几十人的队伍走进了丛林，刚开始队伍还算齐整，以班排为单位，艰难地向前跋涉，紧接着便溃不成军了，队伍每天都在减员，每天晚上集合在一起，高吉龙都要清点一遍人数。弟兄们一天天少下去，高吉龙的心就像刀扎了般的难受。
这天晚上，他们终于在一个山头汇合了，这是怎样一支队伍哇，他们蓬头垢面，衣不遮体，跌跌撞撞，三三两两地相互搀扶着，一听到休息的命令，他们便再也起不来了，横七竖八地躺在地上，仿佛就如死过去一样。
世界漆黑一片，蚊虫在他们身边嗡鸣着。不知过了多长时间，先是有一缕微风，轻缓地在他们身边刮过。不知是谁哑着嗓子喊了一声：“看，有星星。”
高吉龙听到这一声喊，抬头望去，他果然看见了星星，树隙之间，那隐隐闪现的果然是星星。那一瞬，他怀疑自己是在梦中。多少天了，他们钻进这暗无天日的丛林里，在死亡里挣扎，他们开始怀疑再无出头之日了。
地上躺着的人，挣扎着站起来，人们真的都看见了星星。一时间，他们无声地把手挽了起来，抬头仰望着。
突然又一个人喊了一声：“北斗星。”
随着这一声喊，他们真的又看见了北斗星。北斗星在天际里闪现着，他们一起向天际遥望着，泪水模糊了他们的双眼。
他们第一次清醒地辨别出了北方。北方，多么激动人心啊!
遥远的北斗星静静地在远天闪烁着。几个人，向北方跪了下去。
第二章 北方
第一节
童班副自从走进丛林，便和一群女兵走在一起。这些女兵并不属于这个营，只是大部队撤走时，这些女兵们落在了后面，便随他们这个营一同行动了。她们大都是军师直属队的，有宣传队员，也有报务员，还有华侨队的缅语翻译……
那一次，队伍正在涉过一条又急又宽的河流，水势很大也很猛，童班副那时还有些力气，在照顾着排里那些伤员过河，一趟趟往返于两岸之间。送完这些伤员时，他就发现了这群女兵，她们挤在一棵树下，正望着滔滔的河水发愁。童班副水淋淋地望了她们一眼，他发现了她们的惊惧和恐慌。童班副的心就动了一下，他向她们走过去，闷着声音说：
“快过河吧，要不掉队咋整。”
他说完这句话，便想转身离开，这时他就听到颤颤的一声喊：“大叔，帮帮我们吧。”
童班副听到这一声呼喊怔了一下，接着他就想乐，其实他还不到30岁，只因胡子重，人便显得有些老相。其实，他是很想帮她们的，这么深的河，的确难为了她们。童班副一米八几的大个子，水深差不多齐了他的胸，要是她们不会水，无论如何是过不去的。从少年开始，童班副便对女人有着一种深深的同情。这种同情又使他很自卑，不敢主动和女人打交道。以前每逢宿营时，或没有战事、没有危险时，士兵们总爱津津乐道地谈女人，谈她们的美俊胖瘦，黑白高低。有些过来的兵，说得就更深入些，每每这时，童班副就黑红了脸，他一声不吭，他迷恋别人谈女人，又恨那些用下作语言说女人的人。有一个女人在他的心里是尊神，那个女人便是童班副的嫂子。
女兵的这一声呼喊，使童班副不能不帮助她们了。接下来，他像背伤员一样，一趟趟把她们背过了河。女兵们一次次感谢着他，他红着脸，不知说什么才好。
过了河，童班副穿好衣服，背上枪，正准备去追赶队伍，那个叫他大叔的女兵又开口了，她说：“大叔，你陪我们走吧!”
这次，他真切地看了一眼这个女兵，她长得是那么文弱，又是那么小巧，还戴着一副眼镜。
其他的女兵也杂七杂八地说：“老兵，帮帮忙了，我们怕掉队，有你和我们在一起，我们就什么也不怕了。”
这些女兵们有她们自己的难处。自从走进丛林那一天起，她们便明显地感觉到与男兵们的差距，她们只能尾随着男兵，她们的体力跟不上，另外在男兵中间有许多不便。一走进丛林，他们个个都变成野人了，男女之间更没了避讳，她们感到害怕，只能若即若离地和男兵群保持着一定的距离，因为这种距离，遇到困难，男兵们便无法帮她们，况且，她们本身就不是这个营的，她们谁也不认识，甚至许多男兵对她们有一种敌视，因为她们大都是军、师直属队的，这都是嫡系中的嫡系，不论是师里还是军里，都没把东北军这个营当成自己的人，东北军自然也不会把他们当成自己的人了。这种情绪，早在入缅前就有了，入缅以后这种对立情绪更突出、更扩大了。
她们也是临时凑在一起的小集体，在这之前，有的相互之间还不认识，是命运让她们走在了一起。她们在男兵中已经观察了好几天，打算选择一个男人来当她们的保护神，她们研究过这个男人的条件，像选择男友一样给这位男兵定了如下的标准：
一、这个男人要老实，善良。
二、这个男人要有力气、勇敢。
三、这个男人年龄最好大一些。
最后，她们选择了童班副。男人在女人的眼里是最真实的，她们选择了他，这是她们一次小小的阴谋。
童班副早就发现了这群女兵，她们一直尾随着他们。他们宿营，她们也宿营;他们往前走，她们也走。
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