学习。杨杰和其它同事一有时间就帮助小菊学习功课。每天，杨杰一看见小菊，他就会想起儿子小兵，心里就多了一种说不清的滋味。
杨杰找小菊说话的时候，办公室只有他们两个人，大家都躲出去了。这样就提供了小菊对杨杰更加信任的氛围。一个多月来，杨杰已经说不清多少次这么面对小菊了，他把该说的话都说了，可小菊就是不说家里的住址。杨杰一时不知说什么好。
杨杰抓着头发，样子很愁苦，小菊端坐在他的面前，神情很大人似的望着他。
小菊说：杨叔叔，你让我去你家照顾弟弟和姥姥吧，我能照顾他们。
杨杰曾把小菊带回家里过，小兵很喜欢小菊姐姐。杨杰听小菊这么说，心里就多了份温暖，还有些发酸。但他还是岔开话头说：小菊，你爱妈妈吗?
小菊点点头。
杨杰又说：妈妈也一定爱你，你离开家这么长时间，妈妈该有多着急呀。
小菊就低下头，一副隐忍的样子。
杨杰说：听叔叔的话，回家吧，叔叔去送你。
小菊抬起头说：不，我一回家，过不了多久，妈妈还要出去。
杨杰说：妈妈出去做工，是为了供你上学，也许不是你想的那样。
小菊眼里含了泪，哽咽道：杨叔叔，你不知道同学们的话有多难听，我没法去学校，老师也看不起我。
杨杰叹口气，无可奈何地望着小菊，此时他眼前的小菊似乎不是个孩子，而是个大人。
许多次了，杨杰把该说的话都说了，他想不出还有什么话能说服小菊了，他们无论如何也不能不管小菊，那样的话，小菊就会冻死饿死在街上。
杨杰默然地走出办公室，在过道里他吸了支烟，最后才走进会议室。全体人员正围坐在会议室里欢送老所长退休。杨杰进门的时候，他看见老所长正摘除肩上的肩章，然后老所长把自己的手枪和肩章郑重地放在桌面上，老所长眼里已经含了泪。
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